Drapieżnictwo przez koty na dzikich zwierząt jest wynikiem naturalnego instynktu i zachowania z kotów dzikich i domowych polować małą zdobycz , w tym dzikich zwierząt . W niektórych przypadkach zjawisko to jest pożądane w celu zwalczania szkodliwych gatunków; jednak wbrew powszechnemu przekonaniu nie ma naukowych dowodów na to, że koty są skutecznym środkiem zwalczania gryzoni, a ekolodzy sprzeciwiają się ich stosowaniu w tym celu z powodu nieproporcjonalnych szkód, jakie wyrządzają środowisku. Kot, gatunek inwazyjny isuperpredator w rzeczywistości powoduje znaczne szkody ekologiczne. W Australii drapieżnictwo kotów przyczyniło się do wyginięcia co najmniej 20 rodzimych ssaków i nadal zagraża co najmniej 124 kolejnym. Ich wprowadzenie spowodowało wyginięcie co najmniej 33 gatunków endemicznych na wyspach na całym świecie.
Badanie przeprowadzone w 2013Scott R. Loss i inni z Smithsonian Conservation Biology Institute i United States Fish and Wildlife Service odkryli, że swobodnie wędrujące koty domowe (głównie bez właściciela) są głównym zagrożeniem antropogenicznym dla dzikich zwierząt w Stanach Zjednoczonych , zabijając około 1,3 do 3,7 miliarda ptaków i od 6,3 do 22,3 miliarda ssaków rocznie. Liczby te były znacznie wyższe niż poprzednie szacunki dla Stanów Zjednoczonych.
Najbardziej dotknięte ptaki to ptaki śpiewające , których populacja spada. Ssaki dotknięte obejmują myszy , ryjówki , norniki , wiewiórki i króliki .
Pierwsze badanie US wskazując wpływ kota na przyrodę był raport za State Board Massachusetts Rolnictwa napisany przez ornitolog Edward Howe Forbush (w) w1916 : Kot domowy: Zabójca ptaków, myszy i niszczyciel dzikich zwierząt: Metody używania i kontrolowania tego .
Kot został sprowadzony do Australii przez Europejczyków. W dzikich kotów są odpowiedzialne za spadek i wyginięcia wielu gatunków w tym kraju. Ponadto wykazano, że mają one znaczący wpływ na ptaki gniazdujące na ziemi i małe ssaki endemiczne .
Zdziczałe koty zapobiegły również wszelkim próbom ponownego wprowadzenia zagrożonych gatunków na obszary, na których wyginęły, ponieważ koty polowały i zabijały nowo wypuszczone zwierzęta. Wiele australijskich ekologów twierdzą, że Haret kot jest katastrofa ekologiczna w Australii, zamieszkujących większość ekosystemów oprócz gęstego lasu deszczowego , i są zaangażowane w wyginięcia wielu gatunków z torbaczy i łożyskowych ssaków . Niektórzy miejscowi jedzą mięso kota, aby zmniejszyć szkody, jakie dzikie koty wyrządzają lokalnej faunie.
W fauna z Nowej Zelandii ewoluowały w izolacji przez miliony lat bez obecności ssaków (z wyjątkiem kilku gatunków nietoperzy). W rezultacie ptaki zdominowały nisze zajmowane przez ssaki, a wiele z nich straciło zdolność latania. Wprowadzenie ssaków po przybyciu Maorysów do XII -tego wieku miał ogromny wpływ na różnorodność biologiczną endemicznych. Odkrywcy i osadników Europejczycy przyniósł kotów na ich statkach i obecność dzikich kotów został nagrany z ostatnich dekadach XIX th wieku. Szacuje się, że zdziczałe koty są odpowiedzialne za wyginięcie sześciu endemicznych gatunków ptaków i ponad 70 lokalnych podgatunków, a także za wymarcie gatunków ptaków i jaszczurek.
W Wielkiej Brytanii The Królewskie Towarzystwo Ochrony Ptaków mówi, że nie ma żadnych naukowych dowodów, że drapieżnictwo kotów „ma wpływ na populacje ptaków w Wielkiej Brytanii” . W artykule czytamy dalej: „To może być zaskakujące, ale kilka milionów ptaków umiera każdego roku w sposób naturalny, głównie z powodu głodu, chorób lub innych form drapieżnictwa. Udowodniono, że koty zabierają słabe lub chore ptaki ” .
„Gatunki ptaków, które doświadczyły największego spadku liczebności populacji w Wielkiej Brytanii (takie jak skowronki , wróble drzewne i wróble kukurydziane ) rzadko spotykają koty, więc koty mogą nie być przyczyną ich upadku. Badanie pokazuje, że spadki te są generalnie spowodowane zmianą lub utratą siedlisk, zwłaszcza na gruntach rolnych ” . Dzieje się tak pomimo powszechnej praktyki w Wielkiej Brytanii polegającej na umożliwianiu właścicielom kotów dostępu na zewnątrz.
SongBird Survival , stowarzyszenie zajmujące się ochroną ptaków w Wielkiej Brytanii, uważa, że dominująca opinia , że nie ma naukowych dowodów na negatywny wpływ drapieżnictwa kotów na populacje ptaków w Wielkiej Brytanii, „jest po prostu nie do utrzymania” , dodaje, „nie badanie kiedykolwiek analizowało wpływ kotów na ptaki śpiewające na poziomie populacji; dowody wskazują, że odbudowa populacji jastrzębia w latach siedemdziesiątych - osiemdziesiątych XX wieku doprowadziła do spadku niektórych populacji ptaków śpiewających; koty zabijają około trzy razy więcej ptaków śpiewających niż jastrzębie; sama obecność kotów w pobliżu ptasich gniazd zmniejsza o jedną trzecią spożycie pokarmu przez rodziców pisklętom, podczas gdy rodzicielskie wezwania alarmowe wynikające z obecności kotów prowadzą do zwiększonego drapieżnictwa ptaków, gniazda przez wrony i sroki; w związku z tym istnieje większe prawdopodobieństwo, że koty będą miały jeszcze większy wpływ na populacje ptaków śpiewających niż jastrzębie ” .
Sir David Attenborough w wydaniu świątecznym2013W programie Tweet Of The Day dla BBC Radio 4 napisano, że „koty zabijają niezwykle dużą liczbę ptaków w brytyjskich ogrodach”. Na pytanie, czy właściciele kotów powinni kupować obroże dla swoich pupili na Boże Narodzenie, odpowiedział: „To byłoby dobre dla rudzików, tak”.
Środowiska wyspowe stanowią szczególne wyzwanie w zarządzaniu dziką przyrodą. Rzeczywiście, wiele wysp jest domem dla gatunków zwierząt, które nie boją się drapieżników. Innymi słowy, zwierzęta, które nie mają drapieżnej reakcji na drapieżniki, takie jak koty. Zdziczałe koty wprowadzone na te wyspy miały niszczący wpływ na bioróżnorodność tych wysp.
Zostały uwikłane w wymarcie kilku gatunków i wymieranie lokalne, takie jak hutie na Karaibach , Guadalupe Storm Petrel Coast na Pacyfiku w Meksyku i Stephens Island Wren . Studium2001zidentyfikował koty jako jedyną odpowiedzialną za losy niektórych gatunków ptaków wyspiarskich, takich jak burzyk Townsenda , gołąb Socorro i Gallicolombe markiza . Na Wyspach Kerguelen , gdzie koty są jedynymi dużymi zwierzętami, obok królików, owiec i ptaków morskich, ich wpływ na ptaki morskie jest bardzo znaczący, mimo że króliki stanowią większość ich diety.
Jednak w skali globalnej główną przyczyną zagrożenia ptaków jest niszczenie siedlisk , na które cierpi co najmniej 52 % zagrożonych ptaków, podczas gdy gatunki wprowadzone na wyspy, takie jak koty domowe, szczury i łasicowate, dotknęły tylko 6 % zagrożonych ptaków. Spośród wprowadzonych gatunków najważniejszym zagrożeniem dla ptaków morskich jest kot.
PrzywrócenieZe względu na szkody wyrządzone przez koty na wyspach i w niektórych ekosystemach, wielu ekologów zajmujących się odbudową wysp pracowało nad wyeliminowaniem zdziczałych kotów (odnowa wyspy obejmuje eliminację wprowadzonych gatunków i ponowne wprowadzenie gatunków rodzimych). W2004Na 48 wyspach zostały zniszczone populacje dzikich kotów, w tym sieć rezerwatów ptaków w Nowej Zelandii oraz wyspa Macquarie w Australii .
Podjęto również większe projekty, w tym eksterminację z Wyspy Wniebowstąpienia . Koty, wprowadzone w XIX th wieku, spowodowały załamanie populacji ptaków morskich hodowli. Plan usunięcia ich z wyspy rozpoczął się w2002 a wyspa została uwolniona od kotów w 2004. Od tego czasu powróciło siedem gatunków ptaków morskich, które nie gnieździły się na wyspie od 100 lat.
W niektórych przypadkach usuwanie kotów ma odwrotny skutek , ponieważ rosnąca populacja szczurów może stanowić zagrożenie dla rodzimych gatunków ptaków i ssaków. Jednym z przykładów jest wyspa Macquarie, gdzie usunięcie kotów spowodowało eksplozję liczby królików, szczurów i myszy, które szkodzą rodzimym ptakom morskim, mimo że wytępienie zostało umieszczone w ramach zintegrowanego zarządzania szkodnikami. Szczury i króliki zostały ostatecznie wytępione w latach 2007-2014.
Koty są czasami celowo wypuszczane do środowisk miejskich w celu zwalczania szczurów; ale nie ma na to podstaw naukowych. W rzeczywistości koty uważają, że szczury są dużą i groźną zdobyczą, dlatego wolą polować na bezbronne zwierzęta, takie jak jaszczurki i ptaki śpiewające. Naukowcy i ekolodzy sprzeciwiają się stosowaniu kotów jako formy zwalczania gryzoni, ponieważ są one całkowicie nieskuteczne w eliminowaniu gatunków szkodników, a ponadto generują drapieżnictwo na dzikich zwierzętach.
W 2002Uważa się, że zdziczałe koty wprowadzone na targ kwiatowy w Los Angeles w Kalifornii pomogły w zmniejszeniu populacji szczurów. Dzikie koty zostały wprowadzone w 2012 roku w 47 th dzielnicy Chicago , w nadziei na zmniejszenie problemu szczurów.