Patańdżali ( dewanagari : पतञ्जलि) jest znanym nazwiskiem w intelektualnej historii indyjskiego świata. To imię nosi, jak się wydaje, dwóch różnych uczonych. Pierwszym Patańjali byłby gramatyk, który pisał w 200 rpne. AD w przybliżeniu Mahabhasya , „Wielki Komentarz” do „Gramatyki w ośmiu częściach”, Aṣṭādhyāyi , skomponowany w 400 rpne. AD w przybliżeniu przez gramatyka Panini . Drugi Patańjali byłby prawdziwym lub mitycznym kompilatorem klasycznego zbioru Joga Sutr ze znacznie nowszej daty, gdzieś pomiędzy rokiem 300 p.n.e. AD i rok 500 AD. AD . On również napisał Stotram Nataraja „hymn do Nataraja”, Shiva królem tańca.
Hinduski tradycja przypisuje mu składu Mahabhasya (wielka Commentary) z panini za gramatyki . Komentarz ten nie stanowi podstawy gramatyki sanskryckiej , lecz dostarcza metody interpretacji, która posłuży jako wzór dla całej literatury komentarzowej scholastyki sanskryckiej. Składa się z długich debat dialogowych emanujących z kilkoma rozmówcami popierającymi różne tezy.
Wśród tez wykładanych przez Mahabhasję jest pojęcie akriti, analogiczne do zachodniego pojęcia uniwersaliów . Akriti to ogólny rodzaj rzeczy tego samego rodzaju. Omawiane pytanie dotyczy tego, czy to, co uniwersalne (element wspólny w różnorodności rzeczy) nie ulega zniszczeniu, gdy są niszczone. Patańjali zdaje się z wahaniem przyjmować idealność i niezniszczalność uniwersaliów, przeciwstawiając się efemeryczności konkretnych indywidualności. Język nie odnosi się zatem do przemijających jednostek, ale do pojęć obejmujących klasy przedmiotów. Słowa oznaczają więc gatunki, ale także cechy, działania i milcząco konwencją poszczególnych bytów za pomocą nazw własnych. Język ma zatem (poza rzeczownikami własnymi) charakter trwały, wynikający z jego pojęciowej natury, a słowo jest niezależne od fonacji i emisji dźwiękowych, które niekiedy go wyrażają. Teoria ta jest podstawą rozróżnienia między dhvani , dźwiękiem i jego percepcją akustyczną, a sphota , znaczeniem słowa, które oświetla umysły mówiących; wyróżnienie, które odegra dużą rolę w filozofiach języka, które rozwinęły się później w Indiach.
Teorie Patańjalego na temat języka i mowy mają wiele rezonansów z nowoczesnymi teoriami językoznawczymi lub teoriami Bertranda Russella, takimi jak teoria klas czy teoria uniwersaliów języka.
Patanjali jest często nazywany pierwszym kodyfikatorem jogi , ale wykracza to poza pracę Patańjalego. Joga sutry , traktat o jodze, są oparte na Samkhya szkoły i tekstów hinduskich z Bhagawadgita (patrz również: Wjasa ). Joga jest także w Purana i Upanisad . Jednak jego praca jest jednym z głównych pism hinduskich i służy jako podstawa tego, co nazywa się Radża Jogą . Patańjali analizuje zasady etyczne i techniki psychofizyczne w formie precyzyjnych podsumowań filozoficznych i wymagających komentarza dla niewtajemniczonych (opis pozycji / âsana zawarty jest w jednym zdaniu: „ postawa musi być stabilna i przyjemna.” Aby umożliwić kolejne kroki, które mogą prowadzić do koncentracji , medytacji i oświecenia , zjednoczenia z Iśvarą .]). Patańjali joga jest jedną z sześciu szkół (lub darśana ) filozofii hinduskiej . Jego sutry dostarczają nam najwcześniejszego odniesienia do terminu Aṣṭanga Yoga , dosłownie „osiem członów jogi”; są to yama , niyama , asana , pranayama , pratyahara , Dharana , Dhyana i Samadhi .
Do najważniejszych interpretacji Joga Sutry należą komentarz Vyāsy , glosy Vacaspati Miśra , a także Bhoja , Vijnanabhikshu i Nagoji Bhatta .
Ponieważ pisanie tych trzech tekstów wydaje się trwać kilka stuleci (od II th wieku przed naszą erą do IV th century AD. ) I nie ma jedności stylu, krytyka tekstu Nowoczesne generalnie uważa Patańdźali być nazwa różnych autorów. Z drugiej strony nie mamy rozstrzygających elementów, aby potwierdzić istnienie jednego autora Joga-Sutry ; chociaż jednolitość struktury, języka i stylu tego tekstu, dość zwięzłego, przemawia w tym kierunku; niektórzy mówią o linii 14 Patańjali. Jednak badanie ciała, mowy i ducha uzupełniają się i stanowią próbę zrozumienia człowieka jako całości. Przypisanie tych trzech głównych dzieł jednemu autorowi, jeśli nie jest kwestią pewności historycznej, ma zatem znaczenie dla tradycji indyjskiej.
Niektóre legendy mówią, że stał się Adinaga, pierwotnym wężem, a dolna część jego ciała jest wężowa, na której spoczywa wielki hinduski bóg Wisznu .