W astronomii w systemie geocentrycznego The epicykl jest częścią z deferent modelu geometrycznego objaśnione zmiany prędkości i kierunku, w rzeczywistej poruszeń księżyca , Sun i planety . Wyjaśnił w szczególności ruch wsteczny obserwowany podczas przemieszczania się pięciu znanych wówczas planet. Umożliwiło również modelowanie zmian odległości między Ziemią a innymi planetami.
W geocentrycznej, każdy obiegowych obraca się w jednostajny ruch na koła zwany epicyklu , środek każdej samej epicyklu obracania na większej okręgu wyśrodkowanym na ziemi w deferent .
Wprowadzony przez starożytnych Greków do III th century BC. AD , model ten został opracowany przez Apoloniusza z Perge i Hipparcha , to sformalizowane przez Ptolemeusza w II th century w swojej rozprawie naukowej, Almagestu .
Heliocentryczny teoria o Koperniku , który umieszcza Słońce w centrum systemu i wszystkich planet na prostych orbitach kołowych (uwalniając w ten sposób podwójne koła System) jeszcze wprowadzone małe epicykli do konta dla prędkości kątowej planet wokół Słońca, gdzie Ptolemeusza użył punktu równania .
Na początku XVII -tego wieku odkrycie przez Keplera z prawem obszarów i eliptycznego toru planet na pewno sprawia przestarzałych epicykli w astronomii, chociaż niektórzy astronomowie jeszcze trochę czasu, aby się oprzeć rezygnacji geocentrycznego i jednostajny ruch okrężny.
Kiedy starożytni astronomowie patrzyli w niebo, widzieli Słońce, Księżyc i gwiazdy poruszające się z regularnymi ruchami. Widzieli też wędrujące elementy, planety, które jednak wykazywały pewne prawidłowości.
Aby wyjaśnić ruchy planet (lub gwiazdy błąkające ), które czasami wydają się downgrade greckich astronomów tym Hipparcha ( II th wieku przed naszą erą. ) Przedstawił epicyklu : jest to okrąg, którego środek opisuje okrąg nazywany nasieniowodu , który (w pierwszy zarys systemu) jest wyśrodkowany na Ziemi. System ten jest stopniowo zastępuje się datą „homocentric sfer” z Eudoksos z Knidos , które miały przychylność Arystotelesa ( IV th century BC. ), Lecz błędnie zakłada, że planety były w stałej odległości od Ziemi.
Rozwój tego systemu stanowi ważny postęp w astronomii starożytnej. Rozkładając złożone ruchy gwiazd na okręgi, po których poruszają się ze stałą prędkością, można było stworzyć bardzo precyzyjne i wiarygodne tabele astronomiczne. Te tabele pozwolą na pierwsze obliczenia zaćmienia słońca . Więc teoria geocentryczna może być błędna, ale zadziałała. Dlatego teoria epicyklów nie będzie już kwestionowana aż do Kopernika. Jeśli jednak ta teoria jest wygodna do opisania pozornych ruchów Słońca i Księżyca, prowadzi ona do bardzo złożonych konstrukcji planet, a te konstrukcje stają się bardziej złożone za każdym razem, gdy chcemy udoskonalić opis ich ruchów.
Zatem wprowadzenie Equant przez Ptolemeusza w II -go wieku , poprawia model, tym lepsze konto pozornej prędkości planet.
Dzięki epicyklom astronomowie (którzy w tym czasie byli również matematykami) nie mogli doskonale przewidzieć ruchów planet. W XVI -tego wieku , Copernicus miejsce przez jego uwag słońcu w centrum systemu ( heliocentryzmu ), eliminując przydatność niektórych epicykli do odpowiedzialności za degradacje planet. Ten nowy system pozostawał złożony, ponieważ planety zawsze poruszały się po kołach i nie były dużo dokładniejsze niż model Ptolemeusza.
W XVII -tego wieku , Kepler twierdzi również przeciwko epicykli. W swojej Astronomia Nova opublikowanej w 1609 roku wyjaśnia, że epicykle należy traktować jako urządzenia matematyczne. Nadal używa ich do modelowania skutków sił fizycznych (napędzających, a następnie magnetycznych) działających na niego w Układzie Słonecznym. Jego fizyczne podejście było rewolucyjne: nawet Galileusz opisał jako dziecinną ideę siły (którą Kepler zastosował również do Księżyca), która działałaby bezpośrednio na wody Ziemi, powodując przypływy. Praca Keplera na eliptycznej orbicie kończy użycie epicyklów.
Odnosi się do preferowanej teorii wbrew zasadzie ekonomii lub Brzytwą Ockhama , często w oparciu o dogmat. Jest to odniesienie do Galilei, która walczyła z tą wyrafinowaną teorią wyjaśniającą ruch planet w prosty sposób: to Ziemia obraca się wokół Słońca .