Karabin maszynowy to broń automatyczna , komorowe do amunicji kalibru mniej niż 20 milimetrów , podobnej broni większego kalibru powszechnie nazywany „ automatyczne pistolety ” lub „karabinów maszynowych”. Oferuje maksymalną siłę ognia dzięki możliwości ciągłego strzelania seriami, a także praktyczny zasięg większy niż w przypadku broni osobistej. Jego wygląd jest często uważany za jeden z głównych elementów wyznaczających wejście wojny w erę przemysłową.
Należy go odróżnić od pistoletu maszynowego , który jest lżejszy, może się wzajemnie wspierać i nie ma stałego podparcia.
Od XIV th wieku , wielu wynalazców próbował stworzyć broń obrony strzelanie pociskami o dużej prędkości światła. Leonardo da Vinci narysował jedną, ale wydaje się, że nie nastąpiła żadna konkretna realizacja, prawdopodobnie z braku środków technicznych. Obrona na krótkim dystansie przed piechotą jest następnie zapewniana przez niektóre działa artyleryjskie, które w tych fazach działania wystrzeliwują wiele tak zwanych pocisków biskajskich lub skrzynek z winogronami , których skutki dla żywych organizmów są straszne. Ale ograniczona mobilność artylerii, zwłaszcza w tym czasie, zmniejszyła jej zainteresowanie taktyczne, pomimo bardzo śmiałego użycia Francuzów podczas wojen rewolucji i imperium , którym udało się przeprowadzić prawdziwe szarże artyleryjskie. Zapotrzebowanie na dużą mobilną przeciwpiechotną siłę ognia jest tylko częściowo zaspokojone, a zasięg i celność strzału pozostawia zbyt wiele do życzenia.
W 1718 r. James Puckle złożył patent chroniący broń obronę. Ten egzemplarz o kalibrze około trzech centymetrów, o długości prawie metra, wykorzystuje fabrycznie naładowane lufy z jedenastoma komorami i oddaje sześćdziesiąt trzy strzały w siedem minut, czyli trzy razy szybciej niż muszkiet bardzo dobrego piechoty. Broń ta, mająca na celu oferowanie okrętom wojennym środków zwalczania kolizji, nigdy tak naprawdę nie jest stosowana ani nawet używana.
W 1740 francuski Chevalier de Benac wynalazł armatę, która mogła strzelać 11 razy na minutę.
W 1775 r. Francuz Du Perron wynalazł działo organowe, „organ wojskowy”, które wykorzystywało kilka części zamkowych, podobnych do późniejszego karabinu maszynowego Reffye i było zdolne do wystrzeliwania 24 luf 10 razy na minutę przy 240 uderzeniach na minutę.
W 1790 r. były oficer armii francuskiej, znany jako Joseph-François-Louis Grobert, wynalazł „maszynę balistyczną” lub „maszynę pirobalistyczną” obsługiwaną przez 4 mężczyzn i ciągły ruch obrotowy zdolny do oddawania 360 strzałów na minutę.
W 1792 r. francuski artysta znany jako Renard wynalazł artylerię, którą mógł obsługiwać jeden człowiek i wystrzeliwał 90 pocisków na minutę.
W 1831 roku francuski mechanik Hamel zaprojektował maszynę zdolną do oddania 500 strzałów karabinowych na minutę.
Również we Francji w 1831 r. mechanik z departamentu Wogezów wynalazł działo dźwigniowe zdolne do wystrzeliwania 100 pocisków na minutę.
W latach 30. XIX wieku Szwajcar Steuble zaprojektował karabin maszynowy i próbował go sprzedać rządom Anglii, Rosji i Francji. Karabin maszynowy używał leja samowyładowczego, był ładowany odtylcowo i składał się z kilku luf.
Pomysł pozostawał uśpiony do 1862 roku . Richard Jordan Gatling złożył wówczas nowy patent chroniący broń opartą na zasadzie pięciu do dziesięciu obracających się luf, co umożliwiło zrównoleglenie operacji niezbędnych do strzelania i wydłużenie czasu chłodzenia bez zmniejszania szybkości. Pistolet Gatling nie jest autonomiczny, ponieważ jego sługa musi obrócić korbę w celu dostarczenia energii z którym komory broni naboje uderza je, wydobywa pustych przypadków, a następnie wyrzuca je. Ponadto wkłady papierowe ograniczają jego niezawodność.
Zakupiony w 1865 roku przez armię amerykańską , w następnym roku będzie modyfikowany pod kątem użycia nabojów z metalowymi obudowami, co znacznie go poprawi. Z drugiej strony zachowa rozmiar małego działa, a jego skrzynka na amunicję będzie przez długi czas obciążać jego niezawodność i będzie znała kilka wersji. Uważany za element artyleryjski , będzie rozmieszczany z dala od ruchów piechoty . Ograniczało to jego efekt taktyczny do działania armaty strzelającej winogronowym śrutem.
Po drugiej stronie Atlantyku broń belgijska , karabin maszynowy Montigny , została przyjęta w zmodyfikowanej formie przez armię francuską, która używała go jako broni artyleryjskiej. We Francji będzie on znany pod nazwą „działa z kulami” lub „karabinu maszynowego De Reffye” od nazwiska generała Verchère de Reffye , oficera odpowiedzialnego za jego produkcję w warsztatach Tarbes i Meudon. Jego obsługa jest prosta, ponieważ jego dwadzieścia pięć luf jest ładowanych w jednym przejściu dzięki wyjmowanym blokom zamka. Dwadzieścia pięć nabojów centralnego zapłonu kalibru 13 mm , o tekturowych korpusach i mosiężnych podstawach, strzela krótkimi, bardzo szybkimi seriami. Wyniki mogą być spektakularne, na przykład w Saint-Privat, gdzie bateria sześciu karabinów maszynowych mogła obniżyć moc pięciuset koni mechanicznych w 90 sekund. Jednak jego użycie przez samą artylerię, a zatem w zbyt dużej odległości od wojsk przeciwnika, ograniczyło jego skuteczność podczas wojny francusko-pruskiej w 1870 roku . Co więcej, ich niewielka liczebność (190 sztuk) nie jest porównywalna z bardzo skuteczną i bardzo liczną artylerią pruską, która dominuje.
W Wielkiej Brytanii w 1870 roku władze brytyjskie, pod wrażeniem wydajności działa Gatlinga, zwróciły się do WG Armstrong and Co. o uzyskanie licencji na lokalną produkcję. Broń dostępna jest w dwóch wersjach, jedna w kalibrze .45 (45 setnych cala , czyli 11,43 milimetra) dla armii, druga w .65 (65 setnych cala, czyli 16,51 mm ) dla Royal Navy (marynarka wojenna). W jednym z pierwszych zastosowań, w bitwie pod Ulundi , wyokrętowana jednostka Royal Navy z powodzeniem zmierzyła się z Zulusami . Nabój następnie ustępuje bardziej nowoczesnej, całkowicie metalowej wersji, eliminując w ten sposób dużą liczbę zacięć i innych incydentów związanych ze strzelaniem. Szybkostrzelność osiągnęła wtedy około trzystu strzałów na minutę.
Działa typu Nordenfeldt i Gardner, dwie współczesne bronie o architekturze Gatling i dużego kalibru, odpowiednio dziesięć lub dwanaście i z jednym lub dwoma działami, były niezbędne w latach 80. XIX wieku w marynarce wojennej do walki z małymi torpedami . Gardner wystrzeliwuje dziesięć tysięcy pocisków w niecałe pół godziny.
Mieszkający w Anglii Amerykanin Hiram Maxim stworzy wtedy pierwszy prawdziwie automatyczny karabin maszynowy. Wykorzystuje energię odrzutu po strzale do wyrzucenia łuski i komory nowej amunicji. Broń następnie strzela, dopóki sługa nie zwolni spustu, nie wydarzy się żaden incydent i amunicja jest dostępna. Po demonstracji w 1885 roku armia brytyjska kupiła kilka egzemplarzy w 1889 roku . Inne kraje europejskie, takie jak Niemcy , Rosja , Austro-Węgry, kupują to. Broń udowadnia swoją skuteczność w kilku bitwach kolonialnych, jak np. w 1893 roku w Afryce Południowej , kiedy pięćdziesięciu żołnierzy i czterech Maximów dzierżyło szacunek pięć tysięcy wojowników Matabele .
Europejskie sztaby nie oszczędzają a priori dużo przyszłości, ponieważ uważają ją za zbyt zawodną (co nie jest obecnie nadużyciem, ponieważ w szczególności zasilanie nadal często powoduje przestoje) i obawiają się zużycia amunicji. Ta ostatnia jest jednak warunkiem jego szybkostrzelności pięciuset strzałów na minutę, siły ognia równej stu karabinom, co zachęca niektórych, by nie zaniedbywać tego. Pomysł zatem stopniowo zyskuje na popularności i dwa narody będą produkować pochodne Maxima, Niemcy z Maschinengewehr M1908 i Rosja z Pulemyot Maxima PM1910 .
W 1895 roku Austriak Adolf Odkolek (de) zaprojektował gazowy karabin maszynowy, którego patent nabyła firma Benjamina Berkeley Hotchkiss z Saint-Denis pod Paryżem. Został przetestowany przez armię francuską w 1897 roku po modyfikacjach Hotchkissa dokonanych przez Lawrence'a Beneta i Henri Merciera. Od 1897 r. armia francuska kontynuowała eksperyment, a następnie przeszła do częściowej adopcji w 1900 r.; jednak nie kupiła go w bardzo dużych ilościach aż do 1916 roku . Hotchkiss Model 1914 karabin maszynowy w końcu całkowicie zastąpić model krajowy ( modelu Saint-Etienne 1907 ), którego skomplikowane i zawodne mechanizm jest odwrócony w celu obejścia patentu Hotchkiss.
Na początku XX e wieku piechota zaczęła zatrudniać go poprzez utworzenie, w ramach swoich pułków , firmy z karabinów maszynowych, które zastąpiły większość pułku artylerii. Taktyczne znaczenie karabinu maszynowego zbliżonego w ten sposób do linii frontu staje się więc dominujące. Modele tej chwili są lżejsze i bardziej zwrotne niż ich przodkowie XIX e wieku , ale pozostają broni z powołaniem obronnej dlatego statycznego. Postawione na trójnogach lub małych dwukołowych powozach , nie są w stanie nadążać za wszystkimi ruchami piechoty i nadal powodują znaczne opóźnienie w ustawieniu baterii. Ponadto nacisk kładziony wtedy na trwałość strzelania prowadzi do modeli nieporęcznych i ciężkich, ponieważ często posiadają one układ chłodzenia cieczą lufy, a więc chłodnicę i zbiornik .
W czasie I wojny światowej armia belgijska zastosowała miejscową praktykę wozów mlecznych ciągniętych przez psy przywiązane pod wozem. Zainstalowała tam swoje karabiny maszynowe, rozwiązując w ten sposób problem szybkiego przemieszczania się tej broni, zawsze zamontowanej na trójnogach i gotowej do strzału, podczas gdy broń wroga była przenoszona na plecach ludzi i w dwóch lub trzech częściach, konieczne do ponownego złożenia po każdym ruchu. To za pomocą tego urządzenia zakończyła się bitwa pod Halen z armią niemiecką, najpierw wygrana przez walkę kawalerii, a następnie zakończona, gdy belgijskie karabiny maszynowe szybko przemieszczały się z jednego punktu pola do drugiego. interwencji, oszukując niemiecki sztab generalny co do siły ognia Belgów.
Również w 1914 roku pojawienie się karabinów maszynowych całkowicie zmieniło przebieg działań wojennych, ponieważ broń ta utrudniała, jeśli nie uniemożliwiała, poruszanie się na otwartej przestrzeni w zasięgu ręki. Paul Valéry tak opisał działanie maszyny w 1931 roku : „Czterech zdecydowanych mężczyzn powstrzymuje tysiąc ludzi, kładzie żywych lub martwych wszystkich tych, którzy się pokażą. Można dojść do zaskakującego wniosku, że siła broni, jej moc, rośnie, podobnie jak liczba jej przeciwników. Im więcej, tym więcej zabija. Dlatego zwyciężył w ruchu, pogrzebał walkę, zawstydził manewr, niejako sparaliżował wszelką strategię” (odmiana IV). Jego użycie w czasie I wojny światowej przyczyniło się do stagnacji działań wojennych w okopach . Niemcy umieścili swoje karabiny maszynowe parami, po jednym z każdej strony wykopu do obrony i wycelowali w obszar w pobliżu środka tego wykopu. Ten krzyżowy ostrzał z boku stworzył ścianę pocisków, która była bardzo skuteczna przeciwko atakom piechoty liniowej i okazała się skuteczniejsza niż ostrzał z przodu.
Pod koniec I wojny światowej uzyskano fakt towarzyszenia ruchom piechoty z karabinami maszynowymi. W tym celu zaprojektowano nową lżejszą broń, a tym samym szybsze rozmieszczenie. Zasilane bateryjnie na dwójnogu i niewiele bardziej masywne niż karabin, wykorzystują tylko chłodzenie powietrzem i często magazynki zamiast paska nabojów, co ogranicza ich zdolność do ciągłego strzelania, ale zmniejsza ich ilość.
Te nowe karabiny maszynowe, zwane „ karabinami maszynowymi ” lub „lekkimi karabinami maszynowymi”, są adaptacjami istniejącej broni, takiej jak niemiecki Maxim 08/15 lub nowo powstałej broni, takiej jak brytyjski Lewis Mark I lub francuski Chauchat i ponownie, w 1917 r. , karabin automatyczny Browning (zwany „BAR”) i karabin automatyczny Huot (kanadyjski). Po wojnie ten rodzaj broni przeżył wielki rozwój we wszystkich krajach, co dało początek m.in. BREN , Mac 24/29 i Degtiarev DP 28 . Staje się bronią, wokół której zorganizowana jest grupa bojowa piechoty, której stanowi element ognia. BAR będzie służył, po kilku ewolucjach pokazujących jego charakter FM, do końca kolejnego światowego konfliktu i nadal będziemy go widzieć w akcji, choć coraz rzadziej w regularnych armiach, na początku lat 80-tych.
Chociaż często jest zastępowany przez uniwersalne karabiny maszynowe, pistolet maszynowy jest nadal używany do dziś, głównie ze względu na jego niski koszt. Od lekkiego karabinu maszynowego odróżnia go brak systemu szybkiej wymiany lufy. Często są one wersją regulacyjnych karabinów szturmowych , z cięższą lufą, aby opóźnić rozgrzanie i dłuższą, aby zwiększyć zasięg, są również wyposażone w dwójnóg stabilizujący strzał i magazynki o większej pojemności, aby zwiększyć praktyczną szybkostrzelność. Dobrymi przykładami tego typu broni są sowiecki Kałasznikow RPK (pochodzący z AKM-59 ) i brytyjski LSW L86A1 (pochodzący z SA80 ).
Zróżnicowanie zastosowań karabinu maszynowego doprowadziło do powstania ciężkich modeli strzelających amunicją potężniejszą od karabinu piechoty w celu wyposażenia różnych pojazdów, w szczególności samolotów. Tuż po pierwszej wojnie światowej , John Browning wyprodukował swój M2 , stosując 12,7 x 99 mm amunicję początkowo przeznaczony do użycia artylerii przeciwlotniczej, ale także wystarczająco silny, aby zniszczyć pancerz czasu. Ta broń staje się archetypem ciężkiego karabinu maszynowego i odniesie wielki sukces, ponieważ jest nadal w służbie. Rozmieszczane licznie przez aliantów w czasie II wojny światowej , będą stanowić dla nich zdecydowaną przewagę nad Niemcami, którzy dla swoich lekkich pancerzy preferowali większe kalibry, takie jak 20 mm , z pewnością skuteczne, ale znacznie mniej „ekonomiczne”.
Inne narody tworzą równoważne modele, często wyposażone w potężniejszą amunicję. Brytyjczycy przyjęli czechosłowacką Besę 15 x 104 mm , Włosi i Japończycy przyjęli nabój 13,2 x 99 mm , pierwotnie zaprojektowany przez Hotchkissa we Francji, który później był znany jako 13,2 Breda . Wspólnie używają 12,7 x 81 mm , zaprojektowanego przez Vickersa w Wielkiej Brytanii, 12,7 Breda. Amerykanie będą dużo używać ciężkiego karabinu maszynowego. ZSRR stworzył w międzyczasie, w latach trzydziestych, dwa bardzo silne amunicja: a 12,7 x 108 mm , które dadzą Degtiarev karabinów maszynowych i 14,5 x 114 mm , początkowo przeznaczony dla przeciwpancerne pistoletu, ale ostatecznie będzie to z karabinu maszynowego opracowanej na koniec z lat czterdziestych przez inżyniera Władimira zwanego „ KPV ”, bardzo skuteczny przeciwko samolotom i lekkim pojazdom opancerzonym dzięki bardzo wysokiej energii kinetycznej pocisku (ok. 22 000 J , 12,7 x 99 mm przy rozproszeniu ok. 12 000).
Na początku II wojny światowej w piechocie współistniały więc dwa rodzaje karabinów maszynowych, lekki na dwójnogu, przeznaczony do śledzenia ataków oraz średni na trójnogu, który następnie służył do obrony zdobytych pozycji. Jeden jest łatwy w transporcie, ale jego system zasilania i nagrzewanie lufy sprawiają, że nie jest w stanie utrzymać ciągłego ognia, drugi jest zbyt mało mobilny. Armia niemiecka bardziej niż ktokolwiek inny zrozumiał zainteresowanie wszechstronnym wykorzystaniem tej broni i opracuje rewolucyjną broń: MG34 . Problem nagrzewania lufy rozwiązany jest jak w ciężkich karabinach maszynowych przez urządzenie umożliwiające szybką wymianę lufy; zasilanie za pomocą metalowych taśm jest zapożyczone z konwencjonalnych karabinów maszynowych, nawet jeśli te ostatnie są przewożone w bębnach. Broń można rozłożyć na dwójnogu lub statywie; jeśli jest nieco bardziej masywny niż karabin maszynowy, nadal może być używany przez parę w grupie bojowej: narodził się nowoczesny karabin maszynowy. W MG42 udoskonala koncepcji poprzez poprawę szybkostrzelność i lekkości, a przede wszystkim poprzez uproszczenie produkcyjnych.
Następnie inne armie wyposażyły się w broń o podobnej konstrukcji, taką jak radziecki karabin maszynowy Kałasznikow , francuska broń automatyczna wz. 1952 czy amerykański Saco M60 . Od czasów II wojny światowej karabiny maszynowe niewiele się zmieniły, spora część armii wciąż jest wyposażona w broń inspirowaną bezpośrednio niemieckimi modelami zaprojektowanymi już w 1935 roku . Współczesne karabiny maszynowe mają wspólne cechy: zastosowanie wymiennych luf, zaopatrzenie w zespół nabojów i zespół służby, od dwóch do pięciu osób, niosących broń , amunicję , lufy zapasowe i ewentualnie statyw. Główna zmiana jest dość niedawna i dotyczy użycia lżejszej amunicji takiej jak 5,56 mm NATO jak na przykładzie belgijskiego FN Minimi , co maksymalizuje transport amunicji i pozwala na standaryzację na jednym kalibrze dla piechoty. Kalibery takie jak NATO 7,62 wydają się tracić grunt, z tendencją do używania 5,56 tylko dla broni strzeleckiej; i niech dalekosiężne traktowanie niechronionych celów cięższej broni, takiej jak ciężkie karabiny maszynowe i karabiny maszynowe na pojazdach lub automatyczne granatniki 30 i 40 mm .
W czasie I wojny światowej zastosowanie karabinu maszynowego uległo zróżnicowaniu i zaczęliśmy montować go na samolotach . Na początku I wojny światowej walka powietrzna zrodziła się z frustracji załóg samolotów zwiadowczych przelatujących nad wrogiem w powietrzu, nie mogąc z nim walczyć. Przede wszystkim stosuje się środki pomocnicze, w tym broń ręczną i długą, a nawet haki z liną. Niemcy bardzo szybko używają potężnego karabinu maszynowego, który sieje spustoszenie na ziemi, a drugi członek załogi, zwany „obserwatorem”, również staje się „strzelcem maszynowym” po zamontowaniu kopuły i karabinu maszynowego. Strzelanie do przodu jest jednak wówczas niemożliwe ze względu na obecność śmigła (z wyjątkiem nielicznych samolotów ze śmigłami miotającymi ), co zakazuje strzelania pościgowego i używania wydajniejszych jednomiejscowych samolotów . Francuski Roland Garros jako pierwszy zaprojektował system przezwyciężający tę trudność po wystrzeleniu rewolweru przez wentylator, a następnie stwierdzeniu, że kilka pocisków trafiło w ostrza. Montuje karabin maszynowy na pokrywie silnika i umieszcza na śmigle małe metalowe części odbijające rzadkie pociski, które mogą go uszkodzić. Po jego schwytaniu i przesłuchaniu pomysł podejmuje Anthony Fokker, który postanawia go ulepszyć, projektując mechaniczny zespół blokujący strzał, gdy łopatka śmigła znajduje się przed lufą karabinu maszynowego. Narodziła się synchronizacja strzelania z karabinu maszynowego przez śmigła, a wraz z nim myśliwiec .
Testowane są inne systemy, w szczególności karabin maszynowy umieszczony na górnym skrzydle ciągnący się do przodu ponad płaszczyznę obrotu śmigła, jak na Nieuport 11 . Jednak systemy synchronizacji, choć cięższe i bardziej złożone, okazują się lepsze, ponieważ umieszczone jak najbliżej osi lotu ułatwiają celowanie. Zaobserwujemy również systemy strzelania przez oś śmigła, wydrążoną; jednak, oprócz swojej złożoności, taki system może dotyczyć tylko jednej broni. Liczba karabinów maszynowych montowanych na każdym urządzeniu gwałtownie rośnie, osiągając cztery.
Ewolucja zwalnia pod koniec konfliktu i dopiero na początku lat trzydziestych karabiny maszynowe są czasami montowane wewnątrz skrzydeł, których grubość od tego czasu wzrosła. Liczba uzbrojenia zintegrowanego z każdym urządzeniem jeszcze się zwiększa ( Hawker Hurricane będzie integrował dwanaście karabinów maszynowych kal . 7,7 mm ). Na początku II wojny światowej broń wykorzystująca amunicję do karabinów staje się niewystarczająca, ponieważ metalowa konstrukcja oraz płyty pancerne chroniące pilota i istotne części samolotów czynią je znacznie wytrzymalszymi niż te z I wojny światowej . Zastosowanie zaworów samouszczelniających zmniejsza również ryzyko pożarów wynikających z uszkodzenia zbiornika.
Ciężkie karabiny maszynowe (zwłaszcza Browning 12,7 mm i ich odpowiedniki) zaczynają wypierać najlżejsze i większość krajów stopniowo przechodzi na lufę, której efekty są bardziej niszczycielskie, w tym ciężkie bombowce. Karabiny maszynowe zostały jednak zachowane, ponieważ ich wyższa szybkostrzelność (niektóre modele strzelały ponad tysiąc dwieście strzałów na minutę) zwiększała liczbę trafień podczas coraz krótszych okien ognia. Stany Zjednoczone będą nawet wybrać je przyjąć wyłącznie niemal porzucając broń. Decyzja ta zmniejszyła liczbę rodzajów amunicji w obsadzie, a tym samym ułatwiła logistykę.
Ponadto wyzwalanie ognia przez wstawione sterowanie elektryczne lub pneumatyczne uprościło koordynację wielu rodzajów broni i synchronizację ze śmigłem. Jednak systemy pneumatyczne zostaną szybko porzucone, ponieważ powodują one szkodliwe opóźnienie podczas walk, podczas których czas przejścia strzału prawie nie przekracza jednej sekundy. Samo sterowanie elektryczne stało się mniej interesujące w 1944 roku, wraz z pojawieniem się samolotów odrzutowych latających bez śmigła, a także przez zamontowanie w skrzydłach.
Karabin maszynowy uzbroi samoloty szturmowe (do 14 w niektórych modelach B-26 „Marauder” ) i będzie bronił samolotów bombardujących i rozpoznawczych przed myśliwcami, a lekka kopuła zamontowana z tyłu stopniowo ustępuje miejsca coraz bardziej wyrafinowanym wieżom. Najcięższy musi być wkrótce wspomagany elektrycznie lub hydraulicznie, aby mógł być odpowiednio szybko skierowany na coraz szybszych myśliwych. W czasie II wojny światowej te bardzo kompletne systemy obronne obejmowały całe obrzeże samolotu, w szczególności „latającą fortecę” B-17 . Po wojnie rozpowszechniło się zdalne sterowanie, ponieważ załoga korzystała z broni z przedziałów ciśnieniowych, niezbędnych na nowych wysokościach bojowych. Wspomagany radarem sprzęt do kierowania ogniem sprawia, że broń ta jest skuteczna na długich dystansach, zwiększając zainteresowanie armat z większym zasięgiem, które ostatecznie zastąpiły nawet ciężki karabin maszynowy.
Następnie rozwój rakiety powietrze-powietrze , oferując środki dla lekkich i szybkich urządzeń do ataku z bezpiecznej odległości (poza zasięgiem dział obronnych) zdegradował to wszystko na korzyść elektronicznego przeciwdziałania i ukrywania się.
Stany Zjednoczone preferowane karabin do wojny koreańskiej , z których znaki niemal całkowite zniknięcie się jako broni przeciwlotniczej na pokładzie na rzecz armaty koniec. Tylko lekkie urządzenia do walki partyzanckiej, a także helikoptery, teraz wykorzystują karabiny maszynowe, w wielu przypadkach typu Gatling, aby uzyskać wysoki współczynnik możliwy dzięki ich licznym działam i mechanizmom, a także tolerować niewypały. W ten sposób nie przerywają strzelania, ponieważ silnik wyciąga w tym przypadku amunicję, której spłonka jest niesprawna, a następnie zasypuje następną, podczas gdy broń wykorzystująca energię amunicji nie jest wtedy w stanie wystrzelić bez uzbrojenia mechanizmu.
Gdy czołg się pojawia, karabin maszynowy staje się jedną z jego podstawowych broni, pozwalając mu skutecznie atakować piechotę, a tym samym chronić się przed nią. Jeśli działo staje się później jego główną bronią, czołgi często nadal noszą co najmniej jeden karabin maszynowy, aby chronić się przed piechotą.
Broń ta jest tam rozmieszczona różnie, są współosiowe karabiny maszynowe głównej broni, dlatego też wykorzystują jej sterowanie ogniem. Umożliwiło to poprawę sukcesów strzelania z armat. Dokładność celowania mogła zatem zostać sprawdzona przez pierwszy strzał z karabinu maszynowego, który, jeśli się powiedzie, pozwalał na wystrzelenie armaty, wiedząc, że celowanie było dobre. Ta metoda stała się przestarzała wraz z pojawieniem się coraz bardziej wyrafinowanych systemów kierowania ogniem, pozwalających na coraz większe odległości strzelania z poruszających się pojazdów przy coraz krótszym czasie celowania. Współosiowy karabin maszynowy umożliwia również szybką „obróbkę” tak zwanych obiektywów „miękkich” („nieopancerzonych”).
Lodowe karabiny maszynowe, które zamiatały przód pojazdu w celu obrony bliskiej, pozostawały szeroko rozpowszechnione do końca II wojny światowej . Przeciwlotniczy karabin maszynowy, umieszczony na szczycie wieży, okazał się przydatny już podczas hiszpańskiej wojny domowej podczas walk w zalesionych lub miejskich środowiskach, osłaniając cały pojazd z wysokiego punktu, jego główną wadą, którą była słabość sługi, jest teraz często adresowane za pomocą zdalnego sterowania, utrzymując użytkownika pod zbroją. Inne punkty mocowania, takie jak wieżyczki drugorzędne (bardzo popularne od lat 20. XX wieku ) lub z tyłu wieży głównej (czołgi radzieckie), są obecnie porzucone.
Oprócz czołgów bojowych, karabiny maszynowe wyposażone są w wiele pojazdów lądowych, z których jeden zawdzięcza swoje narodziny: samochód pancerny . Na początku I wojny światowej w 1914 roku belgijscy właściciele samochodów zgłosili się na ochotnika do wyposażenia swoich samochodów w karabiny maszynowe, zabezpieczając je metalowymi płytami: jest to empiryczne dzieło opancerzonego samochodu. W sequelu armie wyposażą się w specjalnie zbudowane samochody pancerne. Niektóre będą wyposażone w karabiny automatyczne lub nie, jak na przykład karabiny automatyczne pułków belgijskich i angielskich wysłanych do Rosji w 1917 roku . Karabin maszynowy pozostaje główną charakterystyczną bronią samochodu pancernego, a każdy samochód pancerny posiada w większości przypadków co najmniej jeden karabin maszynowy. Prawie wszystkie transportery opancerzone piechoty przewożą jeden lub więcej w celu zapewnienia im bliskiej obrony, a czasem wsparcia wojsk podczas szturmu. Rolety świecznikowe są również często spotykane w samochodach terenowych typu Jeep, które służą do oświetlenia lub linków. Po II wojnie światowej wiele ciężarówek wyposażono również w karabin maszynowy kopułowy do samoobrony. Aby wesprzeć bardzo popularne w latach 40. firmy motocyklowe , wiele przyczep bocznych uzbrojono w lekkie karabiny maszynowe. Podczas I wojny światowej karabiny maszynowe były instalowane na platformie umieszczonej między dwoma rowerami w firmach rowerowych.
Na Ukrainie w czasie rosyjskiej wojny domowej karabin maszynowy zainstalowano z tyłu tatczanek , typowych dla tego kraju szybkich samochodów, ciągniętych przez dwa konie. Zwolennikom Nestora Machno szczególnie spodobał się ten sposób zorganizowania zasadzki, po którym następował szybki lot, a nawet nalot na flanki wrogich kolumn. Choć często improwizowane, działania te stanowiły realne zagrożenie dla wszystkich stron.
W dziedzinie marynarki, pistolet maszynowy używany jest głównie na małych jednostkach, takich jak fast patrolowych łodzi i innych rzek i przybrzeżnych łodzi . Rzeczne łodzie patrolowe były często ważne w wojnach, takich jak ta w Wietnamie , gdzie wyposażone głównie w karabiny maszynowe nękały cele na brzegach i kontrolowały nawigację. Innym zastosowaniem, które ma charakter bardziej policyjny, jest instalowanie ciężkich karabinów maszynowych na dużych statkach patrolowych i rybackich, gdzie są one wykorzystywane głównie do abordażu, jako środek odstraszający, a także do strzałów ostrzegawczych. Czasami używa się ich również do niszczenia min po pogłębianiu.
Pierwsze zastosowania karabinów maszynowych do obrony przed samolotami sięgają I wojny światowej . W piechoty pistolet wagony zmodyfikowano lub umieszczone tak, aby były w stanie Strafe samoloty przelatujące nad wykopów . Następnie karabiny maszynowe montowane na różnych pojazdach często pełniły drugorzędną funkcję przeciwlotniczą i stworzono wiele specjalistycznych powozów do obrony stałych lub ruchomych pozycji przed tym niebezpieczeństwem. Najprostsze to prosty pręt wbity w ziemię, na którym karabin maszynowy jest połączony przegubowo w elewacji i azymucie . Specyficzne trójnogi, np. przeznaczone do MG34 , a także bryczki umieszczane na pojazdach takich jak amerykańskie półgąsienicówki M17 czy holowane integrujące dwa, trzy lub cztery karabiny maszynowe na otwartej wieży, takie jak radzieckie ZPU często wyposażone w potężne KPV .
Nawet jeśli istnieją pewne modele dziedzicem Gatling modeli (dalej „ minigun ”, gdzie stara korba jest zastąpiony przez nowoczesny silnik elektryczny lub hydrauliczny), ponieważ praca Hiram Maxim broń automatyczna zazwyczaj wykorzystuje energię produkowaną przez odejściu poprzednią amunicję, aby uzupełnić zapasy i ponownie wystrzelić.
To właśnie ciśnienie gazu umożliwia cofnięcie głowicy cylindra i wysunięcie tulei poprzez ściśnięcie sprężyny zwanej rekuperatorem. Ten ostatni następnie sprowadzi zamek z powrotem do pozycji strzeleckiej, wpychając nową amunicję do komory, zostaje trafiony i cykl zostaje wznowiony. Ponieważ jednak broń strzela dość ciężką i potężną amunicją, taką jak karabinek regulacyjny, proces ten jest niezadowalający, a stosowanie prostych mechanizmów, takich jak niezabezpieczone zamki pistoletów maszynowych, jest wręcz niebezpieczne . Lufa i zamka musi pozostać integralną i aż do całkowitego ciśnienia gazu powstającego przy spalaniu naboju osiągnie rozsądnych poziomów. Ta potrzeba zatem pociąga za sobą obecność urządzenia blokującego, a następnie odblokowanie głowicy cylindra, przy czym dla jej spełnienia współistnieje kilka zasad. Niektóre narody zostały wyłączone poprzez wybranie ich standardowej amunicji karabin w XIX th century , podczas którego przyjął amunicję z obrzeżem gniazda i nie rowkowane, ten rodzaj amunicji stwarzające więcej problemów do wyrzucania z przypadków, a zatem bardziej strzelanie incydentów.
Jeden z najczęstszych systemów automatyki nazywa się „pożyczaniem gazu”. Polega ona na odzyskaniu gazów z ładunku miotającego dość daleko na długości lufy, przez światło , kiedy pocisk wkrótce ją opuści. Ciśnienie jego gazów, które wciąż jest dość wysokie, popycha tłok, który odblokowuje głowicę cylindra. Ich blokowanie można osiągnąć w różnych formach. Istnieją również bryczesy obrotowe, których kręcenie zazębia się z czopami w szkielecie broni (system Kałasznikowa) lub modele uchylne. Warianty z zapożyczeniem gazu nie wykorzystują tłoka , ale pobierane gazy działają bezpośrednio na inny punkt głowicy cylindra.
Innym bardzo szeroko stosowanym systemem jest tzw. system „krótkiego odrzutu lufy”. W tym przypadku zamek i lufa odskakują razem na kilka milimetrów , zanim zostaną rozdzielone, zamek kontynuuje odrzut samodzielnie. Jest to system używany przez MG-34 i jego potomków. Doświadczymy również modeli z dłuższym odrzutem solidarności, jak na Chauchacie , ale trudności mechaniczne sprawią, że będą znacznie mniej satysfakcjonujące, nawet jeśli w wartościach bezwzględnych powinny być lepsze pod względem prędkości początkowej i precyzji, ponieważ otwieranie następuje po kula opuściła lufę.
Bardziej nowoczesne i mniej rozpowszechnione "wzmocnienie bezwładności" (w które wyposaża się " AA-52 "), gdzie zamek składa się z dwóch części oddzielonych dźwignią, głowicy zamykającej lufę i masywnego korpusu. Głowica cofa się, ale ze względu na stosunek długości dźwigni i masę korpusu otwieranie jest wtedy bardzo powolne, ta zasada łączy prostotę głowic bez podszewki i bezpieczeństwo tych, które są.
Innym problemem do rozwiązania w celu zapewnienia ciągłego strzelania jest dostawa amunicji i tutaj ponownie rozważono i zastosowano kilka systemów. Najbardziej skutecznym i rozpowszechnionym w dzisiejszych czasach, przynajmniej w przypadku średnich i ciężkich karabinów maszynowych, jest podawanie taśmy. Obecnie są one metalowe i mówią „rozpadające się”, to znaczy, że każde użyte ogniwo odłącza się od następnego podczas fazy użytkowania i dlatego jest wyrzucane jak obudowa, zamiast pozostawać bez zmian i bałaganu. Wcześniej mogły być wykonane z tkaniny, zgodnie z systemem opracowanym przez Maxima. Są one na ogół zamknięte w dostosowanych do broni pudłach, do użytku mobilnego, często nazywane magazynkami szturmowymi. Jeśli to się nie powiedzie, osoba, „wyposażony”, musi zachować ostrożność podczas strzelania, aby wprowadzić taśmę do broni. Nawet jeśli obecne karabiny maszynowe mogą być transportowane i obsługiwane przez jedną osobę, często pomaga im dostawca, który przewozi zapasową broń i amunicję, a ogólniej cała grupa bojowa jest zaangażowana w transport amunicji przeznaczonej do ich karabinu maszynowego .
Te magazyny są najczęściej wykorzystywane przez broń wysoce mobilnych, takich jak karabiny maszynowe. Różnią się kształtem i rozmiarem w zależności od kraju i czasu. Oprócz tradycyjnych prostych modeli, znajdujemy zatem półokrągłe, które w ten sposób zyskują na zwartości, wykorzystując skośny profil wkładu i okrągłe, rodzaje bębnów o dużej pojemności, ale często głośne, ciężkie, trudne do załadowania i zawodne. Broń jest generalnie przeznaczona do używania w pozycji leżącej, więc magazynek jest czasem umieszczany na górze, jak na brytyjskim BREN lub Degtiarev DP 28 . Pojemność magazynków waha się od dwudziestu do siedemdziesięciu pięciu strzałów. Niektóre systemy inspirowane Gatlingiem, w szczególności japońskie , zasilane były samym efektem grawitacji przez lejek, do którego służący rzucał amunicją. Ich niezawodność pozostawiała wiele do życzenia i zbyt mocno ograniczała maksymalną prędkość.
Zastosowane w karabinie maszynowym urządzenia celownicze i celownicze w dużej mierze zależą od przeznaczenia broni. Najprostsze są te używane jako karabin maszynowy, prosty składany dwójnóg często używany do podtrzymywania broni podczas strzelania i celowania odbywa się poprzez podwyższenie i kierownicę , niektóre z większości nowoczesnych karabinów maszynowych są wyposażone w lunety, ale więcej celem ułatwienia wykrywania celów niż zapewnienia dokładności strzelania. Używanie na biodrze lub ramieniu jest generalnie zabronione ze względu na odrzut takiej broni, co czyni ją niebezpieczną i całkowicie nieprecyzyjną. Z drugiej strony, często obserwowanym zastosowaniem była strzelanina z udziałem dwóch osób, przy czym konferansjer niósł broń i kłuł ją, podczas gdy strzelec celował i strzelał.
Przeznaczone bardziej do obrony lub wsparcia ognia, statywy sprawiają, że broń jest znacznie bardziej stabilna, a tym samym umożliwiają prowadzenie ognia pośredniego na obszarze, który wróg zajmuje lub będzie przechodził. Strzelanie w takich warunkach jest często kierowane przez obserwatora wyposażonego w lornetkę . Niektóre wagony można również przekształcić, aby umożliwić strzelanie do samolotów, tak jak w przypadku MG-34. Innym wariantem najczęściej spotykanym wśród Sowietów jest mały dwukołowy powóz, który choć cięższy od tradycyjnego statywu, ma tę zaletę, że jest ciągnięty, a nie noszony. Jest również bardziej stabilny i wyposażony w małą osłonę, w której podczas strzelania kryją się dwaj strzelcy. Jego główna zaleta, jaką było zmniejszenie zmęczenia podczas długich marszów podejściowych, jednak zanika wraz z motoryzacją piechoty, której nie przetrwa.
Do strzelania ze stałych pozycji lub na przykład z pokładu statku stosuje się uchwyt świecznikowy, czyli prosty metalowy słupek trzymający broń na wysokości strzału, która ma być serwowana w pozycji pionowej. W bunkrze, podobnie jak glazurowane karabiny maszynowe czy czołgi w bunkrze , często używa się chowań w przegubach kulowych, które prowadzą broń po dużym polu pionowym i poziomym, jednocześnie chroniąc zaserwowaną. Innym bardzo popularnym montażem jest kopuła, w której strzelec maszynowy pełni funkcję środka koła, po którym może się poruszać montaż karabinu maszynowego. Tego typu wsparcie znajduje się na dachach pojazdów opancerzonych lub niektórych ciężarówek, a także na łodziach patrolowych i szturmowych, z których najnowocześniejsze są zmotoryzowane i zdalnie sterowane.
Bardziej złożona wieża, w której broń i sługa są skierowane razem, przez większość czasu w sposób zmotoryzowany. Najczęściej są wyposażone w kilka karabinów maszynowych, najczęściej dwa lub cztery. Jednym z jego głównych zastosowań była obrona samolotów wielosilnikowych, w której istniało wiele typów wieżyczek przeznaczonych do osłaniania różnych części pola obronnego samolotu. Najstarsza jest tylna wieża, początkowo prosty karabin maszynowy na osi, umieszczony przed płetwą, ustąpił miejsca prawdziwym zmotoryzowanym wieżom z dwoma lub czterema karabinami maszynowymi umieszczonymi za płetwą, dzięki czemu korzystał z niestrzelającego zasięgu. przez jakąkolwiek przeszkodę. Górna i dolna wieża odpowiednio zakrywają górną i dolną część samolotu z dużymi odchyleniami w miejscu . Najbardziej wrażliwym sektorem był często front z powodu prędkości zbliżania się podczas tego typu ataku, zmotoryzowane wieżyczki podbródkowe zapewniały przynajmniej częściową reakcję. Były też portowe karabiny maszynowe do ochrony burt i wagonów wskazywanych przez peryskop , co pozwalało osłonić dolny sektor przed włazami. Wieże były również używane przez marynarkę wojenną na małych jednostkach, często rzecznych i przybrzeżnych, przy czym duże jednostki częściej korzystały z powozów ze świecznikami .
W innych przypadkach karabin maszynowy jest nieruchomy i skierowany na cały pojazd, tak jest w przypadku myśliwców i niektórych pojazdów opancerzonych.
Najczęstszym sposobem wyzwalania ognia z karabinu maszynowego jest spust mechaniczny, zwykle w połączeniu z chwytem pistoletowym. Niektóre bronie mają selektory ognia, które umożliwiają uzyskanie serii (strzał automatyczny) lub pojedynczego strzału (półautomatyczny). Wariant systemu spustowego o nazwie „butterfly” pozwala strzelcowi skierować broń za pomocą dwóch uchwytów umieszczonych z tyłu, a następnie strzelać, naciskając kciukiem na płytkę spustową, aby otworzyć ogień.
Użycie broni z dala od strzelca, w szczególności w samolotach, doprowadziło w latach 30. XX wieku do testów rozwiązań spustowych sprężonym powietrzem, ale wywoływało niewielkie, ale irytujące opóźnienie w przekazywaniu rozkazu strzału. Elektryczność działająca poprzez elektromagnesy umieszczone na broni okazała się bardziej odpowiednia i była wymagana do użycia w różnych pojazdach (samoloty i współosiowe opancerzone karabiny maszynowe).
Broń automatyczna charakteryzuje się między innymi szybkostrzelnością, często wyrażoną liczbą strzałów na minutę. Generalnie są dwie stawki. Mówi się, że jest „maksymalna” lub „teoretyczna” i nie uwzględnia czasu dostawy amunicji (np. wymiany magazynka) ani nagrzewania broni. Drugi, zwany „praktycznym” lub „prawdziwym”, integruje wszystkie parametry. Teoretyczna szybkostrzelność karabinu maszynowego nie zawsze jest wyższa niż lżejszej broni, takiej jak pistolet maszynowy czy karabin szturmowy , ale jego praktyczna szybkostrzelność jest znacznie wyższa. Wygląda na to, że rekord wytrzymałości na ogień ciągły należy do brytyjskiego karabinu maszynowego chłodzonego cieczą Vickersa , w dużej mierze inspirowanego systemem Maxim, który strzelał przez ponad pięć dni bez przerw poza wymianą magazynków.