Formuła interesu ogólnego (lub interesu publicznego ) wyznacza cel działań lub instytucji, które mają interesować i służyć populacji traktowanej jako całość.
Sformułowany po raz pierwszy przez Arystotelesa w Polityce , dla którego „dobrem w polityce jest sprawiedliwość, czyli interes ogólny” , jest on bowiem przedmiotem wielu kontrowersji i polemik .
W 1791 r. Poseł Isaac Le Chapelier , będący początkiem prawa znoszącego korporacje i noszącego jego imię, stwierdził: „W państwie nie ma już korporacji; istnieje tylko interes indywidualny każdej osoby i interes ogólny ” .
Rozróżnienie między sąsiednimi pojęciami będącymi przedmiotem wspólnego zainteresowania , interesu publicznego lub interesu zbiorowego nie jest oczywiste:
To pojęcie znajduje się w centrum debat politycznych i ekonomicznych. Jest szeroko cytowany jako uzasadnienie istnienia usług publicznych, działań publicznych, przepisów ustawowych i wykonawczych dotyczących porządku publicznego, a także regulacji dotyczących praw podstawowych (na przykład w kontekście praw własności do ustanowienia reżimów wywłaszczenia i nacjonalizacji). Uwzględnia cel wszystkich władz publicznych (od szczebla władz lokalnych po najwyższe szczeble państwowe).
W przypadku utylitarnych doktryn politycznych oraz w konstytucjach krajów anglosaskich interes publiczny jest określany jako dobro wspólne ( bogactwo wspólne ) i polega na maksymalizacji indywidualnego szczęścia wszystkich członków grupy, społeczności lub kraju.
Historycznie rzecz biorąc, w Unii Europejskiej pojęcie interesu publicznego jest zwykle zastępowane pojęciem wspólnego interesu, które definiuje się jako godzenie partykularnych interesów wyrażanych przez lobby . Jednakże, chociaż wydaje się , że pojęcie interesu ogólnego jest obecne w centrum europejskich procesów legislacyjnych i regulacyjnych, nawet jeśli jest ono obecne w niewielkim stopniu w samych tekstach, Komisja podjęła próbę zdefiniowania w 2003 r., publikując Zieloną Księgę w sprawie usług użyteczności publicznej. zainteresowanie . Ponadto prokuratura i różne wydziały administracji (zdrowie, bezpieczeństwo, edukacja publiczna, kultura, sprawiedliwość, środowisko itp.) Nie mają już monopolu na działania publiczne w zakresie, w jakim stowarzyszenia prywatne, a nawet organizacje non-profit rządy mają teraz możliwość działania lub interweniowania w działaniach prawnych w celu obrony zasad lub dóbr interesu publicznego (natura, wolność, walka z rasizmem itp.). Otrzymanie nazwy stowarzyszenia uznanego za użyteczności publicznej umożliwia zatem korzystanie z pomocy państwa.
Dźwignia prawno-ekonomiczna: we Francji Stała Konferencja Koordynacji Stowarzyszeniowej , najważniejsza koordynacja stowarzyszeń, zachęca ustawodawców do zdefiniowania pojęcia dotacji z tytułu interesu ogólnego oraz do zreformowania stosunków umownych między stowarzyszeniami a władzami publicznymi ; co według niej zwiększyłoby zainteresowanie ogółu.
W 1966 roku Jacques Ellul asymiluje pojęcie interesu ogólnego do retorycznych środków używanych przez klasę burżuazyjną do narzucenia ideału postępu , bez względu na to, ile kosztuje to jednostki:
„W interesie ogólnym jest postęp techniczny ; nawet jeśli nie ma to nic wspólnego z interesami mężczyzn, nawet jeśli biznes jest wyjątkowo wątpliwy, nawet jeśli ostatecznie zignorujemy skutki tego, czego się podejmujemy. Dopóki jest to postęp techniczny, leży to w interesie ogólnym. Przede wszystkim nie mówmy: „postęp techniczny jest realizowany w interesie ogólnym”. Ta ogólna formuła nadal pozwalałaby na dyskusję. Nie! w umysłach naszych współczesnych asymilacja jest całkowita: postęp techniczny, czymkolwiek jest, jest sam w sobie interesem ogólnym ”
W 1986 roku politolog François Rangeon porównał to pojęcie do ideologii .
Podobnie, pewna liczba działaczy ekologicznych uważa, że pojęcie interesu ogólnego - pomimo uzasadniających je przepisów prawnych - może być wykorzystywane zasadniczo do celów ściśle prywatnych i że - wbrew wynikom badań, które bywają przeciwne - użyteczność projekty nie są systematycznie sprawdzane. Następnie potępiają to, co nazywają „ poważnymi bezużytecznymi uczynkami ”. Najbardziej znanym przykładem we Francji jest projekt lotniska w Notre Dame des Landes, na północ od Nantes , który udało im się porzucić w 2018 roku.
W Szwajcarii , Konstytucja Federalna przewiduje, że „Prawo jest podstawą i ograniczenie aktywności państwa. Działalność państwa musi leżeć w interesie publicznym i być proporcjonalna do wyznaczonego celu ” (art. 5).
Zasada interesu publicznego jest również jednym z warunków ograniczenia praw podstawowych : „Każde ograniczenie prawa podstawowego musi być uzasadnione interesem publicznym lub ochroną podstawowego prawa innych osób”.