Miłość macierzyńska jest uczuciem odczuwalne przez matkę dla swoich dzieci i przyczynia się do przywiązania do dyad matki i dziecka. To uczucie jest często uważane za siłę napędową uwagi matki, zapewniającą ochronę fizyczną i moralną oraz edukację jej dzieci. Miłość macierzyńska stawia pytania o jej naturę, jej instynktowny charakter i jej zmienność w zależności od społeczeństw; pytania, na które naukowcy i historycy próbowali odpowiedzieć różnymi podejściami.
Mówimy powszechnie o instynkcie macierzyńskim u zwierząt, ale także u ludzi, chociaż istnieją zastrzeżenia co do używania słowa „instynkt” w odniesieniu do tych ostatnich.
U ludzi psychologia naukowa była najpierw zainteresowana zjawiskiem przywiązania dziecka do matki, a zwłaszcza z punktu widzenia dziecka i jego późniejszego rozwoju psychicznego. Miłość jest uczuciem, a naukowe badanie ludzkich uczuć (jako przedmiot badań eksperymentalnych) rozwinęło się historycznie, później wraz z rozwojem afektywnej neuronauki.
Naukowcy, głównie w dziedzinie badań medycznych (zwłaszcza neurobiologii ) i etologii , badali i nadal badają związek matczyny, jego pochodzenie i modalności, rejestrując zachowanie , metabolizm i aktywność mózgu matek w sytuacjach związanych z ich związkiem z swoje dziecko, w ramach protokołów badań.
Często mówimy również o instynkcie macierzyńskim, ale istnieją zastrzeżenia do używania słowa „instynkt” , zwłaszcza w kontekście ludzkiego zachowania, które można uznać za nadużycie transpozycji pojęcia zwierzęcego instynktu macierzyńskiego. Według antropologa Françoise Héritier : „Nie ma instynktu macierzyńskiego w takim sensie, w jakim go zwykle rozumiemy, a mianowicie, że macierzyństwo jest sprawą czysto biologiczną. "
W 2020 roku neurobiolog Catherine Dulac otrzymała nagrodę przełomową za odkrycie „neuronów instynktu rodzicielskiego” u myszy.
Teoria przywiązania to dziedzina psychologii, która zajmuje się specyficznym aspektem relacji między ludźmi. Jego podstawową zasadą jest to, że małe dziecko, aby doświadczyć normalnego rozwoju społecznego i emocjonalnego, musi rozwinąć relację przywiązania z przynajmniej jedną osobą, która opiekuje się nim konsekwentnie i nieprzerwanie („opiekun”). Teoria ta została sformalizowana przez psychiatrę i psychoanalityka Johna Bowlby'ego po pracach Winnicotta , Konrada Lorenza i Harry'ego Harlowa . W tym sensie możemy powiedzieć, że przywiązanie jest niezbędne dla rozwoju psychicznego dziecka.
Ciąża hormonu oksytocyny w genezie zachowań matczynych została ujawniona w kilku badaniach na ludziach i innych ssakach (struktura oksytocyny jest taka sama u wszystkich ssaków), co potwierdza tezę o instynktowności tych zachowań. zachowania. Jednym z uprzywilejowanych wektorów więzi matczynej i jej badania jest zatem karmienie piersią ; udowodniono, że czynność ta, która może wydawać się dość pospolita i naturalna, jest w rzeczywistości sceną złożonych procesów biologicznych i psychologicznych, z udziałem tego hormonu, którego dokładne właściwości są wciąż słabo poznane. Wiemy na przykład, że podczas karmienia piersią , gdy niemowlę ściska brodawkę , podwzgórze wydziela dużą dawkę oksytocyny, która dzięki zwężającym naczynia działaniu tej molekuły umożliwia łatwiejszą ekstrakcję mleka matki; ale oksytocyna ma również istotny wpływ na mechanizmy psychiczne związane z pewnością siebie , spokojem i dlatego zajmuje ważne miejsce w przywiązaniu matki do dziecka.
Jedno z badań sugeruje, że wokalizacje emitowane z matki na dziecko są rozpoznawane przez dziecko. Wywołują złożone procesy hormonalne, wpływające w szczególności na przywiązanie matka-dziecko i zachowanie dziecka poprzez zaangażowanie oksytocyny (zestresowane dziecko, pocieszone tylko głosem matki, uruchomiłoby proces hormonalny podobny do tego, na który zwraca się uwagę fizyczną). oksytocyna byłaby aktywowana głosem u ludzi, podczas gdy u szczurów wymagany jest kontakt fizyczny). Jednak to badanie, które dotyczyło tylko diad matka-córka, nie potwierdza istnienia tego efektu, ani tego, czy jest on specyficzny dla głosu matki.
W 1960 roku, w swojej książce L'Enfant et la vie rodzinna sous l'Ancien Regime , Philippe Aries zainicjował historycznego podejścia do dzieciństwa. Od tego czasu romanistyka została dopracowana, w szczególności za pomocą precyzyjnych ewidencji urodzeń , chrztów , zgonów , pieczy zastępczej , a także umożliwiła odtworzenie składów i obyczajów rodzinnych, dzięki księgom parafialnym prowadzonym co najmniej od XVI w. th century, ale także literatury i danych ikonograficzny , prywatne lub oficjalne korespondencja między agentem stanie , publicznych komentarzy i tekstów prawnych i innych źródeł informacji dla historyków.
Dane te pozwoliłyby wykazać, że przejawy przywiązania rodziców do dzieci były bardzo zróżnicowane w zależności od okresu i klas społecznych. Pokazujemy w ten sposób, że istniały mody w sposobie ich wychowywania, wychowywania, a nawet w przejawach uczuć w intymności.
Dla przykładu, XVII th i XVIII th stulecia, wiele dzieci szlachty i burżuazji, a we wszystkich warstwach społecznych na obszarach miejskich, rozesłano do pielęgniarki, z dala od rodziców i leczono jakiegoś zaniedbania przez nianie „najemników” , co znacznie zwiększyło śmiertelność niemowląt, do tego stopnia, że niektórzy urzędnicy państwowi, zaniepokojeni stanem zdrowia i liczbą przyszłych pracowników, mogli napisać, że rodzice mniej dbają o swoje dzieci niż o zdrowie swoich koni. W tym kontekście matki nie wydawały się przeciwne tym zabiegom ani bardziej sentymentalne niż ojcowie. Oczywiście obserwacje te nigdy nie są niczym więcej niż uogólnieniami dotyczącymi przytłaczającej większości badanych.
W XVIII th century rozpoczyna się spadek umieralności niemowląt, przyczyny nie są jasno określone. Być może lepsza higiena i lepsze odżywianie podawane dzieciom dzięki postępowi medycyny oraz poradom lekarzy, o których nie wiemy, czy słyszeli (świat medyczny nie zdobywa w tej dziedzinie autorytetu. XIX th century). Być może więcej uwagi ze strony rodziców, bez jednomyślnych wyjaśnień tej zmiany postawy wśród historyków. Jest to XIX- th century, że stosowanie mokrych pielęgniarki już nie było w modzie, jednak i macierzyńska miłość protestów stało się powszechne (sentymentalny rola ojców udawać zwykle znacznie różni).
W świetle tych danych, Philippe Ariès , a za nim Edward Shorter i Élisabeth Badinter , między innymi, uważają, że miłość macierzyńska jest uczuciem nowoczesnym, skonstruowanym społecznie przy pomocy państwa w celu zaspokojenia wielorakich interesów. Élisabeth Badinter, feministka, wyciąga różne wnioski, takie jak potrzeba oczyszczenia kobiet, a zwłaszcza matek, z nieadekwatności ich prawdziwych uczuć do wyidealizowanej miłości macierzyńskiej, jak to się powszechnie przedstawia; Lista Badinter uważa, że kobieta nie jest naturalnie bardziej prawdopodobne, że mężczyzna z miłości do swoich dzieci i poświęcenia dla niego, również w świetle ostatnich badań ( XX th wieku ) na zachowanie porównawczej ojców i matek. Historyk, taki jak Dominique Julia, skrytykował jednak esej Elisabeth Badinter za cierpienie z powodu anachronizmu , oparcie się na „uproszczeniu tez” Edwarda Shortera oraz „zawieranie zbyt wielu uprzedzeń i nieścisłości”. Amerykańska antropolog Sarah Blaffer Hrdy również kwestionuje teorię Badintera, że nie ma biologicznych podstaw do wyjaśnienia zachowania matki.
Inni historycy uważają, że obserwowane zachowania „mają swoją racjonalność i [...] mogą wyrażać miłość inną niż nasza”, że „dzieci zawsze były kochane, w taki czy inny sposób, inaczej by nie przeżyły”, i, wskazując nieuniknione luki w dostępnych informacjach, może uznać, że „czasami matki i nianie ludzi są jedynymi, które ich kochają, a te uczucia pokory pozostawiają niewiele śladu w naszych źródłach”. Pośrednim dowodem macierzyńskiej (i ojcowskiej) miłości są żałobne reakcje rodziców, których dzieci zmarły: istnieje wiele historycznych dokumentów opisujących matki i ojców, które były bardzo dotknięte utratą dziecka, pomimo wysokiego wskaźnika śmiertelności niemowląt .