Ścięcie oznacza oddzielenie głowy i ciała. Może wystąpić przypadkowo lub celowo ( wykonanie ). W tym drugim przypadku odbywa się to zwykle za pomocą „ kratownic do głowy ” ( noża , miecza , szabli , siekiery lub gilotyny ). Na ogół w przypadku dekapitacji dokonywanej mieczem lub siekierą skazany musiał najpierw położyć głowę na bloku . Dekapitację można również wykonać na ciele zmarłego.
W pismach chrześcijańskich lub bardziej literacko określane również jako „ dekapitacja ” (przecięcie szyi) lub nawet „ rozwarstwienie ” (oddzielenie organu od tkanki). Dokładniej mówiąc, archeolodzy rozróżniają te dwa terminy, mówiące o oderwaniu, gdy głowa jest usuwana ze zwłok, o dekapitacji, kiedy zostaje odcięta za życia człowieka.
Ścięcie było używane jako kara śmierci od tysiącleci. W starożytności wielu chrześcijan znało to męczeństwo, w tym św. Jan Chrzciciel , św. Paweł czy św . Denis .
Francuskie wyrażenia „kara śmierci”, „ przestępstwo śmierci ” lub „ kara śmierci ” pochodzą od łacińskiego rdzenia caput „głowa”, odnoszącego się do kary za poważne przestępstwa obejmujące utratę głowy.
Ścięcie przez wykonanie miecza (w) (lub toporem, inna broń wojny) był uważany za „honorowe” sposób umrzeć dla arystokraty , który był średniowiecza aż do XIX th wieku, wojownik narażone na śmierć od miecza w walce , podczas gdy śmierć na szubienicy, na stosie lub w inny sposób była postrzegana przez tę klasę jako „haniebna”. Tak więc w Wielkiej Brytanii przez pięć wieków praktykowano tak zwane tortury „ powieszonych, ściągniętych i poćwiartowanych ”, aby ukarać mężczyzn oskarżonych o zbrodnię zdrady stanu, uważaną za bardziej nikczemną niż morderstwo.
Aby cios był śmiertelny, narzędziem katów był najczęściej ciężki miecz lub siekiera obsługiwany obiema rękami.
Jeśli to było ostre – i sprawny kat – ścięcie było szybkie i uważano za bezbolesny wyrok śmierci. Jeśli krawędź instrumentu była tępa lub kat niezdarny, konieczne może być kilka prób odcięcia głowy (na przykład egzekucje św. Cecylii , Roberta Devereux , Thomasa Cromwella , Mary I re Scottish , Jamesa Scotta i Lally-Tollendala ) . Zalecono więc więźniowi z celi śmierci, aby dał katowi złotą monetę, aby upewnić się, że wykona swoją pracę ostrożnie.
W Francji , pod Ancien Regime , ścięcie, o nazwie „oddział”, był to przywilej zarezerwowany dla szlachty do egzekucji kapitałowych, w przeciwieństwie do wykonywania zwykłych (oderwania raczej z siekierą lub doloire , karze powieszenie. ) Uważany niesławny, ale wyjątki nie są rzadkie. Ćwiczono go przy użyciu miecza, siekiery, a nawet doloire, torturowana istota klęczała, czasami trzeba było wcześniej położyć głowę na bloku .
Dekapitacja mieczem, uważana za bardziej skuteczną (wymagała często tylko jednego ciosu), zyskała reputację francuskich katów, którzy lubili tę metodę niż siekierą. Do tego stopnia, że kiedy król Anglii Henryk VIII dokonał egzekucji swojej drugiej żony, Anny Boleyn w 1536 roku, przyznał jej przywilej ścięcia głowy „à la française”. Kat z Calais (wówczas angielskiego miasta) został następnie wyraźnie sprowadzony do Londynu w celu wykonania wyroku. Jego piąta żona, Katarzyna Howard, została podobnie stracona w 1542 roku .
6 października 1791we francuskim kodeksie karnym widnieje zdanie „Każdemu skazanemu na śmierć głowa zostanie odcięta. " Więc ścięcie było jedyną metodą egzekucji cywilów (the wojskowy używany plutonem egzekucyjnym ) aż do jej zniesienia w 1981 r . Dekapitację przeprowadzono na gilotynie . Podczas Terroru we Francji zgilotynowano około 17 000 ludzi .
Jednak w czasie podboju Algierii przez Francję było zwyczajem do16 lutego 1843 r.o ścięcie głowy skazanym na śmierć przy pomocy jataganu przez algierskich oprawców. Po egzekucji w Algierze, która3 maja 1842 r., zwrócił się do rzeźnika, minister wojny, generał Amédée Despans-Cubières , wprowadził użycie gilotyny we francuskiej Algierii i zażądał, aby wykonawcami byli Europejczycy.
Gilotyna jako przykładowa dekapitacjaŚcięcie przez gilotynę miało być egalitarną metodą kary (dotyczącą wszystkich warstw społecznych), szybką i bezbolesną, niezależnie od umiejętności kata. Jednak kilka zeznań mówi, że głowa skazanego mogła pozostać przytomna przez pół minuty.
Neuronaukowe eksperymenty elektroencefalograficzne na czaszkach zdekapitowanych szczurów w 2011 roku potwierdzają te zeznania: pokazują, że elektryczne fale „świadomości” pozostają widoczne po około czterech sekundach od dekapitacji, a następnie znikają po 17 sekundach (co odpowiada drugiemu stanowi odrętwienia bez żadnego świadomości) i po 50 sekundach rejestrowana jest intensywna fala o niskiej częstotliwości, odpowiadająca ostatecznej śmierci komórki.
W XXI th century, trzy kraje, które nadal prowadzą tryb wykonywania urzędowych, zawsze publicznych, z mieczem:
Na początku XXI th wieku, ścięcie jest wykorzystywany przez niektóre organizacje przerazić swoich przeciwników. Praktyka ta jest szczególnie stosowana przez organizację przestępczą Los Zetas w Meksyku .
W czasie wojny w Iraku i wojny domowej w Syrii dżihadyści z Al-Kaidy w Iraku , a następnie Państwa Islamskiego , dokonywali licznych dekapitacji więźniów i zakładników , zarówno improwizowanych podczas walk, jak i podczas scen filmowanych i transmitowanych w Internecie dla przerażaj swoich przeciwników i elektryzuj swoje wojska. W tych filmach Państwo Islamskie charakteryzuje się dbałością o makabryczną inscenizację tych egzekucji i ich globalnym zasięgiem medialnym dzięki Internetowi.
W ciągu Al-Kaidy , z drugiej strony, ścinanie głów nie są jednomyślni, nawet jeśli kilka egzekucje tego typu są zgłaszane. Praktyka ta nie jest zatem aprobowana przez Osamę bin Ladena . W 2005 roku Ajman al-Zawahiri , wówczas numer dwa w Al-Kaidzie, napisał do Abu Moussaba Al-Zarqaouiego , szefa Al-Kaidy w Iraku , prosząc go w szczególności o zaprzestanie ścinania głów. W grudniu 2014 r. Nasser bin Ali al-Ansi (en) , wyższy urzędnik Al-Kaidy na Półwyspie Arabskim (AQAP), również potępia ścinanie głów zakładników, których określa mianem „barbarzyńców” .
Podczas irackich i syryjskiego konfliktu przypadki beheadings popełnione przez irackich żołnierzy armii lub pro - milicjantów rządowych, przez syryjskich żołnierzy armii i Szabiha przez syryjskich rebeliantów, przez pro - irańskich szyickich milicji i rosyjskich najemników z grupy Wagner są również zgłaszane.
Symboliczna wartość ścięcia zmieniała się w czasie i kontekście. Kiedy rewolucyjna Francja go przyjmuje, uważa się, że odzwierciedla pewną równość (ponieważ za Ancien Regime szlachtę ścięto, ale było mnóstwo tortur dla trzeciego stanu ). Gilotyna jest zatem postępy od cierpienia ma być tłumione.
Ale w dzisiejszych czasach, wraz ze spadkiem kary śmierci na Zachodzie, często publicznym charakterem egzekucji w krajach, w których nadal praktykuje się oderwanie, i czasami łagodnym charakterem „zbrodni” w ten sposób ukaranej, jest to raczej uważane za barbarzyńskie i krwiożercze. metoda.
Jeśli dekapitację przeprowadza się na ciele zmarłego, wówczas wystawia się głowę, aby zaimponować ludności lub/i upokorzyć zmarłego, a nawet uzyskać zemstę lub udowodnić tłumowi śmierć.
Ścinanie głów i wystawy głów w Chinach były często przedstawiane za pomocą rysunku lub fotografii.