Prałatura (w języku łacińskim : praelatura ) jest katolicki godności kościelne powierzone przez Papieża , najczęściej honorowy, ale które mogą zawierać właściwość terytorialną lub prywatnego (biskupstwo, Abbey, etc.). Termin ten pochodzi od łacińskiego prælatus , imiesłów-przymiotnik od præferre , co oznacza „wysunąć”, co sugeruje, że prałat jest podniesiony w godności w porównaniu z resztą duchowieństwa.
Archetypem prałata jest biskup , którego prałaturą jest diecezja . Wszystkie inne typy prałatów, w tym opatów regularnych i przełożonych generalnych wspólnot, wywodzą się z tego oryginalnego modelu, a czasami otrzymują insygnia (takie jak kolba i mitra dla opatów w skosie).
Prałatura honorowa jest generalnie (ale nie tylko) przyznawana księżom, którzy są członkami kurii rzymskiej : przez te wyróżnienia uzyskują oni: „ protonotariusza apostolskiego numero Participantium ” (liczba siedem), „ protonotariusza apostolskiego nadliczbowego”, „prałata apostolskiego 'honor Jego Świątobliwości' czy nawet ' kapelan Jego Świątobliwości ', prawo do noszenia pewnych atrybutów biskupich. Można ich wtedy nazywać „ monseigneur ” lub „ monsignore ”, bez konsekracji na biskupów.
Prałatura personalna jak Opus Dei . Są to okręgi kościelne, przewidziane przez Sobór Watykański II w numerze 10 dekretu Presbyterorum ordinis , wprowadzonego w życie przez Pawła VI motu proprio Ecclesiae Sanctae ,15 sierpnia 1968 r, i obdarzony ustawą ramową w Kodeksie Prawa Kanonicznego w jego kanonach 294-297, które zostały ustanowione w celu realizacji z dużą elastycznością określonych zadań duszpasterskich. Prałatura personalna jest instytucją, w skład której wchodzą własne duchowieństwo i ewentualnie świeccy, zaangażowani w jej specyficzną działalność duszpasterską. Przymiotnik personal podkreśla, że w przeciwieństwie do kanonicznego zwyczaju dla instytucji kościelnych, jurysdykcja prałata nie jest związana z terytorium, ale z wiernymi, niezależnie od miejsca ich zamieszkania. Wierni ci podlegają jurysdykcji prałata, ponieważ posiadają, jako osoba osobistą, szczególną więź z prałaturą. Pozostają jednak zwykłymi wiernymi swojej diecezji, tak jak inni wierni, pod jurysdykcją biskupa diecezjalnego. Jurysdykcja prałata dotyczy zobowiązań kościelnych, apostolskich itp., które nie podlegają władzy diecezjalnej i są z nią zharmonizowane.
Ukonstytuowanie prałatur personalnych jest wykonywaniem teologicznie przyrodzonej władzy w sposobie organizowania się Kościoła w celu wypełniania swojej misji, chociaż prałatura personalna nie jest Kościołem partykularnym, w przeciwieństwie do diecezji i ordynariuszy wojskowych.
Prałatury personalne to zasadniczo struktury kościelne działające w świecie (ich członkowie nie składają ślubów i prowadzą zwykłą, codzienną egzystencję), zaś zakony to organizacje religijne działające poza światem (ich członkowie składają śluby i żyją zgodnie ze swoją specyficzną organizacją ).
Pierwszą erygowaną prałaturą personalną jest Opus Dei , którą papież Jan Paweł II podniósł do rangi prałatury personalnej w 1982 r. na mocy konstytucji apostolskiej Ut sit . W przypadku Opus Dei prałat jest wybierany przez członków prałatury i zatwierdzany przez papieża; z drugiej strony świeccy i duchowni prałatury pozostają pod władzą władzy diecezji, w której żyją, a świeccy, mężczyźni i kobiety, którzy stanowią część prałatury, są organicznie zjednoczeni pod jurysdykcją prałata .
Odbyłyby się dyskusje, aby Bractwo Kapłańskie św. Piusa-X (FSSPX) stało się również prałaturą osobistą w przypadku pojednania z Kościołem rzymskokatolickim. Należy zauważyć, że prałatura personalna, choć przypisywana biskupowi, nie jest stolicą biskupią. W konsekwencji prałat Opus Dei sprawuje stolicę biskupią in partibus , ponieważ wszyscy biskupi muszą być wyposażeni w stolicę biskupią.
Prałatura terytorialna, określona w kanonie 370 kodeksu prawa kanonicznego, jest „quasi diecezją”. Prałatura terytorialna jest często ustanawiana na ziemi misyjnej, kiedy nie istnieją jeszcze wszystkie warunki do utworzenia diecezji.
Inny przykład: prałatura Misji Francji, utworzona przez papieża Piusa XII.