Ichneumon (ichneumony w języku francuskim) jest to rodzaj z hymenopteran owadów z rodziny Ichneumonidae, rodziny, która obejmuje około 25,000 opisanych gatunków (szacuje się, że rodzina może liczba od 60000 do 100000), bardziej niż jakikolwiek inny z rodziny błonkówek. Wiele gatunków występuje w Europie .
Ichneumony, które są parazytoidami , są ważnymi regulatorami szkodników upraw. Wykorzystywane w kontroli biologicznej , odgrywają kluczową rolę regulacyjną w ich ekosystemach .
Karol Darwin wspomina o ichneumonie tymi słowami w swojej książce O powstawaniu gatunków : „Jako dobór naturalny działa na zasadzie konkurencji, dostosowuje i doskonali zwierzęta każdego kraju tylko względem innych mieszkańców; nie powinniśmy się więc dziwić, że gatunki z jakiegokolwiek regionu, które według zwykłej teorii zostały specjalnie stworzone i przystosowane do tego miejsca, są wypierane i zastępowane przez produkty z innych krajów. Nie powinno nas też dziwić, że wszystkie kombinacje natury nie są z naszego punktu widzenia absolutnie doskonałe, na przykład ludzkie oko, a nawet, że niektóre są sprzeczne z naszymi ideami zawłaszczania. Nie powinno nas dziwić, że żądło pszczoły często powoduje śmierć osoby, która je wykorzystuje; że samce tego owada są produkowane w tak dużych ilościach, że mogą dokonać jednego aktu, a następnie zostają zmasakrowane przez ich bezpłodne siostry; z ogromnych odpadów pyłku z naszych sosen; o instynktownej nienawiści, jaką królowa pszczół żywi do swoich płodnych córek; że ichneumon osiedla się w żywym ciele gąsienicy i żywi się jego kosztem , i tak wiele innych analogicznych przypadków. "
W 1860 r. w korespondencji z amerykańskim botanikiem Asą Gray, uczniem i współpracownikiem Johna Torreya , Darwin, choć syn pastora, oświadczył, że przestał wierzyć w istnienie dobrotliwego Boga, gdy odkrył mechanizm reprodukcji ichneumon osa „Nie dostrzegam tak w pełni, jak inni, ani tak dokładnie, jak bym chciał, dowodów hojnego celu i celu w tym, co nas otacza. Wydaje mi się, że na tym świecie jest zbyt wiele nędzy. Nie potrafię sobie wmówić, że dobrotliwy i wszechmogący Bóg mógł świadomie stworzyć ichneumony z zamiarem spowodowania, aby żywiły się one wewnątrz ciał żywych gąsienic…” ( „ W odniesieniu do teologicznego punktu widzenia na pytanie: Tak jest zawsze boli mnie. Jestem oszołomiony. Nie miałem zamiaru pisać ateistycznie, ale przyznaję, że nie widzę tak wyraźnie, jak inni, i jak bym chciał, dowodów na celowość i dobroczynność wszystkich stron nas. dla mnie zbyt wiele nędzy na świecie.Nie mogę sobie wmówić, że dobroczynny i wszechmocny Bóg celowo stworzyłby Ichneumonidae z wyraźnym zamiarem ich żerowania w żywych ciałach gąsienic… ” ).
W mrówki przez Bernard Werber The gąsienicznik osa jest obecny.