Święty lat jest zwykła uroczystość w Kościele rzymskokatolickim przeznaczone do ożywienia wiary katolików i odbywają się co 25 lat. Wyjątkowo Papież może zdecydować o jubileuszu przy innych okazjach. W tym roku odpust zupełny jest udzielany pod pewnymi warunkami: spowiedź , komunia sakramentalna, jałmużna lub inne dobre uczynki oraz pielgrzymka do Rzymu, która wiąże się z wizytą w głównych bazylikach . Warunki te są ogólnie określone w bulli indulgacyjnej ogłoszonej przez Papieża, która określa również daty rozpoczęcia i zakończenia Roku Świętego. Rok Święty jest zatem czasem nawrócenia, pokuty, przebaczenia i odpuszczenia doczesnych kar za grzech . Jest to zatem również rok radości i dziękczynienia .
W Roku Świętym uroczyście otwierane są Drzwi Święte każdej z czterech głównych bazylik Rzymu.
Rok święty czerpie swą symbolikę z jubileuszu żydowskiego , zalecanego co 50 lat przez przykazania Kapłańskie (25: 8–55). W tym roku Żydzi świętowali wyzwolenie z niewoli babilońskiej, darując długi i wyzwalając niewolników.
W XX th century , Pius XI i Jan Paweł II dodano do lat zwykli święci święci nadzwyczajne roku, obchodzony odpowiednio w 1933 i 1983 roku , aby uczcić śmierć i zmartwychwstanie Jezusa Chrystusa , tak odkupienia ludzkości.
Pierwszym jubileuszem oficjalnie zorganizowanym przez papiestwo był dekret ogłoszony w 1300 r. Przez papieża Bonifacego VIII , zapraszający chrześcijan do udania się do Rzymu, aby skorzystać z odpustu zupełnego udzielonego wcześniej krzyżowcom, a utrata królestwa Jerozolimy utrudniła pielgrzymkę. Jerozolima i silnie rozwijająca się rzymska. W tamtym czasie krążyły pogłoski, że co sto lat udzielano odpustu generalnego. W powietrzu wisiało już słowo „jubileusz”. The Dominican Humbert de Romans , w kazaniu z 1267 roku , stwierdził tak: „Oto teraz jubileuszowy, że nie Żydów, lecz chrześcijan, więc dużo lepiej. Podobnie w Chronicle of Alberyk z Trois Fontaines , słowo zostało użyte do wyznaczenia krucjatę z Innocentego III przeciwko albigensów .
Plik 22 lutego 1300, święto ambony św. Piotra, Bonifacy VIII ogłosił bullę indikcyjną Antiquorum fida relatio . Ustanowił tam Rok Święty i określił warunki odpustu: przebywać w stanie łaski (wyrzeczenie się grzechu, po spowiedzi i rozgrzeszeniu), odwiedzać bazyliki Rzymu, Saint-Pierre i Saint-Paul-Hors-les. -Ściany , w ten sposób stają się pierwszymi dwiema głównymi bazylikami . Liczby podawane przez średniowiecznych kronikarzy są pozornie ekstrawaganckie: wahają się od 200 000 do 2 milionów ludzi. Dante zauważył jednak, że gęstość tłumu spowodowała konieczność stworzenia jednokierunkowej ulicy na moście Sant'Angelo , niedaleko Watykanu .