Ekspresja nowego chrześcijanina ( cristiano nuevo w języku hiszpańskim , cristão novo w języku portugalskim ) jest używany od XV th century , aby odnosić się do Żydów i muzułmanów konwertowane do katolicyzmu na Półwyspie Iberyjskim . Termin ten jest rozumiany w opozycji do „ starych chrześcijan ”, których przodkowie nie powinni wyznawać religii żydowskiej lub muzułmańskiej.
Z prawnego punktu widzenia za „nowych chrześcijan” uznawano nie tylko konwersacje sensu stricto, czyli niedawno ochrzczonych Żydów i muzułmanów , ale także każdego, kto ma wśród przodków przynajmniej jedną konwersację , sięgającą czwartego pokolenia. . W przypadku hiszpańskiego Filipa II definicja zostaje rozszerzona na każdego, kto ma żydowskiego lub muzułmańskiego przodka, w dowolnym momencie. W Portugalii dopiero w 1772 r. Sebastião José de Carvalho e Melo , pierwszy markiz Pombal, postanowił znieść rozróżnienie między „starymi chrześcijanami” a „nowymi chrześcijanami”.
Termin został również użyty w Francji , gdzie Żydzi z Hiszpanii uciekł do XVI th wieku i mówić o Żydach Prowansji , którzy nawrócili się na chrześcijaństwo , aby uniknąć ich wydalenia w 1501 roku.
W Hiszpanii nowo ochrzczeni byli nazywani Conversos ( nawróceni ) lub, co niesławne, marranos, kiedy podejrzewano ich o dalsze potajemne praktykowanie swojej religii. Słowo „ marranos ” oznacza po hiszpańsku „świnie” i odnosiło się do zakazu spożywania tego zwierzęcia przez wyznawców judaizmu i islamu .
Dyskryminujące rozróżnienie między „starymi chrześcijanami” a „nowymi chrześcijanami” ukształtowało społeczeństwa iberyjskie, ponieważ wiele instytucji żądało od 1449 r., Aby ich członkowie wykazywali „czystość krwi” ( „ limpieza de sangre ” , po hiszpańsku), to znaczy: jako „nie-Żydzi” lub „nie-muzułmanie”. Legalność tych wymagań została uznana przez państwo hiszpańskie, nawet jeśli nigdy nie poprosiło o taką demonstrację dla siebie: dekrety czystości krwi podlegają prawu prywatnemu, nigdy nie zostały rozszerzone jako prawo ogólne. Mające zastosowanie do wszystkich osób i instytucji w państwie hiszpańskim.
Nowi chrześcijanie pielęgnowali szeregi Alumbrados - chrześcijańskiego iluminizmu Hiszpanii, który wkrótce zostanie przesłuchany za herezję - i kilku potomków nawróconych Żydów stało się znaczącymi postaciami hiszpańskiego katolicyzmu, takimi jak Teresa z Avila i Jan od Krzyża , wśród innych mistyków. lub jako Luis de León .
W Portugalii wyrażenie cristãos novos określa głównie nawróconych Żydów.
Większość nowych portugalskich chrześcijan jest pochodzenia kastylijskiego: około 100 000 Żydów z Kastylii schroniło się w Portugalii po wydaniu dekretu z 1492 r., Dołączając w ten sposób do Żydów już obecnych w tym kraju. Odsetek Żydów w populacji wynosił wówczas co najmniej 10%, ponieważ królestwo Portugalii miało niewiele ponad milion mieszkańców.
W latach 1496-1497 królewska polityka Portugalii musiała być zgodna z polityką Hiszpanii. Król Manuel dał Żydom wybór między chrztem lub emigracji, ale większość została zmuszona do chrztu. Liczba konwertytów znacznie wzrosła wtedy w Portugalii. Wielu nawróciło się na powierzchni, ale nadal potajemnie praktykowało judaizm i zostało marranos .
Inkwizycja i Viejos Cristianos patrzyli na tych Cristianos Nuevos z podejrzliwością i wrogością . José Texeira, portugalski dominikanin z Santarem , w 1598 roku wypowiada się o nienawiści Portugalczyków do nowych chrześcijan i tendencji tych ostatnich do pozostania Żydami w ich sercu ( krypto-judaizm ):
„ Cristiano Nuevo lub, mówiąc lepiej, Iuif należy do rasy mocno przywiązanej do swojego błędu. Jeśli przychodzisz, aby otworzyć Cristiano Nuevo , to równie pewne jest, że znajdziesz w swoim sercu Mojżesza siedzącego na fotelu, jak gdybyś otworzył Cristiano Viejo , znaleźć Iesu Chrystusa ukrzyżowanego na krzyżu. Kolejny wspaniały cud. Będąc mieszkańcami Portugalii i karmionymi przez prawdziwą Religię, żyją zgodnie z Chrystusem i cnotą: gdy tylko przekroczą Pireneje, stają się, kiedy - i - kiedy również oczyszczają Żydów jako ich bisayeuls.
Emigracja nowych portugalskich chrześcijan jest źródłem Marranos z północno-wschodniej Brazylii, którzy zmuszeni do zachowania tajemnicy, wyszli z cienia dopiero w latach osiemdziesiątych XX wieku .