W Arystotelesa , przemienna sprawiedliwość jest „ szczególny ” sprawiedliwość , która reguluje wymianę , zgodnie z zasadą równości arytmetycznej, między osobami same traktowane jako równe.
W przeciwieństwie do sprawiedliwości rozdzielczej , która dotyczy odpowiedniej wartości ludzi i ich nierównych zasług, ustanawia ona równoważność między rzeczami i rzeczami. Sprawiedliwość rozdzielcza to sprawiedliwość oparta na zasługach, zgodnie z indywidualnym wysiłkiem. Sprawiedliwość przemienna ignoruje różnice między jednostkami i daje każdemu taki sam udział.
Zamianę uważa się za sprawiedliwą, gdy każdy termin można wymienić na tę samą trzecią część, zgodnie z zasadą, że dwie wielkości równe jednej trzeciej są sobie równe.
W praktyce, jeśli dana osoba zostaje pozbawiona aktywów w klasycznym tego słowa znaczeniu, to znaczy zarówno cech jej osoby, jak i osób znajdujących się wśród jej krewnych, lub jej majątku materialnego, musi ona otrzymać w zamian aktywa o tej samej wartości. . Na przykład, osoba, która wydaje sto suów na przedmiot, ma prawo otrzymać ten przedmiot warty sto su. W przypadku wyrządzenia krzywdy ofiara ma prawo domagać się zadośćuczynienia .
W średniowieczu Tomasz z Akwinu omawia rozróżnienie między sprawiedliwością przemienną a sprawiedliwością rozdzielczą w swojej Summa teologiczna .