Organizm (od greckiego Organon „instrumentem”), albo żywy organizm , jest w biologii i ekologii , o złożonej , zorganizowanej żywego systemu i stanowi iloczyn kolejnych zmian w toku ewolucji . Składa się z jednej lub więcej żywych komórek (tak zwanych organizmów jednokomórkowych lub wielokomórkowych ). Żywe organizmy dzieli się na gatunki o wspólnych cechach genetycznych, biologicznych i morfologicznych.
Złożone, wielokomórkowe organizmy składają się z zestawu zróżnicowanych żywych komórek , pełniących specjalistyczne funkcje i działających wspólnie. Komórki te na ogół pochodzą od jednego progenitora i mają ten sam skład genetyczny . Oddziałują na siebie w taki sposób, aby funkcjonować jako dynamicznie stabilna całość.
W rzeczywistości organizm żywy znajduje się w stanie termodynamicznym nierównowagi , ale zachowuje w przybliżeniu stałe środowisko wewnętrzne, dzięki ciągłemu dostarczaniu energii i, jeśli to konieczne, składników odżywczych . To zjawisko dynamicznej równowagi utrzymywanej przez organizm nazywa się homeostazą .
Kilkaset gatunków, znanych jako „ organizmy modelowe ”, jest wykorzystywanych jako modele badawcze przez naukowców i laboratoria badawcze, aby zrozumieć podstawowe mechanizmy życia.
Organizm to zorganizowana istota , która może być organizmem jednokomórkowym lub wielokomórkowym . Termin organizm złożony odnosi się do każdego żywego organizmu posiadającego więcej niż jedną komórkę .
Trudno jest dokładnie określić, czym jest żywa istota . Możemy podać kilka cech żywych istot:
Materiał istota jest oparty na chemii organicznej, z zasadą, taką jak na węglu .
Każdy żywy organizm jest z definicji śmiertelny .
W zależności od zastosowanego źródła energii możemy wyróżnić organizmy chemotroficzne , czerpiące energię z cząsteczek oraz fototrofy , czerpiące energię ze światła .
Wszystkie organizmy żywe składają się z większej lub mniejszej liczby komórek. Organizm na ogół rozwija się z pojedynczej komórki poprzez kolejne podziały komórkowe . W trakcie tego rozwoju komórki przechodzą etapy różnicowania , co pozwala im na uzyskanie specjalizacji związanych z określonymi funkcjami. Zbiór wyspecjalizowanych komórek tego samego typu, które łączą się w tkankę, a ustrukturyzowana organizacja różnych tkanek stanowi narząd . Zatem w złożonym żywym organizmie istnieją różne typy komórek i różne tkanki, które różnią się w zależności od typu rozpatrywanego organizmu ( zwierzęta , rośliny itp.).
Ten typ organizacji hierarchicznej: komórka, tkanka, organ może przedłużyć się do głównych funkcji organizmu, możemy wtedy mówić systemu lub urządzenia, które są zbiorem narządów uczestniczących w tym samym dużą funkcję : układu nerwowego , układu oddechowego , układu rozrodczego , system korzeniowy (w roślinach) ...
Cały organizm na ogół postępuje zgodnie z planem organizacyjnym wspólnym dla wszystkich osobników tego samego gatunku. Ten plan organizacyjny określa względne rozmieszczenie narządów i tkanek, istnienie i ustawienie kończyn lub przydatków. Jest zdeterminowany genetycznie i ogólnie podzielany przez gatunki pokrewne ewolucyjnie . Niektóre organizmy żywe mają bardzo różne etapy istnienia w trakcie swojego cyklu życiowego ( stadium larwalne, stadium dorosłe itp.), Z morfologią i planami organizacyjnymi, które mogą się różnić w zależności od etapów metamorfozy .
Georges Chapouthier zaproponował interpretację złożoności organizmów poprzez wielokrotne stosowanie dwóch ogólnych zasad, zgodnych z doborem darwinowskim: zasada „zestawienia” identycznych jednostek, a następnie zasada „integracji” tych jednostek w bardziej złożone zbiory, z których wtedy stanowią części.