Operacja Outward to brytyjska kampania bombardowania podczas drugiej wojny światowej , przy użyciu bezzałogowych balonów gazowych . Te niedrogie balony, wypuszczane z Wielkiej Brytanii , dryfują w kierunku podbitych krajów lub sojuszników Niemców. Wiele z nich pozostawia po sobie stalowy drut, który stykając się z liniami elektroenergetycznymi, powoduje zwarcie . Inni niosą bomby zapalające, aby wzniecić pożary lasów i wrzosowisk .
Pomiędzy 20 marca 1942 i 4 września 1944Brytyjczycy wypuścili 99 142 balonów wodorowych . Z tej liczby 53343 niosą bomby zapalające wykonane z trzech worków wypełnionych 2,7 kg łatwopalnej cieczy. Pozostali pozostawiają za sobą stalowy drut, który powoduje zwarcia w elektrycznych liniach dystrybucyjnych.
Balony są bardzo nieskomplikowane i muszą pokonać zaledwie kilkaset kilometrów na wysokości 4900 metrów. W przeciwieństwie do bardziej znanego japońskiego projektu Fugo , nie jest konieczna kontrola wysokości przez zrzucanie worków z piaskiem ani zaworu kontrolującego nadmuchiwanie balonu . Balony są zatem bardzo niedrogie, szacowane na 35 szylingów każdy.
W 1937 roku Brytyjczycy zbadali wpływ liny ciągnącej się pod balonem, gdy zetknęła się z przewodami elektrycznymi. Celem jest poznanie szkód, które mogą spowodować pęknięcie balonu zaporowego, którego cumy pękną. Zimą 1939–1940 („ zabawna wojna ”) niektórzy oficerowie sztabu proponowali, aby żołnierze niemieccy wypuścili balony z Francji , mocując do nich bomby. Nadajnik pokładowy byłby w stanie śledzić je poprzez triangulację , a odbiornik byłby używany do aktywacji mechanizmu wyzwalającego bombę. Pomysł staje się przestarzały po rozbiciuMaj 1940.
W nocy z 17 na 18 września 1940Burza zrywa więzy kilku balonów zaporowych RAF Balloon Command (in) , które następnie przekraczają Morze Północne. Odcięli prąd w Szwecji i Danii, powodując zatrzymanie kilku pociągów i przewrócenie anteny międzynarodowej stacji radiowej w Szwecji . Pięć balonów dociera nawet do Finlandii . Cały potwierdza raport eksperymentu 1937, a raport zostanie wysłany do gabinetu wojennego Winston Churchill na23 września. Ten ostatni zlecił badanie dotyczące możliwego użycia balonów do ataku na Niemcy. Ministerstwo Lotnictwa reaguje niekorzystnie, po części dlatego, że Ministerstwo Lotnictwa nie zobaczyć balony jako skuteczna broń.
Jednak brytyjska Admiralicja była bardziej otwarta i doszła do wniosku, że koszt byłby minimalny, a jednocześnie nie narażałby żadnego żołnierza na ryzyko. Uważa, że niemiecka sieć elektroenergetyczna jest podatna na takie ataki. Rzeczywiście, duże obszary lasów i wrzosowisk pokrywają kraj, co zmusiłoby siły niemieckie do wykorzystania dużej liczby personelu do zapobiegania pożarom i przypadkowym zwarciom lub do walki z nimi. Ponadto, biorąc pod uwagę wiatry o wysokości prawie 5 kilometrów wiejące z zachodu na wschód, jest mało prawdopodobne, aby siły niemieckie mogły w zamian zastosować ten sam proces.
Po długiej debacie między Ministerstwem Lotnictwa a Admiralicją Komitet Szefów Sztabów wyraża zgodę w r.Wrzesień 1941, na miejsce startu w Landguard Fort , niedaleko Felixstowe w Suffolk . Pierwsze balony są wypuszczane20 marca 1942W ciągu kilku dni odnotowano kilka pożarów lasów w pobliżu Berlina i Tylży . Przechwytywane są wiadomości z Luftwaffe informujące Brytyjczyków, że niemieckie myśliwce próbowały obniżyć balony, co pokazuje wyraźny wpływ na zużycie paliwa, samoloty i personel. Koszty nękania i mobilizacji Niemców są znacznie większe niż koszt balonów, dlatego Brytyjczycy są zachęcani do ich projektu. W lipcu zainaugurowano drugie miejsce startu w zatoce Oldstairs w pobliżu Dover .
Operacja zatrudnia około 300 pracowników Royal Navy , głównie kobiety, a jej całkowity koszt szacuje się na około 220 000 funtów .
Plik 12 lipca 1942, linia balonu uderzyła w linię wysokiego napięcia (110 000 woltów) w pobliżu Lipska , powodując przeciążenie podstacji Böhlen i pożar, który ją zniszczył. To największy sukces Operacji Outward. Często przerywany podczas bombardowań aliantów na Niemcy, aby nie zaszkodzić bombowcom, trwa do4 września 1944. Uwolnienia stają się bardzo sporadyczne po lądowaniu w Normandii .
Ponieważ trajektoria balonów zależała od kaprysów wiatru, uderzały one również w kraje neutralne. Na przykład 19-20 stycznia 1944, dwa pociągi zderzyły się w Laholm w Szwecji po tym, jak jeden z balonów przeciął sygnalizację kolejową.