Rekord czasu lotu bez lądowania został wykonany przez Amerykanów Robert Timm i John Cook, z4 grudnia 1958 w 7 lutego 1959na pokładzie Cessny 172 . Jest to operacja obrotu na kasyno w Las Vegas The Hacienda (w) , który zamierza podnieść fundusze na badania nad rakiem fundamentowej Damon Runyon , a tym samym czerpać korzyści mediów, aby się lepiej znane.
Para startuje z lotniska McCarran i wykonuje najdłuższy lot bez lądowania, trwający 64 dni, 22 godziny, 19 minut i 5 sekund (około 1500 godzin lotu), bijąc poprzedni rekord, który wynosił 50 dni. Dystans pokonany podczas lotu to ponad 240 000 km .
Hotel i kasyno Hacienda (w) został zbudowany w 1956 roku przez Judy i Warren Bailey, którzy chcą, aby pierwszy Las Vegas Casino, gdzie można pójść z rodziną. Robert Timm, pracownik pracujący jako mechanik automatów do gry w Hacienda, sugeruje, że Warren Bailey sponsoruje lot wytrzymałościowy w celu promocji kasyna. Były pilot z bombowca podczas II wojny światowej i doświadczony Robert Timm przekonuje Bailey zainwestować 100.000 dolarów w projekcie (równowartość 886 159 $ dzisiaj).
Pierwszym krokiem jest zakup samolotu. W tym celu Robert Timm zwraca się o poradę do swojego przyjaciela, Irva Kuenzy, mechanika w Alamo Aviation w Las Vegas. Na pytanie, czy jest zainteresowany projektem, odpowiada: „oczywiście” .
Obaj mężczyźni wybrali Cessnę 172 z 1500 godzin lotu, numer rejestracyjny N9172B. Rzeczywiście, Kuenzy pracował już nad tym typem samolotu i jest do tego przyzwyczajony. Urządzenie wyposażone jest w transceiver Narco Omnigator Mk.II oraz autopilota Mitchell.
Dwaj mężczyźni pracują w samolocie przez rok.
Aby zwiększyć autonomię, za fotelem kierowcy zamontowano zbiornik paliwa o pojemności 360 litrów. Można go napełnić w locie z ziemi za pomocą ciężarówki. Dwa oryginalne 90- litrowe zbiorniki umieszczone w skrzydłach są zasilane z pierwszego zbiornika pompą elektryczną.
Demontowany jest prawy fotel oraz całe wyposażenie estetyczne, tak aby pilot nie latał do snu i mógł przystąpić do manewrów napełniania. Drzwi zostały zmodyfikowane tak, aby mogły się wychylać na małej platformie, którą można rozłożyć, aby złapać rurę napełniającą, a także wyczyścić daszek .
Z tyłu zainstalowano niewielki zlew, który pozwala na podstawową toaletę .
Dokonano również modyfikacji obwodu oleju, aby umożliwić spuszczanie oleju bez wyłączania silnika.
Silnik urządzenia pracujący 450 godzin został wymieniony na nowy. Irv Kuenzy skontaktował się bezpośrednio z fabryką Continental Motors, aby poprosić o specjalnie zbudowany silnik do rekordu, ale później dowiedział się, jak przygotowano specjalny silnik: kierownik sprzedaży rzekomo po prostu poprosił kolegę, aby zszedł na linię produkcyjną i wybrał silnik. Ten „specjalny” silnik jest następnie wysyłany do Timma i Kuenzy.
Ponadto Robert Timm, również mechanik, przekonał Irva Kuenzy do zainstalowania systemu wtrysku alkoholu do cylindrów tego silnika , aby spowolnić ich zanieczyszczenie.
Nazwa kasyna jest wyryta na kadłubie samolotu , nadając mu przydomek: „Hacienda” .
Pierwsze trzy loty zostały przerwane z powodu problemów mechanicznych. Najdłuższy potrwa 17 dni. Nie dogadując się z drugim pilotem wybranym na te pierwsze trzy loty, Timm decyduje się usunąć go z projektu i szuka innego. W międzyczasie dwaj inni piloci, Jim Heth i Bill Burkhar, ustanowili nowy rekord czasu lotu 1200 godzin lub 50 dni, również na pokładzie Cesnny 172 o nazwie The Old Scotchman między2 sierpnia i 18 września 1958w Dallas .
Nowym drugim pilotem znalezionym przez Roberta Timma w Alamo Aviation jest 33-letni John Wayne Cook, pilot i mechanik lotniczy , który wcześniej pracował na samolocie podczas przygotowań do poprzednich prób.
Irv Kuenzy wymienia uszkodzony "specjalny" silnik starym silnikiem, a także demontuje układ wtrysku alkoholu Timma, nie mówiąc mu o tym.
Plik 4 grudnia 1958o 15 h 52 Robert Timm i John Wayne Cook opuszczają lotnisko McCarran , po uzyskaniu zgody Federalnej Administracji Lotniczej na lot z przeciążeniem 180 kg . Krótko po starcie ponownie mijają lotnisko, aby technik obsługujący samochód mógł pomalować opony samolotu na biało, aby nie wylądowały i nie oszukiwały.
Pierwsze dni lotu odbywały się w sektorze niedaleko Las Vegas, w celu zapewnienia prawidłowego funkcjonowania samolotu. Następnie piloci kierują się na południe i Blythe , mniej górzysty region i niższą wysokość. Lot odbywa się głównie nad pustynią wokół Blythe w Kalifornii i Yumy w Arizonie , ale czasami rozciąga się na zachód do Van Nuys i Los Angeles , aby reklamować się w radiu i telewizji.
Tankowanie odbywa się dwa razy dziennie ciężarówką Forda wypożyczoną z firmy Cashman Auto z Las Vegas. Dwa codzienne spotkania są ustalane przez radio , na drodze wybranej i zamkniętej przez władze. Samolot musi wtedy latać kilka metrów nad ziemią przez około 3 minuty, aby napełnić zbiorniki. Ta operacja zostanie powtórzona 128 razy podczas lotu, w tym raz w nocy, co okazało się niebezpieczne.
Żywność , olej silnikowy i inne niezbędne towary są podciągane na pokład od A Ford Thunderbird cabrio.
Na 39 th dniowego lotu, pierwsze problemy techniczne wystąpić awarii alternatora w Hacienda , pozbawiając pilota ogrzewanie, światło i pompę elektryczną do napełniania zbiorników motylkowe z centralnego zbiornika. Zainstalowano generator wiatrowy , ale jego moc jest bardzo ograniczona. Piloci muszą walczyć z zimnem, owijając się kocami i zapalając latarki i świąteczną girlandę zasilaną z awaryjnego generatora. Aby przetransportować paliwo do skrzydeł, muszą więc używać ręcznej pompki.
50-dniowy rekord został pobity 23 stycznia. Ale Timm i Cook postanawiają latać dalej, jak tylko mogą, aby mieć pewność, że ich rekord jest trudny do pobicia.
Plik 7 lutego 1959silnik powoli zaczyna tracić moc, więc decydują się na lądowanie. Tuż przed lądowaniem sprawdzana jest biała farba na kołach i nie znaleziono żadnych śladów. Następnie lądują na tym samym lotnisku, na którym odleciały, po locie trwającym 64 dni, 22 godziny i 19 minut. Podczas tych 1558 godzin lotu pokonali prawie 240 000 km .