Delta jest rodzajem ustach , że strumień może tworzyć, gdzie wpada na ocean , morze, czy jezioro .
W pewnych warunkach związanych z turbulencjami morza i ilością aluwium niesionego przez cieki wodne może tworzyć się masa osadów. Dzielą one strumień na kilka ramion, których zarys z wybrzeżem jest często trójkątny , przypominający grecką literę Δ ( Delta ), stąd jego nazwa. Pierwszy podział strumienia przy wejściu do delty nazywa się wierzchołkiem . W ramach rozszerzenia czasami mówimy o delcie stawu lub jeziora.
Intensywna aktywność aluwialna powoduje, że sam kształt delty zmienia się w czasie.
Istnieją dwa główne typy delty: typ Gilberta i morski. Delta typu Gilberta jest najpowszechniejsza i najprostsza. Ma stromy wachlarz oraz osady osadowe na poziomie podstawowym, czołowym i szczytowym. Delty morskie są bardziej złożone w swojej architekturze, ponieważ mają część powietrzną delta i część podwodną.
Bardzo dobrze znana delta to delta utworzona przez Nil, kiedy wpada do Morza Śródziemnego dwoma ramionami: Damietty i Rosetty.
Na ukształtowanie delt, a także na rozmieszczenie i właściwości fizykochemiczne ich złóż lub ich ekologię wpływa zwykle kilka czynników: są to przede wszystkim ilość i mętność wód rzecznych oraz sezonowość lub regularność dopływów, początkowa geomorfologia dana strefa przybrzeżna i charakter wpływów morskich (prądy, wezbrania). Z biegiem czasu przekroczenia morskie lub spadek poziomu oceanów podczas epoki lodowcowej, czy osunięcia się dna morskiego na skraju szelfu kontynentalnego, zdarzenia sejsmiczne ( tsunami ) mogą również zmienić lub zmodyfikować konfigurację tych delt.
Ropa odkryła, że wydajność ich odwiertów i jakość ropy są bardzo zróżnicowane. Znajdują się one w złożach wcześniejszych w złożach progradacyjnych (we) dawnej delcie lub w jej wewnętrznych złożach. Różnią się również w zależności od poprzedniej konfiguracji delty, w szczególności ze względu na jej ekspozycję na wiatry i fale morskie w panującym wówczas paleośrodowisku . Delta, w której prądy słodkowodne gwałtownie zwalniają i która jest osłonięta przed falami i prądami oceanicznymi, gromadzi więcej drobnej materii organicznej. Badanie geomorfologicznego powstawania starożytnych delt w ich paleośrodowisku wzbudziło zatem duże zainteresowanie przemysłu naftowo-gazowego, ponieważ duża część wydobywanych obecnie węglowodorów kopalnych pochodzi z materii organicznej nagromadzonej w niektórych deltach kopalnych od ordowiku do miocenu. ( na przykład w Zatoce Meksykańskiej ). Dlatego też zostały zbadane jako złoża ropy i pochłaniacze dwutlenku węgla . Najbardziej roponośne delty były spokojne i obecne w pionowych i bocznych sekwencjach zbliżonych do obserwowanych w jeziorach, lagunach lub w prawie zamkniętych morzach.
Odpowiednik delty morskiej może powstać, gdy ciek wodny dociera do jeziora , takiego jak cieek Renu w Jeziorze Bodeńskim, gdzie można zaobserwować zjawisko (rzadziej, które występuje również w niektórych deltach morskich): mętne wody zanurzają się w czystych wodach, aby głęboki osad.
W pewnych warunkach, w tym w wyniku działalności człowieka, delta może powstać bardzo szybko: Jr Wadsworth tak opisał bardzo przyspieszone tworzenie delty (od 1929 do 1941 przed ujściem rzeki Texas Kolorado : Les berges w dolnym biegu rzeka była wcześniej mocno chroniony od erozji wodnej obecnością poważnej lodu jam wstążka korzeni (dżemy zgłoszone przez geografów i badaczy z XVII th wieku). ten chroniony zacięcie lodu na brzegu około 75 km. Ale od 1925 do 1929 , w celu ułatwienia transportu morskiego i rzecznego zdecydowano się uczynić rzekę bardziej żeglowną (i eksploatować to drewno) .Przeprowadzono ważne prace mające na celu całkowite usunięcie osadów drewna spływowego. Natychmiast nastąpiła spektakularna erozja brzegów i wzrost zmętnienia cieku: ta delta, która obejmowała tylko 20 ha (45 akrów w 1908 r. według dokumentów, w 1941 r. zasypała 70 98 hektarów; rujnując armatorów, którzy wzywali do usunięcia zatorów w drewnie dryfującym. Zjawisko to kontynuowałoby się nawet dalej, gdybyśmy nie wykopali kanału prowadzącego bezpośrednio do Zatoki Meksykańskiej, gdzie fale i prądy przybrzeżne rozpraszają dużą część osadów pochodzenia rzecznego, zwiększając zmętnienie morza. ”Woda.
Badanie delt kopalnych może również dostarczyć informacji na temat starożytnych zlewisk, ponieważ w deltach znajdujemy pierwiastki mineralne, które pochodzą z wysokich gór i podłoży geologicznych, które teraz zniknęły.
Delty, które docierają do zbiornika wodnego, zazwyczaj morza, ale także dużego jeziora , są podzielone na trzy główne kategorie w zależności od ich morfologii, która zależy od kilku czynników:
Najbardziej powszechne są morfologie pośrednie w różnym stopniu.
Niektóre delty nie powstają, gdy rzeka wpływa na zbiornik wodny. Są wtedy kwalifikowane jako „wewnętrzne” i mogą mieć kilka źródeł:
W wyjątkowych przypadkach u zbiegu dwóch rzek tworzy się delta. Tak jest w przypadku Argentyny z río Diamante, które wpada do río Desaguadero w postaci małej delty.
Podobnie jak ujścia rzek , delty stanowią specjalne ekosystemy . Maksymalne zmętnienie i mieszaninę wody gęstości , zasolenia i temperatury i zmętnienia RÓŻNYCH stwarza warunki i siedliska unikalne, obsługiwane przez niektóre gatunki wszystkich lub na części ich cyklu życiowego.
Większość delt na świecie się kurczy. Wiele wspólnego ma z tym działalność człowieka, wzrost liczby tam w basenach hydrograficznych , intensywna eksploatacja wód gruntowych czy rezerw paliw kopalnych . Budowa tysięcy tam w dorzeczu Mississippi zmniejszyła o połowę przepływ osadów w dolnej części rzeki, powodując utratę 25% powierzchni mokradeł delty w ostatnich stuleciach. W przypadku rzeki Pad w Włoszech , intensywne wydobywanie metanu w delcie w połowie XX th century spowodowało osiadanie w wysokości do 3 metrów w miejscach. W 2009 roku zdecydowana większość delty znajdowała się poniżej poziomu morza . Teren musi być teraz chroniony przed zalaniem przez groble i przepompownie. Ponadto prognozy dotyczące wzrostu globalnego poziomu oceanów wynoszą z 30 do 122 cm między 2014 a 2100 r., Podczas gdy wzrost o 44 cm w 2070 r. Wystarczyłby, aby zwiększyć o 50% obszar zagrożonych stref delta uszkodzenia. powodzi pod koniec XXI -go wieku.
W niektórych układach kurczenie się delt wpłynęło na zmianę składu występujących tam gatunków roślin. Niektóre gatunki lepiej tolerują bardziej lub mniej zasolone i / lub zalane środowiska, co powoduje różnicę w przeżywalności w zależności od stworzonych warunków. Zjawiskiem tym wiąże się czasem spadek różnorodności biologicznej . W niektórych przypadkach zmiana składu doprowadziła do destabilizacji gleb systemu, wpływając w ten sposób na ochronę wybrzeża.
Zmniejszanie się delt miało również wpływ na produktywność niektórych obszarów połowowych, w szczególności spowodowaną utratą tarlisk , eutrofizacją wody i związanymi z tym zmianami w składzie gatunkowym, a także utratą siedlisk.
Tam, gdzie prąd zwalnia i w zależności od zjawisk biokoncentracji i sedymentacji, mogą pojawić się „kieszenie” zanieczyszczonych osadów, mniej lub bardziej remobilizowanych podczas sztormów , oczyszczania i sezonowych powodzi , a nawet podczas operacji trałowania . We Francji projekt „ CAROL ” (Camargue-Rhône-Langwedocja) ujawnił w ten sposób kieszenie wysoko radioaktywnych osadów u ujścia Wielkiego Rodanu , skażonych cezem 137 , osadzonych na osadach.