Wśród siarczki są grupowane z minerałów mających wzór ogólny typ M m S P , gdzie M jest metalem (Ag, Cu, Pb, Zn, Fe, Ni, Hg, As, Sb, Mo, Hg, Tl, V ). Arseny, antymony, tellurydy są często klasyfikowane jako „siarczki” sensu lato ze względu na ich strukturalne podobieństwo do siarczków.
Minerały siarczkowe charakteryzują się kowalencją wiązania, ich nieprzezroczystością i metalicznym połyskiem: minerały te są badane pod mikroskopem refleksyjnym. Większość siarczków to półprzewodniki i są głównym źródłem kilku metali. Chociaż siarczki występują w znacznie mniejszej ilości niż krzemiany, ich chemia i struktura są bardzo różne, dlatego liczba minerałów siarczkowych jest bardzo duża w porównaniu z ich obfitością.
Siarczki mogą mieć różną genezę: magmową, hydrotermalną (najczęściej), pneumatolityczną (rzadziej). Geneza sedymentacyjna jest trudniejsza, ponieważ w środowisku osadowym występuje dużo tlenu i utlenia siarczki do siarczanów. Jednak odbywa się to w sezonowym środowisku morskim, charakteryzującym się silną sedymentacją pozostałości biologicznych, które utleniają się i tworzą środowisko redukujące, w którym występuje markasyt (FeS 2 ), piryt (FeS 2 ), chalkopiryt (CuFeS 2 ) i patronitis ( VS 4 ) wytrącić się. Te siarczki nadają glinkom morskim szaro-niebieski kolor, które normalnie są czerwonawe w obecności Fe (OH) 3 .