W Cities of Gold to mit , że opracowane głównie po odkryciu Ameryki w 1492 roku , kiedy konkwistadorzy zbadaliśmy Nowego Świata w poszukiwaniu miastach roi się od bogactwa.
Początki tego mitu plecami do XII th wieku , ale jest od 1539 roku , że legenda nabrała rozpędu z historią Marcos de Niza , mnicha franciszkańskiego wysyłane w eksploracji w Ameryce Północnej , a potem twierdził, że odkrył istnienie siedmiu ogromna i bogate miasta, których nigdy nie odnaleziono. Mit ten ewoluował następnie, generując kilka innych legend, które zainspirowały wiele dzieł fikcyjnych i trwale naznaczyły zbiorową wyobraźnię (w szczególności poprzez ingerencję w mit Eldorado , inspirowany mitologią i tradycjami Chibchasa w Ameryce Południowej ).
Początki mitu sięgają około 1150 roku, kiedy Maurowie podbili Meridę w Hiszpanii . Według legendy siedmiu biskupów opuściło wówczas miasto, nie tylko po to, by ratować życie, ale także po to, by schronić święte relikwie religijne. Wiele lat później krążyła plotka, że w odległym i wówczas nieznanym miejscu siedmiu biskupów założyło miasta Cíbola i Quivira.
Wciąż według legendy oba miasta byłyby bardzo zamożne, głównie dzięki odkryciu złota i drogocennych kamieni . Idea ta zrodziła liczne wyprawy mające na celu odkrycie mitycznych miast w następnych stuleciach.
Po odkryciu Ameryki legenda o miastach rozrosła się do tego stopnia, że Cíbola i Quivira zostały zastąpione w kulturze popularnej przez wspaniałe miasta wykonane w całości ze złota.
Mit pozostał bardzo żywy aż do przybycia angielskich odkrywców do Nowej Anglii . Żywiły się opowieściami o powrocie nieudanej wyprawy Pánfilo de Narváez : ten ostatni, który opuścił Florydę w 1528 roku, przybył do Nowej Hiszpanii (dzisiejszy Meksyk) w 1536 roku . Wyprawę przeżyło tylko czterech mężczyzn: Alonso del Castillo Maldonado , Andrés Dorantes de Carranza , Álvar Núñez Cabeza de Vaca oraz czarny niewolnik imieniem Esteban (zwany także Estevanico lub Estebanico). Cabeza de Vaca napisał Naufragios ( Wraki statków ), w których opisuje swoją pieszą przygodę z wybrzeża Florydy do wybrzeża Sinaloa w Meksyku ; ale nigdy nie twierdził, że opisał Siedem Miast Ciboli; z drugiej strony Esteban odegrał główną rolę i wzbudził zainteresowanie miastami ze złota.
Mit o siedmiu złotych miastach poprowadził konkwistadorów na północ, przez Jornada del Muerto, gdzie, jak twierdzili, odkryli „morze traw”, i wreszcie na pozycje francuskich osadników, którzy stawiali opór ich natarciu.
Po usłyszeniu plotek o istnieniu miast o nieskończonym bogactwie na północy Nowej Hiszpanii , wicekról Antonio de Mendoza zorganizował wyprawę, którą powierzył franciszkańskiemu mnichowi Marcosowi de Niza i która wzięła czarnego niewolnika Estebana de Dorantesa (znanego również jako Estevanico ) dla przewodnika. To była pokojowa wyprawa rozpoznawcza, bo nie było żołnierzy. Opuściła San Miguel de Cuiacan w Nowej Galicji dalej7 marca 1539. Podczas podróży, w miejsce zwane Vacapa (prawdopodobnie położone wokół stanu Sonora ), de Niza wysłał Estebana na rozpoznanie z 400 Indianami. Nieco później Esteban spotkał mnicha, który powiedział mu, że słyszał, jak tubylcy mówią o miastach przepełnionych bogactwem.
Kiedy Marcos de Niza usłyszał historię swojego zwiadowcy, założył, że odnosi się ona do siedmiu miast Cíbola i Quivira.
Esteban nie czekał, aż brat do niego dołączy, ale zamiast tego zdecydował się kontynuować podróż, aż dotarł do Háwikuh , położonego na terenie dzisiejszego Nowego Meksyku , gdzie wydaje się, że został zabity przez rdzennych Amerykanów, podczas gdy jego towarzysze uciekali.
Marcos de Niza wrócił do Mexico City, gdzie powiedział, że jego wyprawa nadal posuwała się naprzód, nawet po dowiedzeniu się o śmierci Estebana. Twierdził, że widzieli miasto daleko oddalone i większe niż Tenochtitlan ; we wspomnianym mieście mieszkańcy używali złotych i srebrnych naczyń, dekorowali swoje domy turkusami, posiadali bajeczne perły , szmaragdy i inne wspaniałe klejnoty.
Druga wyprawa (1540)Po wysłuchaniu tej historii wicekról Antonio de Mendoza natychmiast zorganizował ogromną wyprawę wojskową z udziałem 200 piechoty i 150 kawalerii.
Na polecenie wicekróla, Francisco Vásquez de Coronado poprowadził wyprawę z Marcosem de Niza jako przewodnikiem. Coronado wyruszył z Culiacán z małą grupą odkrywców22 kwietnia 1540. Gdy większość żołnierzy dowodzonych przez Tristána de Arellano posuwała się wolniej, zatrzymując się w każdym mieście pod hiszpańską kontrolą, wyprawa morska prowadzona przez Hernando de Alarcón wyruszyła w celu regularnego zaopatrywania żołnierzy na lądzie.
Vásquez de Coronado przekroczył stan Sonora i dotarł do dzisiejszej Arizony . Tam odkrył, że wszystkie historie opowiadane przez Marcosa de Niza są kłamstwami i że żaden ze skarbów, które opisał mnich, nie istnieje. Okazało się również, że wbrew temu, co twierdził mnich, morze nie było widoczne z pozycji, do której miała dotrzeć poprzednia wyprawa i trzeba było przejść kilka dni, aby zobaczyć wybrzeże. Wyprawa dotarła do Ciboli dalej7 lipca 1540. Według kroniki Pedro de Castañeda żołnierze przeklęli franciszkańskiego mnicha, który ich okłamał.
Vásquez de Coronado wspomina w swoich relacjach o rodzimej instalacji zwanej Quivira , której lokalizacja pozostaje nieokreślona. García López de Cárdenas wyruszył stamtąd na poszukiwanie rzeki, o której opowiadali mu Hopisowie w okolicy.
Kiedy García López dotarł do Wielkiego Kanionu i rzeki Kolorado , rzeka została już odkryta i ochrzczona w jej ujściu, znajdującym się kilkaset kilometrów dalej, przez Francisco de Ulloa, który wWrzesień 1539nazwana delta Ancón de San Andrés . Ponadto Fernando de Alarcón przebył już ponad 80 lig wzdłuż rzeki i ochrzcił ją Río de Nuestra Señora del Buen Guía wSierpień 1540.
García López nie był w stanie znaleźć ścieżki prowadzącej z wysokości Wielkiego Kanionu do brzegów rzeki Kolorado poniżej. Uważany jest jednak za pierwszego Europejczyka, który odwiedził Wielki Kanion.
Ślady dość dużej instalacji o nazwie Gran Quivira („Grande Quivira”) pozostają do dziś w Nowym Meksyku . W okresie hiszpańskiej kolonizacji miejscowość nazywała się Pueblo de Las Humanas .
Pragnienie złota konkwistadorów zrodziło inne podobne mity, takie jak mit Eldorado , Antillia , La Canela , Miasta Cezarów , Sierra de la Plata czy Païtiti .
Ewolucja mitu pozwoliła mu pozostać głęboko zakorzenionym w zbiorowej wyobraźni. Odkrywcy, tacy jak Thierry Jamin, również wciąż szukają niektórych z tych mitycznych miast .
Mit złotych miast to temat, który był bardzo często wykorzystywany w powieściach i nadal nim jest.