Instrumentalista jest muzykiem , który wykonuje lub improwizuje (jest on wtedy nazywany improwizator ) muzyki przez bawi się instrumentu .
Jeśli pojęcie instrumentalisty jest w naturalny sposób sprzeczne z koncepcją wokalisty , nic nie stoi na przeszkodzie, aby ten sam muzyk był jednocześnie „instrumentalistą i śpiewakiem”. Tak było na przykład w przypadku Georgesa Brassensa, który śpiewał swoje piosenki , akompaniując sobie na gitarze .
Bez względu na rodzaj muzyki, do której należą - zachodnia lub nie, klasyczna , tradycyjna , popularna , różnorodna , pop , jazz , blues itp. - instrumentaliści są zwykle klasyfikowani zgodnie z ich instrumentem.
Instrumentalistów grających na instrumentach strunowych można podzielić na trzy podrodziny, w zależności od tego, czy struny ich instrumentu są szarpane , pocierane czy uderzane .
Instrumentalistów grających na instrumentach dętych można podzielić na trzy podrodziny, w zależności od tego, czy ich instrument należy do klasy instrumentów dętych drewnianych , czy instrumentów dętych blaszanych , czy też ani do jednej, ani do drugiej.
Instrumentalistów grających na perkusji - perkusistów - można podzielić na trzy podrodziny, w zależności od tego, czy ich instrument jest wyposażony w membranę - membranofon - czy nie - idiofon .