Okrągły Stół jest w legend arturiańskich o materii Bretanii The legendarny stół , wokół którego zgromadził króla Artura i jego rycerzy, znanych jako „ rycerzy Okrągłego Stołu ”.
Pierwszym autorem, który o tym wspomina, jest normański autor Wace , który w swoim Roman de Brut (1155) mówi o stole zbudowanym na rozkaz Artura, aby zgromadzić jego najlepszych rycerzy. Jest symbolem pokoju i równości, ponieważ przy okrągłym stole nie może być pierwszeństwa:
„To dla szlachetnych dzielnych panów, którzy go otaczali i którzy wszyscy uważali się za lepszych od siebie – a trudno byłoby wskazać najgorsze – że Artur stworzył Okrągły Stół, ten stół, o którym Bretończycy tak wielu mówią bajki. To tam szlachetni panowie zajęli swoje miejsce, w najdoskonalszej równości. Siedzieli wokół Stołu w najdoskonalszej równości i to właśnie w tej najdoskonalszej równości im obsłużono. Żaden z nich nie mógł pochwalić się lepszą pozycją niż im równy: wszyscy zasiadali na honorowych miejscach, żaden nie został zepchnięty na margines. "
- Gest króla Artura według Romana de Brut de Wace.
Możliwe, że sam Wace wymyślił tę tradycję.
Według autorów nazwiska i liczba rycerzy, którzy mogą zasiąść przy stole, są różne; Chrétien de Troyes mówi o około trzydziestu, Layamon o 1600.
Według Roberta de Borona okrągły stół byłby dziełem Merlina dla Uthera Pendragona , na pamiątkę Stołu Ostatniej Wieczerzy i stołu ufundowanego przez Józefa z Arymatei, gdy przybył do Wielkiej Brytanii . Kiedy Uther umiera, Brittany pogrąża się w chaosie, a stół zostaje przekazany królowi Leodaganowi . Kiedy Artur przyjeżdża na tronie i żeni się Ginewry , córki Léodagan, w tabeli jest podana jako wiano do nowego króla, który instaluje tę tabelę na jego dworze. W tej wersji stół pomieści 150 rycerzy.
Różni rycerze wezwani do siedzenia wokół tego stołu mają swoje imiona wypisane na siedzeniu. Tylko jedno miejsce nie nosi napisu i pozostaje nieobsadzone na pamiątkę Judasza. Jest to „ niebezpieczne siedzenie ”, na którym może siedzieć tylko najlepszy rycerz, ten, który odnajdzie Graala i ma najczystsze serce. Ci, którzy próbują szczęścia, ale nie spełniają tych warunków, zostają pochłonięci przez ziemię. To niebezpieczne oblężenie jest adaptacją Kamienia Fal , kamienia suwerenności, który krzyczał, gdy jego suweren się do niego zbliżał.
W opowieściach tych rycerze konfrontują się z cudownymi elementami: przedmiotami o niezwykłych mocach (pierścień Yvaina ), zaczarowanymi miejscami (zamek króla Fishera ), straszliwymi smokami do walki. Rycerze demonstrują swoje zdolności moralne i fizyczne poprzez epickie i chwalebne bitwy. Ale rycerz jest także wysłannikiem Boga, dla którego wykonuje misję. Tak więc poszukiwanie Graala pozostaje najbardziej znane.
Niemieckie słowo Tisch „stół” zapożyczone jest z łacińskiego discus „disk, plateau”, a także ze starofrancuskiego deis oznaczającego „stół honorowy ustawiony na podeście” (B. de Ste-Maure, Troie , red. L. Constans, 3111).
Król siedział pośrodku stołu, wysoko, a honorowe miejsca znajdowały się po jego prawej i lewej stronie. Okrągły kształt, symbolizujący braterstwo, unika jakiegokolwiek pierwszeństwa między siadającymi, przypominając im, że rycerze dziedziczą swoje miejsce tylko dzięki odwadze. W ten sposób rycerze Artura tworzą zakon rycerski „Rycerze Okrągłego Stołu” i tym samym reprezentują ideał rycerskości.
Dwa z trzech wydarzeń w Roman de Brut przedstawiają go jako należący do tradycji ustnej, „o której Bretończycy opowiadają wiele bajek. (V. 9742), lub o którym Wace "nie chce robić bajki" (v. 10,286). Dlatego skłaniają nas wszystkich do myślenia, że on nie jest stwórcą. Możliwe jednak, że to potencjalne źródło zostało ułożone od podstaw przez autora anglo-normańskiego, a nawet, że było tylko nieznacznie przed powstaniem Brut . Korelacja ze świadectwem Mapy Gautiera , prawie o pięć lat starszej od jego współczesnych, wskazuje jednak wyraźnie na wcześniejsze pochodzenie kultury popularnej XII wieku. W latach De nugis curialium z czasów Ryszarda Lwie Serce , o „króla Azjatów” opisuje on tabelę utworzoną w „dużym półkolu”.
Oczywiście chodziło o zamrożenie wokół silnego symbolu kulminacji tego, co stało się królestwem Bretanii za króla Artura, podobnie jak królestwo Anglii za Henryka II Plantageneta. Chanson de Roland już umożliwiła że we Francji około dwunastu rówieśników w tym samym okresie, co stanowiło oczywistą analogię z dwunastu apostołów Chrystusa. W ten sposób przedstawienie stołów w „C” w chanson de gest znalazło się w innych motywach rękodzieła. Tak jest w przypadku jednej ze scen z gobelinu z Bayeux, w której lordowie i rycerze Wilhelma Zdobywcy i biskupa Odona spotykają się wokół stołu również w kształcie „dużego półkola”, w „C”.
Poza tym ideałem rycerskości okrągły stół jest także odzwierciedleniem świata: „Ja verroiz la Table Ronde Który wiruje jak świat. »( Tristan w Tristanie i Iseut de Béroul ).
Symbol stołu znajduje się do dziś i niektóre gminy nadal praktykują ten obrzęd. Reprodukcja Okrągłego Stołu Artura wisi w Wielkiej Sali Zamku Winchester (Anglia).
W serialu telewizyjnym Kaamelott kształt stołu pozwala nie traktować rycerzy priorytetowo, stawiając ich wszystkich na równej stopie, jak mówi Artur: „Zrobiłem duży stół, aby rycerze siedzieli razem. Chciałem, żeby był okrągły, żeby żaden z nich nie siedział pod skosem ani na końcu stołu” .