W czasach kolonialnych mieszkaniec był oficjalnym przedstawicielem władzy kolonialnej sprawującej rząd pośredni . Zwykle był dyplomatą lub żołnierzem. Mieszkaniec mieszkał i pracował w małych autonomicznych jednostkach politycznych, protektoratach lub państwach, nad którymi władza kolonialna sprawowała suwerenność. Jeśli oficjalnie pełnił rolę doradcy politycznego oddelegowanego do lokalnego władcy, rzeczywistość często czyniła go prawdziwą głową państwa.
Imperium Brytyjskie miał również mieszkańców w British Raj , zwłaszcza w Indiach i Nepalu . w Nowej Zelandii czy w Arabii
W Tunezji , podczas francuskiego protektoratu ( 1881 - 1956 ), oficjalny przedstawiciel rządu francuskiego nosił tytuł generała rezydenta Francji w Tunezji .
Tytuł przełożonego mieszkańca wskazuje na hierarchiczną pozycję, która stawia tego mieszkańca ponad innymi mieszkańcami. Znanych jest kilka lepszych rezydencji: