| Kingsoft | |
| kreacja | 1982 |
|---|---|
| Kluczowe daty | 1981: Fritz Schäfer programuje grę w szachy, szefie . Zostanie przemianowany na Wielki Mistrz, a następnie będzie sprzedawany na całym świecie ze względu na wielki sukces w Niemczech. 1985: uruchomienie Commodore 16 . Kingsoft natychmiast staje się głównym wydawcą na tym medium. 1986: Aldi podpisuje umowę z Kingsoft i kupuje ogromne zapasy C16, aby zalać rynek. Sprzedaż eksploduje. 1995: w złej sytuacji finansowej firma jest zmuszona zamknąć swoje podwoje. Sieć dystrybucji firmy jest zasymilowana przez grupę EA. |
| Zanik | 1995 |
| Założyciele | Fritz Schäfer |
| Kluczowe dane | Fritz Schäfer (dyrektor generalny, 1982-1995) |
| Forma prawna | Spółka zależna |
| Siedziba firmy | Aachen , Niemcy |
| Czynność | Gra wideo |
| Przedsiębiorstwo macierzyste | Electronic Arts GmbH (1995) |
| Efektywny | 20 pracowników (w 1994 r.) |
Kingsoft GmbH , znana również jako Kingsoft , to studio deweloperskie i wydawnicze gier wideo z siedzibą w Akwizgranie . Została założona w 1982 przez Fritz Schäfer z rodzicami do Mulartshütte ( Roetgen ) sprzedaży jego gra symulacyjna z szachowym Boss (później przemianowany na Wielki Mistrz ), którą opracowano w roku poprzednim. Kingsoft zaczął publikować gry innych firm w 1983 roku, zaczynając od Henrik Wening's Galaxy . Większość ich gier została wydana na komputery Commodore , w tym Commodore 64 , Commodore 16, a później Amiga , i były generalnie oparte na tytułach innych firm na różne platformy. Kingsoft przeniósł się do Akwizgranu w 1987 roku i utworzył dział dystrybucji, po czym w 1993 roku zaprzestał wydawania na rzecz dystrybucji. Firma została przejęta w marcu 1995 roku przez Electronic Arts , która później w tym roku zaprzestała sprzedaży marki Kingsoft.
Przed założeniem Kingsoft Fritz Schäfer studiował elektrotechnikę na Uniwersytecie RWTH Aachen , gdzie uczył się programować w Fortran . W tym samym czasie przez jeden dzień pracował w restauracji McDonald's w Akwizgranie. Korzystając ze swojej pensji, Schäfer kupił tani używany Commodore PET 2001 2001 w 1978 roku. Początkowo planował go odsprzedać, ale zdecydował się go zatrzymać, kiedy zaczął tworzyć małe gry wideo wykonane w języku BASIC , a potem nauczył się całkowicie samoukiem programować w asemblerze . We wczesnych latach osiemdziesiątych programy szachowe stały się popularne w Niemczech , a takie programy były sprzedawane po cenach od kilkuset do ponad 1000 marek niemieckich . Schäfer, również miłośnik szachów, uznał ten rynek za okazję do przekształcenia swojego PET w komputer szachowy za pomocą niestandardowego oprogramowania. Dlatego wraz z przyjacielem, który był również właścicielem PET z 2001 roku, stworzył zestaw szachowy Boss . Rozwój gry miał być początkowo projektem amatorskim, ale to się zmieniło, gdy w 1981 roku Commodore International wypuściło VIC-20 , nowy komputer, który wykorzystywał ten sam procesor co PET ( MOS Technology 6502 ), ale był dodatkowo wyposażony w procesor graficzny zdolny do wyświetlania kolorów grafiki w wysokiej rozdzielczości. Commodore International wprowadziło już na rynek kilka modułów oprogramowania dla VIC-20, ale żaden nie ułatwił stworzenia programu szachowego, więc Schäfer zdecydował się stworzyć port VIC-20 firmy Boss , który chciałby sprzedać. W tym celu Schäfer założył Kingsoft GmbH w 1982 roku w domu swoich rodziców w Mulartshütte, dzielnicy Roetgen , która znajduje się na obrzeżach Akwizgranu.
Następnie Kingsoft stworzył system dostawy, używając Bossa za 900 marek , jako pierwszego produktu komercyjnego. Ogłoszenie drobne zostało umieszczone w niemieckim magazynie informatycznym Chip . Matka Fritza obsługiwała zamówienia klientów przez telefon, podczas gdy baza danych została zaimprowizowana przy użyciu notatek w szafie na buty. Zamówienia były realizowane w formie taśmy lub dysku i wysyłane do klienta pocztą . Sprzedaż Bossów wzrosła natychmiast po wydaniu, przyciągając wielu różnych klientów, w tym informatyka Konrada Zuse . Oprócz Kingsoft Schäfer wykonywał prace outsourcingowe dla dewelopera Vobis z Düsseldorfu , gdzie miał kontakt z jednym ze swoich byłych szefów w McDonald's, w tym tłumaczył instrukcje obsługi na język angielski i reprezentował firmę na targach. Na jednym z takich targów, Hobbytronic w 1982 roku, który odbył się w Stuttgarcie , Schäfer zauważył, że niemiecki międzynarodowy arcymistrz szachowy Theo Schustera gra przeciwko kilku programom szachowym jednocześnie. Po przekonaniu założyciela Vobis Theo Lievena, Schäfer zapytał organizatorów imprezy, czy Boss może konkurować z Schusterem; Jak ustalili organizatorzy, Schäfer szybko ustawił VIC-20 do obsługi gry.Schuster poważnie potraktował komputery szachowe i był w stanie je łatwo pokonać, ale zastosował bardziej lekkomyślne podejście do Bossa , co doprowadziło go prawie do przegrania gry i dlatego poprosić o remis. To zwycięstwo pozwoliło Bossowi na posiadanie ważnego argumentu w komunikacji, a tym samym na zdobycie jeszcze większej liczby klientów.
Po sukcesie na PET i VIC-20, Boss został przeniesiony na Commodore 64 (C64). W międzyczasie Schäfer omawiał możliwą międzynarodową dystrybucję gry z brytyjskimi partnerami dystrybucyjnymi, którzy powiedzieli, że nazwa „ Boss ” ma pejoratywne konotacje w języku angielskim . Z tego powodu Boss został przemianowany na Grandmaster (czasami nazywany Grand Master ) na rynek światowy. W Wielkiej Brytanii gra została wydana przez Audiogenic. Umowy te stały się podstawą sukcesu Kingsoft jako wydawcy; w 1983 roku, firma wydała swój pierwszy gra stworzona przez osoby trzecie, Galaxy , o klonie z Galaga zaprojektowany przez Henrika Wening. Kingsoft umieścił reklamy „Programmierer gesucht” („Poszukiwany programista”) w niemieckich magazynach informatycznych, w tym Chip , w celu przyciągnięcia zgłoszeń gier, co pozwoliło firmie stać się głównym graczem na niemieckim rynku gier wideo. Ponieważ Kingsoft nie miał własnego zespołu programistów, współpracował wyłącznie z programistami zewnętrznymi. Firma spośród wielu paragonów wybrała obiecujące tytuły i kupiła prawa do tych gier, płacąc cztero- lub pięciocyfrowe kwoty. Kingsoft sam rozprowadzał swoje gry w Niemczech, a Anirog zajmował się ich sprzedażą w Wielkiej Brytanii. W 1984 roku Kingsoft wydał dwie inne gry opracowane przez Wening: Zaga i Space-Pilot , oparte odpowiednio na Zaxxon i Time Pilot . Space-Pilot odniósł ogromny sukces wśród brytyjskiej publiczności i szybko zyskał prawo do gorzej sprzedanej kontynuacji, Space-Pilot 2 , w następnym roku. Firma jest również wydawcą gry platformowej Tom , gry sportowej Winter-Olympiade (znanej w Wielkiej Brytanii jako Winter Events ) i jej sequela Sommer-Olympiade (znanej jako Summer Events w Wielkiej Brytanii), wszystkie zaprojektowane przez Udo Gertz.
Tania wersja C64, Commodore 16 (C16), została wydana przez Commodore International w 1985 roku, ale nie sprzedawała się dobrze. W tym czasie był to Commodore International sponsora na koszulkę z Bayernem Monachium , który jest dlaczego Uli Hoeness , menedżer klubu, podpisał umowę z sieci sklepów Aldi w 1986 roku do C16 są dystrybuowane w swoich sklepach. Aby zapewnić komercjalizację komputerów, należało dodać broszury zawierające informacje o oprogramowaniu komputerowym i akcesoriach. Ponieważ wydawców gier C16 było niewielu w Niemczech i ponieważ Schäfer był w kontakcie z dyrektorem niemieckiego oddziału Commodore International, Kingsoft został zatrudniony do stworzenia tych broszur. Kingsoft przeniósł kilka swoich gier na tę maszynę, w tym Grandmaster , Galaxy , Tom i Ghost Town , które zostały zebrane w kompilację o nazwie Plus Paket 16 i sprzedane za 39 marek . Schäfer jest także autorem książki zatytułowanej Das große C-16-Buch ( The Big Book of C16 ). C16 były następnie dostarczane w pakiecie z dyskietkami i reklamowane jako komputery treningowe do programowania w języku BASIC. W ten sposób sprzedano około 200 000 urządzeń.
Dzięki sukcesowi w sprzedaży gier C16 w 1987 roku Kingsoft mógł przeprowadzić się z domu rodziców Schäfera do prawdziwego biura w Akwizgranie, w tym magazynu. Z nowej siedziby Kingsoft utworzył sieć dystrybucji na zamówienie, za pomocą której dostarczał produkty do sieci takich jak Allkauf, Toys „R” Us i Vobis. Usługa ta, wraz ze wzrostem czynszu za nową lokalizację i wyższymi wynagrodzeniami pracowników firmy, postawiła Kingsoft w krytycznym stanie finansowym, wychodząc jedynie z potrzeby zachowania niezależności. W międzyczasie sprzedaż C16 zaczęła spadać, a Kingsoft skupił się na tworzeniu gier dla Amigi w 1988 roku. W przeciwieństwie do innych wydawców w tamtym czasie, Kingsoft oferował gry za mniej niż powszechnie pożądane 80 marek . Ich pierwszą udaną grą na Amigę był symulator pinballa Pinball Wizard , ale inne główne gry to Emerald Mine (1987) i jej sequel, zaprojektowany przez Volkera Werticha; Hägar der Schreckliche (1991), jedyna licencjonowana gra firmy; i Locomotion , wydany w 1992 roku. Jednak Kingsoft wydał inne gry dla Amigi, takie jak Excalibur , Corpio i Cybernauts . W tym czasie firma zatrudniała tylko 12 do 13 pracowników (w tym sześciu na pełny etat) i zatrudniała Marca Oberhäusera jako księgowego. Ponieważ tworzenie gier stało się droższe i wymagało większych zespołów, firma zatrudniła Norberta Beckersa jako dyrektora działu rozwoju.
W 1993 roku Kingsoft zaprzestał działalności jako wydawca gier i zajął się ich dystrybucją. W tym samym czasie Schäfer założył Ikarion Software GmbH jako niezależny od Kingsoft deweloper gier wideo. Jako firma zorientowana na dystrybucję, Kingsoft stał się realnym celem przejęć dla wydawców i programistów pragnących dystrybuować swoje gry w Niemczech. 1994 był ostatnim rokiem Kingsoft jako niezależnej firmy; w tym roku firma zatrudniała 20 osób i osiągnęła obrót w wysokości 20 milionów marek . 8 marca 1995 r. Gigant gier wideo Electronic Arts (EA) ogłosił przejęcie Kingsoft za nieujawnioną kwotę. Następnie Kingsoft stał się spółką zależną i centrum dystrybucji dla istniejącej działalności EA w Niemczech, Electronic Arts GmbH, i miał służyć jako łącznik EA z niemieckimi sprzedawcami detalicznymi i lokalnymi rynkami. Zainteresowane były również inne firmy, takie jak Rushware i MicroProse . EA szybko zrezygnowało z marki Kingsoft, a Schäfer opuścił firmę, aby skupić się na Ikarion, zanim opuścił ją w 1998 r., Ikarion zamknął się trzy lata później, w 2001 r.
Jakiś czas później Schäfer na krótko próbował ponownie uruchomić markę Kingsoft dla Busy Bags , zwykłej gry, którą tworzył na smartfony z systemem Android i iOS , ale stwierdził, że nikt w EA nie był skłonny udzielić mu ostatecznej odpowiedzi w sprawie. Prawa do nazwy. Dlatego Schäfer wybrał nazwę „Shepps”, a kufer z „Sheparda” i „Aplikacje”, aby wyjść z zajętymi Torby i przyszłych gier.