Mitologia Hindus zawiera wiele historii głównie z literatury sanskrytu , zwłaszcza z eposów z Mahabharatą i Ramayanie , w Puranami i Ved . Literatura tamilski (w) stary i tekstów w innych językach dostarczyć literaturę obfity.
Teksty mitologii hinduskiej opisują starożytne czasy, kiedy żyły legendarne bóstwa, zwierzęta i demony. Oferują kosmogonię rozpoczynającą się od ubijania morza mleka i liczne opowieści o bitwach z cyklami tworzenia i rozpadu, czyli pralaja . Teksty te przeplatane są dyskursami filozoficznymi i moralnymi. Mitologia hinduska ma wiele bóstw, często powiązanych z jednym lub kilkoma elementami. Trójca, czyli Trimūrti , składa się z boga stwórcy Brahmy , boga podtrzymującego Wisznu i niszczącego boga Śiwy , którzy wpływają na losy ludzkości. Pojęcie cyklu jest bardzo obecne poprzez manvantarę , złożoną z czterech yug , kolejnych epok, które następują po sobie w następstwie moralnej i fizycznej degradacji gatunku ludzkiego .
Mitologia hinduska stanowi podstawę wedyzmu , a następnie hinduizmu . Wpływa na filozofię indyjską i inne religie, takie jak buddyzm i dżinizm . Komparatywizm indoeuropejski ujawnił wiele punktów wspólnych między tą mitologią a mitologią ludów indoeuropejskich.
W czasach wedyjskich bóstwa hinduskie prawdopodobnie nie były czczone w postaci obrazów lub ikon, ale były już wyobrażane, a nawet przedstawiane w ludzkiej postaci, jak zwykle pokazuje wzmianka o namalowanym przedstawieniu Rudry w Rigwedzie.
W Wedy są jednymi z najstarszych tekstów literackich ludzkości. Są głównym źródłem informacji dotyczących bóstw epoki wedyjskiej. Powszechnie uważa się, że mają one boskie pochodzenie, najpierw przekazywane ustnie od rishi do rishi, a następnie zostały skompilowane przez Vyâsę . Cztery Wedy (najstarszej do najnowszej, Rig-Veda , Yajur-Veda , Sama-Veda i Atharva-Veda ) tworzą najstarsze teksty mitologiczne Indiach i są źródłem Wedyzm , religii macierzystej hinduizmu .
Teksty te są przedmiotem licznych debat i komentarzy, zarówno co do ich treści, jak i oceny zasadności jednej wersji w stosunku do drugiej.
Głównymi Konta mitologiczne są eposów : z Ramajany i Mahabharaty oraz Puran . Te teksty mają wielki wpływ na kulturę Indii, opowiadając historię bogów, służąc jako przypowieść i źródło kultu Hindusów.
Mitologia hinduska oparta jest na boskiej trójcy. Trzy główne bóstwa triady wedyjskiej , wskazane przez Yaskę , to Agni na ziemi, Vâyu lub Indra w powietrzu i Sûrya na niebie. Później Trimurti zachowuje trzy inne bóstwa: Brahmę , odpowiedzialnego za stworzenie; Vishnu , odpowiedzialny za konserwację i Shiva , odpowiedzialny za zniszczenie. Osobliwością mitologii hinduskiej jest pragmatyzm tej trójcy. Te trzy oblicza wieczności bezpośrednio wpływają na ludzkie przeznaczenie, przejawiając się w wymiarze doczesnym.
Rig Wed przytacza 33 bogów, 11 w przestrzeni powietrznej 11, w ziemi i 11 w powietrzu. Bóstwom tym dane są różne pochodzenie i różne sposoby uzyskiwania nieśmiertelności , która nie jest im nieodłączna. Z biegiem czasu opis bóstw hinduskich ewoluował. Bogowie wedyjscy są raczej niejasni i mało opisani. Te z Purany są znacznie bardziej scharakteryzowane, podlegają nawet ludzkim namiętnościom.
Dyaus Pitar (niebo) i Prithvi (Ziemia) to najstarsze bóstwa tego panteonu. Rigweda przedstawia ich jako rodziców innych bogów. Nowsze teksty czynią je dziełami Indry . Ten ostatni prawdopodobnie zastąpił ich jako „niebiańskiego ojca” i główne bóstwo hinduskich wierzeń. Prithvi jest przedstawiony w postaci krowy , a korzyści płynące z Ziemi są symbolizowane przez mleko. Urodziła Manu , przodka ludzkości, w postaci cielęcia .
Niektórzy bogowie wedyjscy będą w hinduizmie kojarzeni z określonymi elementami lub funkcjami i zostaną zintegrowani z hinduskimi panteonami jako strażnicy Orientów ( dikpâla ): Indra lub Shakra (król bogów, zarządca niższego raju Amaravati, nosiciel błyskawic i bóg deszczu), Varuna (bóg wody), Yama (bóg śmierci), Kubera (bóg metali szlachetnych, minerałów, klejnotów i bogactwa), Agni (bóg ognia), Surya (bóg słońca), Vayu ( bóg wiatru) i Chandra lub Soma (bóg Księżyca ). Yama, Indra, Varuna i Kubera są znani pod nazwą Lokapalas, czyli „strażnicy wszechświata” .
Hindu kosmologia oparta jest na kolejnych czterech grup wiekowych lub yugach , które same tworzą okrągły i wieczny cykl albo manvantarze . Są asymetryczne i nierównomiernie trwające. Pod koniec cyklu świat zostaje zniszczony, a następnie odtworzony. Każda epoka, która następuje po ponownym stworzeniu, odpowiada moralnej i fizycznej degradacji gatunku ludzkiego . Dharma chodzenie na czterech nogach podczas Krita Yuga, trzy podczas Thretha na dwóch podczas dwaparajuga, a tylko podczas Kali Yuga.
Temat potopu jest obecny w mitologii hinduskiej poprzez pralaję (rozpad świata), w szczególności w tekście Shatapatha Brahmana . Manu zostaje poinformowany o rychłym zniszczeniu przez rybę Matsya , awatar boga Wisznu . Przejawia się w tej formie, aby uwolnić świat od moralnie zdeprawowanych istot ludzkich i chronić paliki, ale także wszystkie zwierzęta i rośliny.
Po potopie Pan Wisznu inspiruje Manusmriti , w dużej mierze zainspirowany Wedami , które szczegółowo opisują moralny kodeks postępowania mający zastosowanie w życiu codziennym, aw szczególności podział społeczeństwa na system kastowy .
Według Jeana Herberta podstawową cechą mitologii hinduskiej jest tworzenie „przesłania” poza rozpraszającym lub malowniczym aspektem jej historii. Według niego ten aspekt leży u podstaw sukcesu tej mitologii w Europie, której rozwój nie odpowiada pragnieniu szczęścia , mądrości i duchowości ludności. Uważa również, że mitologia hinduska jest bogatsza, szersza i głębsza niż jakakolwiek zachodnia szkoła filozoficzna. Z drugiej strony uznanie naukowej wartości tej mitologii jest utrudnione na Zachodzie ze względu na systematyczne przeciwstawianie się nauce i mistycyzmowi , którego w Indiach nie ma.
Wielką osobliwością tej mitologii jest pokazanie się bardzo żywy. Nadal służy wielu ludziom jako podstawa moralna i duchowa. Jego wpływ odczuwalny jest poprzez cechy charakterystyczne indyjskiego społeczeństwa, takie jak troska o bogów, oderwanie się od materialności, spokój i brak lęku przed śmiercią . To również częściowo wyjaśnia święte bydło , chociaż zakaz konsumpcji wołowiny nie jest przed XVIII -tego wieku . Krowa jest szczególnie obecna w mitologii hinduskiej, jako uniwersalna przybrana matka i wcielenie ziemi.
Indyjskie osobistości, takie jak Gandhi , Sri Aurobindo i Râmakrishna, mówią, że czerpali z tej mitologii i studiowali ją we własnych pismach. Każde bóstwo w hinduskim panteonie jest pojmowane jako „rzeczywiste, nieograniczone i absolutne” , a ci, którzy je wzywają, postrzegają je jako z natury korzystne. Wola bogów jest suwerenna nad wolą ludzi i nie można jej udaremnić.
Mitologia hinduska była przedmiotem wielu porównań w ramach indoeuropejskich . Badacz Georges Dumézil zauważył, że pięciu braci bohaterów Mahabaraty symbolizuje trójdzielny podział społeczeństwa , wspólny dla mieszkańców Indoeuropejczyków.
Dżinizmu , religia pojawiła się równocześnie z buddyzmem , szybko konfrontuje hinduizm. Jego fikcje podważają mity hinduskiej mitologii, często w ironiczny sposób. Haribhadra , Harisena i Amitagati The VII th century do XII th wieku , przejęła obrazów i tekstów mitologii hinduskiej nadając im czystą orientacji doktrynalnej do tej nowej religii, w tym przesłuchania powszechnego Boskiego korzyścią immanencji z systemu, który stawia każdy na swoim miejscu.
Mitologia hinduska była często uważana za anachroniczną, prymitywną i dziwną w świecie zachodnim, z bóstwami łatwo określanymi jako „nieczyste i potworne aberracje” , a wielbicieli jako poganie i bałwochwalcy .
Vijay Singh , pisarz, filmowiec i scenarzysta, mówi obszernie o tej mitologii w Bogini, która stała się rzeką .