Francuski spirytualizm to ruch filozoficzny urodzony w Francji w końcu XVIII -go wieku, a kończąc w połowie XX th . Podkreśla ducha jako rzeczywistość niezależną od materii i jako zasadę wyjaśniania natury .
Jej głównymi przedstawicielami są w porządku chronologicznym Maine de Biran , Félix Ravaisson , Jules Lachelier , Émile Boutroux , Henri Bergson , René Le Senne , Maurice Blondel , Édouard Le Roy , Jacques Chevalier , Louis Lavelle . Łączy je przewartościowanie pojęć psychologii i filozofii umysłu, takich jak nawyk , nieświadomość , intuicja , a nawet wiara , oraz podkreślanie tego, co poprzedza język, intelektualne wyjaśnienie i symboliczna inwencja (która obejmuje przede wszystkim matematykę ). . Sprzeciwiają się pozytywizmowi i scjentyzmowi , ponieważ uważają, że nauka nie jest jedyną możliwą ścisłą wiedzą i że pewna metafizyka jest w stanie oświecić nas w naturze rzeczy. Odcinają się od jakiejkolwiek filozofii mechanistycznej (inspiracji kartezjańskiej ), a niekiedy także od kantowskiej krytyki metafizyki (w przypadku Bergsona).
Dominique Janicaud przypomina tę wzajemną opozycję francuskiego spirytualizmu wobec „ścisłego” pozytywizmu , ale spirytystów Ravaissona i Bergsona zalicza do „spirytualistycznego pozytywizmu” , ponieważ potwierdzają oni realność ducha i odnaleźli metafizyczną wiedzę o naturze. . Jeśli chodzi o naukę, zastrzega sobie wiedzę o materii , jak wyjaśnia Bergson w swoim eseju „O stanowisku problemów”.
Sam Ravaisson określa swoją filozofię jako „spirytualizm” . Bergson definiuje to następująco:
„Druga metoda uwzględnia nie tylko elementy, ale także ich kolejność, ich zrozumienie między nimi i wspólny kierunek. Nie wyjaśnia już życia przez umarłych, ale widząc życie wszędzie, to przez ich dążenie do wyższej formy życia definiuje najbardziej elementarne formy. Nie redukuje już wyższego do gorszego, lecz przeciwnie, gorszego do wyższego. Jest to we właściwym znaczeniu tego słowa spirytyzm. "
Każdy z przedstawicieli francuskiego spirytyzmu chętnie dyskutował z naukami swojego czasu. Le Roy był z wykształcenia matematykiem, Bergson prowadził dialog z Einsteinem , Ravaisson na bieżąco śledził najnowsze osiągnięcia biologii eksperymentalnej, jak przypomina nam Dominique Janicaud . Dominique Janicaud potwierdza, że francuscy spirytualiści, w szczególności Ravaisson i Bergson, nie są irracjonalistami w tym sensie, że odrzuciliby jakiekolwiek naukowe podejście do świata, nawet jeśli opierają swoją filozofię na intuicji , „często przedstawianej najpierw w opozycji do racjonalności” ” . Chcą po prostu wytyczyć, uzupełnić i ponownie odnaleźć wiedzę naukową o podstawach metafizycznych .
W tym przypadku francuscy spirytualiści są spadkobiercami Pascala , którego komentują. Bernard Grasset pisze, że „jedno jest pewne, to że jednocześnie spirytualiści i egzystencjaliści postrzegali [Pascala] jako wielkiego poprzednika” .
Historyk filozofii Henri Gouhier zauważa, że we francuskim spirytualizmie istnieją dwa kierunki. On pisze :
„Biran Ravaissona Lachelier, Bergson ... widoki z góry, ich prace narysować jedną linię symbolizującą ruch duchowości we Francji w XIX th wieku. Patrząc uważnie, ten ruch podąża w dwóch kierunkach: tutaj duchowość pokrywa się z wnętrzem witalności; tam definiuje go podmiotowość radykalnie różna od witalności. Antropologia birańska zapoczątkowuje tę drugą tradycję: bergsonizm jest rozkwitem pierwszej. "
Maine de Biran utrzymuje „dualizm psychologicznego i biologicznego” , według Gouhiera, podczas gdy Ravaisson i Lachelier wymyślają określenia „realizm spirytualistyczny” i „pozytywizm spirytystyczny”, aby określić swoją własną filozofię. Po pierwsze, tylko umysł ludzki jest obdarzony wolą i jest wolną przyczyną jego czynów, podczas gdy po drugie (który twierdzi, że jest w filozofii Maine de Biran), to całe życie jest poruszane przez forma woli, duchowa esencja. Gouhier dodaje, że zdaniem dwóch francuskich filozofów to „duch daje klucz do natury” . Dla Ravaissona i Lachelier istnieje „kosmiczne wnętrze”, a nawet „wnętrze bez podmiotowości” . Pomysł ten naznaczył młodego Bergsona , czytelnika Ravaissona i traktatu Lachelier Du Fondement de Induction . Bergson dedykuje swoją pracę dyplomową Esej na temat bezpośrednich danych świadomości Lachelier.
Dla Jean-Louisa Vieillarda-Barona , specjalisty w tym nurcie, francuski spirytualizm zgłębia filozofię działania : jest „wspólną inspiracją” . „Aktywny sumienie” jest „przyszłościowy” , z dala od kontemplacji.