Publicznego akwarium to obiekt otwarty dla publiczności na obserwacji gatunków wodnych w akwariach prezentowane dla komercyjnych lub w celach edukacyjnych . Niektóre akwaria specjalizują się w eksponowaniu gatunków słodkowodnych , inne w eksponowaniu gatunków morskich . Akwarium publiczne może być również częścią ogrodu zoologicznego lub muzeum naukowego ( muzeum oceanograficzne, muzeum historii naturalnej itp.).
Na tym samym modelu rozwinęły się akwaria publiczne: galerie basenów o różnej wielkości, zaprojektowane jako okna otwierające się na wodny świat. Większość akwariów publicznych ma kilka małych zbiorników i jeden lub więcej większych zbiorników. Większe baseny mogą pomieścić kilka milionów litrów wody i mogą pomieścić duże gatunki, takie jak delfiny , rekiny czy wieloryby . Spośród ssaków morskich i ptaków , takich jak lwy morskie i pingwiny , może być również przedstawiony przez akwariach publicznych.
Technologia i wiedza o różnych grupach organizmów wodnych umożliwiają obecnie klasyfikację gatunków przebywających w akwarium pod kątem ich przyzwyczajeń, cech i potrzeb. Niektóre akwaria, odwrócił się w stronę etyki , orientować się w priorytet wobec gatunków będących terytorialnej , starając się dać im wystarczająco dużo miejsca do poruszania się, które są najbardziej dostosowane do niewoli, a które nie mają specjalnych żywieniowych potrzeb . W ten sposób możliwe jest zaspokojenie potrzeb przodków ludzi, aby zobaczyć żywe zwierzęta , ale jednocześnie zapewnić prezentowanym zwierzętom warunki życia jak najbardziej zbliżone do tych występujących w naturze .
Akwaria muszą być otwarte dla publiczności ze wszystkich środowisk (lokalnych, regionalnych i krajowych, a nawet międzynarodowych). Aby to zrobić, w publicznych akwariach prezentowane są zwierzęta z całego świata, pochodzące z wód i środowisk wodnych pięciu kontynentów i oceanów świata. Ale to nie wystarcza jako cel dla współczesnego akwarium. Dziś akwarium publiczne ma także pełnić rolę pośrednika między nauką a ogółem społeczeństwa , poprzez podejście pedagogiczne szczególnie bogate w pomysły i sugestie, które wsparte koncepcją dydaktyczną pozwalają „przyciągać, kształcić informować, dokumentować i bawić gości. Akwaria publiczne mogą po prostu edukować społeczeństwo w sposób rekreacyjny.
W kierunku przyszłych pokoleń niektóre akwaria rozwijają się, a dokładniej programy edukacyjne dla szkół, dostosowane do poziomu edukacji dzieci.
Podobnie jak ogrody zoologiczne, akwaria publiczne mają zwykle wyspecjalizowany personel badawczy, który bada zwyczaje i biologię swoich okazów.
Technicznie rzecz biorąc, publiczne akwarium jest podobne do zoo lub muzeum . Dobre akwarium będzie miało specjalne i czasowe eksponaty przyciągające odwiedzających, a także stałą kolekcję. Ponadto, podobnie jak w przypadku renomowanych ogrodów zoologicznych, akwaria zazwyczaj mają naukowców, którzy badają zwyczaje ekologiczne, obyczaje i życie przedstawionych gatunków, aby lepiej zrozumieć ich potrzeby biologiczne, próbując poprawić aklimatyzację, długowieczność i rozmnażanie. W ostatnich latach, duże akwaria próbował nabyć i podnosić różne gatunki z ryb z oceanów , a także meduzy , to trudne zadanie, ponieważ te istoty pelagicznych nie mają pojęcia granic jak ściankach zbiornika, a zatem nie mają instynkt do obejścia nich.
Panoramiczne akwaria pozwalają na przedstawienie rekonstytuowanych ekosystemów morskich w dużych basenach, w których ryby ewoluują w szkołach, a rafy koralowe są żywe. Przejścia w tunelach o długości kilkudziesięciu metrów naprawdę dają odwiedzającym wrażenie przebywania na dnie morza.
Niektóre akwaria publiczne mają baseny dotykowe (gdzie goście mogą dotknąć skóry przechodzących ryb ), które są wodną wersją „małego zoo”. Te „baseny pieszczot” są specjalnie zaprojektowane, aby młodzi goście mogli pogłaskać spokojnie rozwijające się tam ryby . Pod kierunkiem pedagogów lub animatorów dzieci mogą mieć pozwolenie na obchodzenie się z rozgwiazdami lub jeżowcami wokół basenu, aby odkryć te dziwne zwierzęta z wybrzeża morskiego.
Akwaria publiczne stworzyły obiekty przystosowane do specjalnych warunków dla zwierząt żyjących w środowiskach ekstremalnych, takich jak zwierzęta polarne. Instalacje polarne są chłodzone przez cały rok, aby zwierzęta znajdowały w nich temperaturę swojego naturalnego środowiska ; niskie temperatury powietrza i wody są sztucznie utrzymywane w celu wytworzenia prawdziwego lodu symulującego lód pakowy . Okna pozwalają odwiedzającym zobaczyć, jak zwierzęta półwodne ewoluują na lądzie i pływają zarówno na powierzchni, jak i pod wodą .
W publicznym akwarium może znajdować się delfinarium .
Pierwsze publiczne akwarium zostało otwarte w Regent's Park w Londynie w 1853 roku . Phineas Taylor Barnum szybko podążył za pierwszym akwarium w Ameryce, otwartym w 1856 roku na Broadwayu w Nowym Jorku . Wtedy wiele miast poszło za tym samym przykładem, w Europie i Ameryce, a potem miało swoje publiczne akwaria.
Większość akwariów publicznych znajduje się w pobliżu oceanu , w celu regularnego dostarczania naturalnej wody morskiej. Pionierskim miastem było Chicago, które odbierało wodę morską ładowaną koleją w specjalnych wagonach.
Duże akwaria publiczne są często powiązane z oceanograficznymi instytucjami badawczymi lub prowadzą własne programy badawcze i często specjalizują się w gatunkach lub ekosystemach, które można spotkać na lokalnych wodach. Jako instytucji naukowych, historia akwariów publicznych jest jednoczesne z tworzeniem stacjach morskich w drugiej połowie XIX th wieku i początku XX th wieku . Tak więc to właśnie Instytut Oceanograficzny w Monako , otwarty w 1910 roku, można uznać za pierwsze nowoczesne akwarium naukowe.
Międzynarodowy Colonial Wystawa z 1931 roku będzie zobaczyć występ jednego z najbardziej znanych francuskich akwariach, w Tropical akwarium w Muzeum Sztuki Afryki i Oceanii , w Paryżu .
Drzwi do Aquarium-Museum of the Sea of Donostia-SanSebastian ( hiszpański Kraj Basków , 1908).
Akwarium Churaumi z Okinawy ( Japonia ).
Akwarium w restauracji hotelu Burj-al-Arab w Dubaju .
Europa ma teraz duże akwaria, takie jak Niemcy z akwariami w Berlinie lub Düsseldorfie, w Hiszpanii z Oceanografią zintegrowaną z Miastem Sztuki i Nauki w Walencji lub Portugalii z Oceanário w Lizbonie . To samo dotyczy Turcji z akwarium w Stambule , znajdującym się w europejskiej części Stambułu . Ale to szczególnie w Stanach Zjednoczonych i Japonii spotykamy największe spektakularne akwaria, które stały się oceanariami . Na przykład akwarium Kaiyukan w Osace zawiera zbiornik o powierzchni 5400 m 2 i kolekcję około 580 gatunków organizmów wodnych. Shedd Aquarium w Chicago prezentuje indywidualną akwarium 7,7 mln litrów. Georgia Aquarium , otwarty w 2005 roku w Atlancie , Stany Zjednoczone , zawiera w sumie ponad 30 milionów litrów wody słodkiej i morskiej, i oferuje ponad 100.000 zwierząt z 500 różnych gatunków . Aquarium of the California Academy of Sciences w San Francisco, znajduje się w nowym budynku, otwarty w 2008 roku, o wymiarach ponad 7 metrów wysokości i jest domem dla ponad 3.000 egzotycznych ryb w ekosystemie z rafy koralowej . W Dubaju znajduje się jedno z największych akwariów na świecie (o pojemności 10 mln litrów). Otwarte w 2008 roku Dubai Aquarium & Underwater Zoo znajduje się w samym środku Dubai Mall , ogromnego centrum handlowego o powierzchni 800 000 m², reklamowanego jako największe na świecie.