Diadema mexicanum to gatunekzwykłego jeżowca tropikalnego z rodziny Diadematidae , charakteryzującego się szczególnie długimi kolcami. Występuje na wybrzeżach Pacyfiku w Ameryce Środkowej.
Jego okrągły i lekko spłaszczony test (skorupa) jest stosunkowo mały (maksymalnie 9 cm średnicy i 4,6 cm wysokości) w porównaniu z jego drobnymi, delikatnymi i wydrążonymi promieniami (kolcami), które mogą mierzyć kilkadziesiąt centymetrów, zapewniając mu dobrą obronę i szybki lokomocja. Te radiole są na ogół czarne, jak w teście, ale mają mniej lub bardziej wyraźne niebieskie lub czasami brązowe refleksy. Nieletni (a czasem niektórzy dorośli) mogą być obrączkowani. Test jest czarny z czasami niebieskimi lub brązowymi refleksami. Najczęściej w górnej części zwierzęcia można wyróżnić pięć wyraźnych linii (często opalizujących na niebiesko lub jasnofioletowo) tworzących gwiazdę ograniczającą płytki ambulakalne w aboralnej części testu; te linie irydoforów kończą się na obszarach, które w nocy stają się wyraźne. Brodawki odbytu są małe, ale widoczne, zwykle czarne lub niebieskawo-szare.
Przypomina sylwetką swojego kuzyna z Indo-Pacyfiku, Diadema setosum , ale ich znacznie inny zakres zapobiega nieporozumieniom. Główne ryzyko pomyłki wiąże się z bardzo bliskim (i współczulnym ) Centrostephanus coronatus , który ma krótkie kolce wokół brodawki odbytu, zakończone jasnofioletową kropką.
Jego zasięg rozciąga się na tropikalnym zachodnim wybrzeżu Ameryki, od Meksyku po Panamę i zachód po Wyspy Galapagos.
Występuje na twardym lub piaszczystym dnie, między powierzchnią a kilkadziesiąt metrów głębokości.
Żywi się głównie glonami, które pasie się w nocy, ale jest też oportunistycznym wszystkożernym, zdolnym do zjadania niektórych bezkręgowców bezkręgowych, szczątków i padliny. Podobnie jak wszystkie Diadematidae , jest wyposażony w narządy światłoczułe w aboralnej części testu, dzięki czemu może widzieć ponad nim, aby skierować jego radiole (ciernie) w kierunku możliwych zagrożeń.
Rozmnażanie jest gonochoryczne , a samce i samice uwalniają swoje gamety w tym samym czasie na otwartej wodzie, gdzie jaja, a następnie larwy będą ewoluować wśród planktonu przez kilka tygodni, zanim osiądą.
Diadema mexicanum to piękny jeżowiec, ceniony przez podwodnych fotografów i akwarystów, mimo swojej morfologii niezbyt nadający się do małych stawów.
Diademowany jeżowiec ma dość dobry widok, który zapewniają fotoreceptory umieszczone na jego teście: pozwala to mu efektywnie zorientować kolce w kierunku potencjalnych zagrożeń, takich jak ręka nurka, w celu optymalizacji kąta patrzenia. Po znalezieniu się w obcej tkance ciernie te bardzo łatwo rozpadają się na kilka kawałków, które są bardzo trudne do usunięcia i mogą prowadzić do ryzyka infekcji.
Jak u wszystkich Diadematidae , część jego radioli (najkrótsza) jest zaopatrzona w jad w ich macierzy, ale nie ma to znaczącego wpływu na ludzi. Na szczęście jego rozmiar i kolorystyka sprawiają, że jest on wystarczająco widoczny dla pływaków, którzy mogą go łatwo ominąć.
„Diadema” pochodzi od greckiego diadema , „diadem” (przywołujące port i piękno zwierzęcia); „Mexicanum” pochodzi z głównego obszaru występowania: Meksyku.