Rudy żelaza Szwecji jest ważnym czynnikiem ekonomicznym w europejskim teatrze wojny . Zarówno alianci, jak i III Rzesza chcieli przejąć kontrolę nad okręgiem górniczym położonym w północnej Szwecji , wokół górniczych miast Gällivare i Kiruna . Znaczenie tego zagadnienia wzrosło po odcięciu innych źródeł dostaw do Niemiec przez brytyjską blokadę morską podczas bitwy o Atlantyk . Projekt francusko-angielskie dla wsparcia Finlandii w wojnie zimowej , jak i niemieckiej okupacji Danii i Norwegii ( Operation Weserübung ) były w dużej mierze motywowane chęcią uniemożliwienia dostępu do wroga z żelazem, ważnym elementem produkcja stali , niezbędna w czasie wojny.
Winston Churchill , ówczesny Pierwszy Lord Admiralicji , był szczególnie zaniepokojony szwedzkim eksportem rudy żelaza do Niemiec i wezwał rząd brytyjski do podjęcia działań militarnych w celu zakończenia tego handlu. Od początku wojny Churchill próbował przekonać kolegów z gabinetu do wysłania brytyjskiej floty na Morze Bałtyckie w celu zatrzymania statków w drodze do Niemiec z dwóch portów eksportujących szwedzką rudę żelaza, Luleå i Oxelösund . Projekt o nazwie „ Operation Katarzyna ” i została zaplanowana przez admirała floty William Boyle , 12 -go hrabiego Cork. Jednak wydarzenia poprzedzały ten projekt i został on odwołany. Później, gdy porty bałtyckie zamarzły, a Niemcy zaczęli wysyłać rudę żelaza przez norweski port Narwik , Churchill naciskał na Royal Navy, aby wydobyła zachodnie wybrzeże Norwegii, aby uniemożliwić Niemcom żeglowanie po neutralnych wodach terytorialnych i ucieczkę. Sojusznicze środki kontroli.
Od początku działań wojennych, 3 września 1939 r. , Wielka Brytania i Francja przyjęły tę samą blokadę, co podczas poprzedniej wojny, co przyniosło wielkie skutki. Byli w stanie to zrobić, ponieważ mieli znacznie silniejsze siły morskie niż Niemcy, kraj pozbawiony zasobów naturalnych i silnie uzależniony od importu szerokiej gamy towarów na dużą skalę. Być może materiałem, którego Niemcy najbardziej potrzebowały, była ruda żelaza. Stała podaż była niezbędna do produkcji stali, aby wesprzeć wojskowy kompleks przemysłowy i ogólnie gospodarkę.
W roku poprzedzającym wojnę Niemcy zaimportowały 22 mln ton rudy żelaza z różnych zagranicznych źródeł. Chociaż co roku był w stanie wydobywać około 10 milionów ton rudy żelaza z własnych kopalń, ruda ta była niskiej jakości i wymagała zmieszania z wysokiej jakości rudą z innych krajów, takich jak Szwecja, która dostarczała ją co roku za pośrednictwem firmy. LKAB to między innymi 9 mln ton (7 mln z Kiruna i Gällivare w Laponii oraz 2 mln z kopalni w środkowej Szwecji, w tym z ważnej kopalni Dannemora , na północny zachód od Sztokholmu).
Wraz z wypowiedzeniem wojny i początkiem blokady Niemcy straciły wiele dostaw z zagranicy, a nawet jeśli zachowały dostawy na poziomie 3 mln ton rocznie, z neutralnej Norwegii i Luksemburga , straciły 10 mln ton. z Lotaryngii i zaopatrzenia z Protektoratu Maroka i Hiszpanii . Dlatego przywóz z neutralnej Skandynawii nabrał kluczowego znaczenia. Wielki admirał Raeder , szef niemieckiej marynarki wojennej, powiedział, że „prowadzenie wojny byłoby absolutnie niemożliwe, gdyby marynarka nie była w stanie zapewnić dostaw rudy żelaza ze Szwecji” .
UK , który sam importowany duże ilości rudy żelaza, był w pełni świadomy eksportu do Niemiec i Szwecji poprzez jego blokady regularnie zatrzymał statki wszystkich narodowości, aby upewnić się, że nie były one dostarczanie materiałów eksploatacyjnych do wroga. Niemcy uznały blokadę aliantów za nielegalną i w celu przeciwdziałania jej podjęły działania wojenne na łodziach podwodnych, podczas których wrogie i neutralne statki mogły być atakowane bez ostrzeżenia. W rezultacie w ciągu pierwszych dziewięciu miesięcy wojny wiele neutralnych statków zostało zatopionych, powodując wiele ofiar śmiertelnych.
Podczas gdy alianci pragnęli zachować swoją wyższość moralną i przy każdej okazji podkreślali różnicę w oddziaływaniu między ich podejściem do wroga, byli świadomi, że wielu neutralnych marynarzy opierało się na handlu z Niemcami jako źródła utrzymania, a więc na początku wojny. , uważali, by nie być zbyt surowymi w stosunku do statków nie wojujących, z obawy przed alienacją neutralnych narodów i zmuszeniem ich do przyłączenia się do Niemiec.
Brytyjsko -niemieckie porozumienie morskie z 1935 r., Zawarte między Wielką Brytanią i Niemcami, poważnie podważyło niepodległość Szwecji i jej długą politykę pokojowej neutralności. Pomimo postanowień traktatu wersalskiego umowa umożliwiła Niemcom zwiększenie wielkości Kriegsmarine do jednej trzeciej wielkości Królewskiej Marynarki Wojennej . Jednocześnie Wielka Brytania zgodziła się całkowicie wycofać swoją flotę z Morza Bałtyckiego , czyniąc z Niemiec dominującą potęgę i potencjalne zagrożenie dla Szwecji i innych krajów regionu.
Ruda żelaza była transportowana do Niemiec ze Szwecji na dwa główne szlaki.
Trasa wschodnia
Od maja do listopada ruda z północnego regionu była transportowana z portu Luleå przez Zatokę Botnicką do niemieckich portów północnego Bałtyku w Lubece , Świnoujściu i Szczecinie . Od listopada do maja Zatoka Botnicka jest zamarznięta, co znacznie ogranicza transport i chociaż dostępny był inny port w Oxelösund na południe od Sztokholmu do transportu rudy żelaza z kopalni Bergslagen , obiekt ten nie był wielkością, aby sprostać wszystkim niemieckim potrzeb i został w jakikolwiek sposób zamrożony od stycznia do marca. Luleå pozostawało poza zasięgiem patroli Royal Navy, ale oszacowano, że kiedy Luleå i bałtyckie porty Oxelösund i Gävle były otwarte, mógł przewozić tylko 8 milionów ton, czyli mniej niż połowę przedwojennego niemieckiego importu.
Oznaczało to, że w miesiącach zimowych od początku wojny Niemcy nie miały innego wyjścia, jak transportować większość swojej rudy trasą, kierującą się na południe, wzdłuż nierównego wybrzeża, z zachodniej Norwegii z Narwiku .
Trasa zachodnia („korytarz Norwegii”, korytarz zachodni lub Skjaergaard)
Port w Narwiku, długo za kołem podbiegunowym, był otwarty dla przesyłek rudy żelaza przez cały rok. Ale burzliwe wybrzeże Atlantyku w Norwegii stanowiło również kolejną bardzo przydatną cechę geologiczną dla Niemiec w ich próbach kontynuowania transportu rudy i przełamania blokady alianckiej.
Bezpośrednio przy zachodnim wybrzeżu Norwegii znajduje się Skjaergaard ( Skjærgård ), ciągły łańcuch około 50 000 skalistych i oblodzonych wysp (małych niezamieszkanych wysp) równoległych do brzegu. Częściowo ukryty szlak morski (który Churchill nazwał Korytarzem Norweskim) istnieje na obszarze między skalistym obrzeżem a wybrzeżem kontynentu. W tym chronionym kanale można przepłynąć całą długość 1600 km norweskiego wybrzeża od Przylądka Północnego do Stavanger . Te szlaki morskie, czasami nazywane torami wodnymi - przybliżone tłumaczenie norweskiego terminu morskiego Ledene - są powszechne w całej Skandynawii - Skjaergaard występuje również wzdłuż szwedzkich i fińskich wybrzeży Bałtyku oraz u wybrzeży Grenlandii.
Niemcy robią wielki użytek z norweskiego korytarza, aby nie przyciągać uwagi zawsze czujnej Królewskiej Marynarki Wojennej i RAF. Zimą 1939-1940 ciągły strumień statków specjalnie zbudowanych do przewożenia rudy żelaza odbywał długą podróż z Narwiku, czasami w obrębie 3-milowego pasa norweskich wód terytorialnych, czasami tuż na zewnątrz, jeśli droga wydawała się niebezpieczna lub morze szczególnie wzburzone. .
Na dalekim południu Norwegii kapitanowie przewoźników rudy musieli dokonać wyboru:
Od początku wojny Winston Churchill poświęcił sporo energii, próbując przekonać swoich kolegów w rządzie brytyjskim do podjęcia działań mających na celu powstrzymanie handlu rudami żelaza. Plik16 grudnia 1939 r, wysyła notę do gabinetu:
Należy zrozumieć, że wystarczające dostawy szwedzkiej rudy żelaza są niezbędne dla Niemiec ... Zatrzymanie dostaw rudy z Norwegii do Niemiec musi być główną operacją ofensywną tej wojny. Żaden inny środek nie jest dla nas otwarty przez wiele nadchodzących miesięcy, który zapewnia tak dobrą okazję do skrócenia marnotrawstwa i zniszczenia tego konfliktu, a może nawet do zapobieżenia masakrom, które uderzą w główne armie. Ruda z Luleå (na Morzu Bałtyckim) jest już zablokowana przez lód zimowy. Nie pozwól, aby radziecki lodołamacz je złamał, gdyby taka próba miała miejsce. Wypływ rudy z Narwiku musi zostać zatrzymany przez ułożenie szeregu małych pól minowych na norweskich wodach terytorialnych w dwóch lub trzech najbardziej odpowiednich punktach wybrzeża, jak najbliżej wybrzeża, co zmusi statki przewożące rudę do Niemiec do opuszczają wody terytorialne na pełne morze, gdzie, jeśli są Niemcami, zostaną odebrane jako zdobycz wojenna lub, jeśli są neutralne, poddane naszej kontroli kontrabandy.
Chociaż pod koniec 1939 r. Wielu członków gabinetu Churchilla zgodziło się z koniecznością podjęcia działań zmierzających do zakłócenia handlu rudą żelaza, wypowiadali się przeciwko wykorzystywaniu kopalń. Negocjacje w sprawie czarteru dla Brytyjczyków całej norweskiej floty handlowej mogą ucierpieć, a brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych przedstawiło przekonujący argument przeciwko naruszeniu neutralności przez Norwegię. W 1915 r. (Podczas I wojny światowej) Wielka Brytania została zmuszona do przeproszenia Norwegii za naruszenie jej wód terytorialnych przez brytyjskie okręty wojenne po zajęciu niemieckiego liniowca znajdującego się wewnątrz strefy trzech mil. Pod koniec I wojny światowej Brytyjczycy, Amerykanie i Francuzi przekonali Norwegów, aby zgodzili się na stawianie min na Skjaergaardzie , aby uniemożliwić niemieckim statkom i okrętom podwodnym wykorzystanie ich wód terytorialnych do ominięcia Wielkiej Tamy Północnej , ogromnej pole minowe łączące Szkocję z Norwegią w ramach strategii blokady aliantów.
Pomimo trwających wymian dyplomatycznych, Wielka Brytania poinformowała Norwegów, że Skjaergaard ma zostać zaminowanyStyczeń 1940, ale plan został przełożony po protestach Norwegii i Szwecji. Kolejny spór dyplomatyczny dotyczący rzekomego naruszenia norweskich wód terytorialnych wybuchłLuty 1940między odpowiednimi rządami Wielkiej Brytanii, Norwegii i Niemiec po incydencie w Altmark . Niemiecki tankowiec, który próbował wrócić do macierzystego portu przez korytarz norweski i przewoził brytyjskich jeńców wojennych, został zauważony przez samoloty brytyjskie i ścigany przez niszczyciele, zanim ostatecznie został zabrany na pokład i zmuszony do osiadania na mieliźnie.
Wieczorem w 21 marca 1940, brytyjski okręt podwodny HMS Ursula (który w grudniu ubiegłego roku bezskutecznie zaatakował niemiecki krążownik Lipsk w zatoce Helgoland ) przechwycił niemiecki statek Hedderheim na trasie z Narwiku i zatopił go osiem mil au od wybrzeży Danii (cała załoga była uratowany). W tamtym czasie było to postrzegane jako wczesna wskazówka, że Wielka Brytania w końcu zamierza podjąć działania w celu zakończenia handlu żelazem, aw ciągu następnych dni kilka kolejnych niemieckich statków zostało zatopionych u wejścia na Morze Bałtyckie. Po doniesieniach o silnych brytyjskich siłach niszczycieli i okrętów podwodnych w cieśninie Skagerrak, Berlin nakazał wszystkim swoim statkom na „trasie rudy żelaza” natychmiastowe dotarcie do portu.
Do tej pory było już jasne dla wszystkich, że śmieszna wojna dobiega końca. Kierując się niemieckim wydobyciem z własnych wód, z nowymi, szczególnie śmiercionośnymi minami magnetycznymi i ogólnym zaniepokojeniem zdolnością Niemiec do uwolnienia się od skutków blokady, Najwyższa Rada Wojenna zebrała się w Londynie dnia28 marca 1940 omówić intensyfikację strategii wojny gospodarczej.
Wreszcie 3 kwietnia, Gabinet Wojenny zezwolił na wydobywanie Skjaergaardu. W poniedziałek rano8 kwietnia 1940Brytyjczycy poinformowali władze Norwegii o swoich zamiarach i pomimo protestów Norwegii i żądania ich natychmiastowego wycofania, przeprowadzili operację Wilfred . Jednak zanim ta operacja miała miejsce, niemieckie przygotowania do inwazji na Norwegię były już bardzo zaawansowane iw rezultacie tylko jedno pole minowe zostało położone w ujściu Vestfjordu, prowadzące bezpośrednio do Narwiku.
Pomimo ostrzeżeń wielu sojuszników i neutralnych źródeł o zbliżającej się inwazji , Norwegowie zostali w dużej mierze zaskoczeni, a9 kwietniaNiemcy zaczęli lądować w norweskich miastach Stavanger , Oslo , Trondheim , Narvik i Bergen . Brytyjczycy i Francuzi próbowali pomóc Norwegom, wyrzucając dalej znaczne siły pod Narwik14 kwietniai tocząc zacięte bitwy morskie u wybrzeży. Ponadto dodatkowe lądowania aliantów miały miejsce między 18. a23 kwietniaale Niemcy zdążyli już zdobyć mocny przyczółek, Norwegowie poddali się 9 czerwca 1940.
Wkrótce po tym, jak Niemcy całkowicie zajęli Norwegię, zaczęli naciskać na Szwecję, aby zezwoliła nieuzbrojonym żołnierzom niemieckim na podróż szwedzką siecią kolejową do Norwegii (iz powrotem dla tych na urlopie). Plik18 czerwca 1940osiągnięto porozumienie, ale zaledwie osiem dni później Niemcy rozpoczęli wysyłanie oddziałów SS przez Szwecję do Narwiku i norweskiej prowincji Finnmark, naruszając to porozumienie. W praktyce rząd szwedzki, poza protestami, niewiele mógł zrobić, aby zapobiec temu handlowi.
Ruda żelaza nadal była wysyłana do Niemiec, często pod ochroną szwedzkiej marynarki wojennej przez Morze Bałtyckie, aw niektórych przypadkach transportowana na szwedzkich statkach transportowych. Po niemieckiej inwazji na Rosję okręty podwodne marynarki sowieckiej próbowały zatopić statki przewożące rudę żelaza na Morzu Bałtyckim, zatapiając szwedzki liniowiec Hansa ,24 listopada 1944, w wyniku czego śmierć poniosło 84 osób, w tym dzieci.
Szwecji udało się zachować neutralność przez całą wojnę. Według Erika Bohemana , szwedzkiego sekretarza stanu w czasie wojny, głównymi powodami były szczęście i rozwój wojny, w połączeniu z duchem narodu szwedzkiego do przeciwstawienia się inwazji, a być może także kilka umiejętności dyplomatycznych. Ale według niektórych współczesnych źródeł niemieckich Hitler uważał neutralność Szwecji za korzystną dla Niemiec, ponieważ nie chciał marnować wojsk na okupację i bał się, że norwescy partyzanci i alianckie siły specjalne sprzymierzą się i nie będą interweniować w Szwecji. atakować kopalnie i linie kolejowe. Innym podanym powodem był fakt, że Szwedzi byli częścią rasy aryjskiej, ale wydaje się prawdopodobne, że Niemcy najechaliby Szwecję z Norwegii, gdyby zdecydowała się ona zakończyć dostawy rudy żelaza; Z drugiej strony Szwecja kontynuowała polityczne i gospodarcze kompromisy z Niemcami w celu zachowania ich neutralności.
Szwecja starała się również zachować swoje tradycyjne więzi z zachodnimi demokracjami. Sojusznicza blokada Europy i niemiecka kontrblokada Bałtyku ograniczyły do ścisłego minimum import surowców, takich jak ropa, z Zachodu; ale pomimo sympatii aliantów dla wybranego statusu Szwecji, wśród amerykańskich i brytyjskich agencji wojennych panował pogląd, że Szwecja jest zbyt przychylna reżimowi nazistowskiemu.
Alianci wierzyli, że bez szwedzkiej rudy żelaza niemiecki wysiłek wojenny zostanie okaleczony nie tylko pod względem ilości, ale także jakości, co sprawi, że niemiecka produkcja stali będzie niezwykle wydajna. Wojsko amerykańskie było również zbulwersowane decyzją Szwecji o eskortowaniu niemieckich przewoźników rudy, np. Zezwoleniem własnym statkom na transport rudy lub brakiem zakazu tranzytu niemieckich żołnierzy i materiałów wojennych przez jej terytorium.
Po tym, jak Ameryka przyłączyła się do blokady przeciwko siłom Osi i wsparła wojnę gospodarczą, przyłączając się do środków już wdrożonych przez Brytyjczyków na początku 1942 r., Podjęto wysiłki w celu powstrzymania handlu minerałami: szwedzkie żelazo i zmniejszenie praktycznej pomocy, jakiej udzielała Niemcom; wysiłki te miały jednak niewielki wpływ na zmniejszenie niemieckiego wysiłku wojennego.
W drugiej połowie 1943 r. Iw pierwszych miesiącach 1944 r. Stany Zjednoczone starały się sparaliżować zdolność Niemiec do kontynuowania wojny, przeprowadzając skoncentrowaną i kosztowną kampanię bombardowania fabryk łożysk kulkowych w Niemczech, połączoną z negocjacjami handlowymi, w tym umowami zakupu. , mający na celu zaprzestanie handlu szwedzkimi kłodami do Niemiec. Mimo bombardowań, środków zaradczych i improwizacji wdrażanych przez niemiecki przemysł, uchronił go przed poważnymi konsekwencjami, a porozumienie osiągnięte między aliantami a Szwecją wWrzesień 1943wstrzymać wywóz kłód, zaniedbanych w celu nałożenia ograniczeń na wywóz wysokiej jakości stali używanej do ich produkcji. Pozwoliło to Szwecji na dalsze dostarczanie Niemcom stali łożyskowej, z nadwyżką kompensując spadek szwedzkiego eksportu łożysk kulkowych.
Po przebiegu bitwy na froncie wschodnim nieodwracalnie zmienił się po niemieckich porażkach pod Stalingradem i Kurskiem zimą i latem 1943 r. Związek Radziecki na konferencji ministrów spraw zagranicznych Moskwy w 1943 r. Październik 1943, przejął inicjatywę, sugerując bardziej aktywną rolę Szwecji w wojnie, na przykład poprzez zezwolenie na tworzenie baz lotniczych sojuszniczych na jej terytorium. Chociaż alianci zdecydowali się nie wzywać Szwecji do wypowiedzenia wojny Niemcom, Churchill uważał, że wojna może się skończyć wcześniej, jeśli Szwecja (i Turcja, która dostarczała Niemcom rudę chromitu ) wejdzie do niej wraz z aliantami, aby zmierzyć się z Hitlerem na nowych frontach.
Chociaż Szwecja nie przystąpiła do konfliktu, zgodziła się później anulować prawo do tranzytu wojsk niemieckich i sprzętu wojskowego przez Szwecję, zmniejszyć eksport rudy żelaza, zakończyć eskortę niemieckich statków na Bałtyku przez szwedzką marynarkę wojenną, zmniejszyć eksport kłód. W zamian Wielka Brytania i Stany Zjednoczone zgodziły się złagodzić blokadę, aby umożliwić Szwecji import niektórych ważnych produktów, w tym kauczuku i ropy naftowej. Naciski dyplomatyczne, w połączeniu z pogarszającą się sytuacją militarną Niemiec, stopniowo skłoniły Szwecję do ograniczenia i ostatecznego zakończenia handlu z Niemcami poprzezListopad 1944.