Ælfgyva to enigmatyczna postać kobieca z Tkaniny z Bayeux, która pojawia się w scenie, której znaczenie zostało utracone. Ta scena rozgrywa się pomiędzy przybyciem Harolda Godwinsona na dwór Wilhelma Zdobywcy , po jego katastrofie w Ponthieu , a kampanią normańską przeciwko Bretanii .
Na gobelinie przedstawione są tylko trzy kobiety, obok około sześciuset mężczyzn, a Ælfgyva jest jedyną taką kobietą, której nadano imię. Pojawia się na scenie 15, z duchownym, który dotyka jej policzka (pieszczota lub ryk, nie znamy) i towarzyszy jej komentarz: Ubi uns clericus et Ælfgyva („gdzie jest duchowny i Ælfgyva”). To zdanie może być jednak również kontynuacją poprzedniego: Hic dux Wilgelm cum Haroldo venit ad palatium suum ubi un clericus et Ælfgyva („Tutaj książę Wilhelm przybył z Haroldem do swojego pałacu, gdzie był duchowny i Ælfgyva”).
W dolnym fryzie rozebrany mężczyzna trzyma narzędzia i poprzedza innego mężczyznę, również rozebranego, który wskazuje spód spódnicy Ælgyvy. Ta scena rozgrywa się między sceną, w której Harold Godwinson zostaje przyjęty przez księcia Guillaume , po tym, jak ten ostatni uzyskał uwolnienie od Guy de Ponthieu, a tą, w której książę Guillaume opuszcza w towarzystwie swojej armii i Harolda, aby stoczyć walkę z buntem księcia. Conan II Bretanii .
Kilka saksońskich księżniczek i królowych odpowiada na to imię Ælfgyva lub Ælfgyfu, dość popularne w rodzinie królewskiej w Anglii.
Jedną z pierwszych zaproponowanych identyfikacji jest zobaczenie w tej Ælfgyvie córki Wilhelma Zdobywcy zaręczonej z Haroldem Godwinsonem. O tym zaręczynach wspomina Ordéric Vital , który nadaje dziewczynce imię Adelize. W swoich interpolacjach do dzieła Guillaume de Jumièges mnich-historyk wciąż wspomina o tym zaręczynach, ale przypisuje imię Agathe córce Guillaume'a. Eadmer of Canterbury wspomina, że wkrótce po wstąpieniu Harolda na tron Anglii, książę Wilhelm ostrzega go, aby przestrzegał swoich zobowiązań i poślubił swoją narzeczoną. Ta hipoteza wskazywałaby następnie na zaręczyny Harolda i Adelize i zakładała, że Adelize musiała naśladować swoją babcię i przyjąć imię Ælfgyva po ślubie. Gest urzędnika byłby miechem mającym na celu zapamiętanie ważnego zaręczyn.
Ta hipoteza ma mocne i słabe strony. Istnienie tej narzeczonej Harolda, córki Wilhelma Zdobywcy, potwierdza współczesna dokumentacja. Sytuacja w tej scenie w historii sugeruje, że zaręczyny zostały zakończone podczas pobytu Harolda w Rouen. Obecność tej sceny może nawet posłużyć do zaczernienia Harolda, który nie dotrzymał żadnego ze swoich zobowiązań. Ale ta teoria również rodzi problemy. Przede wszystkim jest to ciekawe zaręczyny, w których nie ma narzeczonego. Dodatkowo gobelin przedstawia dorosłą kobietę w wieku około jedenastu lat. W takim razie imię Ælfgyva przypisywane córce Williama jest nie na miejscu: historia gobelinu pokazuje prawa Wilhelma do tronu, co wszystko sugeruje, że Harold musi zostać księciem anglo-normańskim, wasalem Wilhelma. Adelize nigdy go nie nosiła i jasne jest, że do czasu wykonania gobelinu nigdy go nie założy. Nazwanie córki Williama w ten sposób oznacza założenie, że została powołana do zostania królową anglosaską, poślubiając Harolda, co jest równoznaczne z odmową praw Williama do Anglii.
Kolejną identyfikację zaproponowano biorąc pod uwagę relację Eadmera z Canterbury, który wspomina o nienazwanej siostrze Harolda, którą poślubił szlachcicowi ze świty księcia Normandii, gdy przebywał na dworze Wilhelma. Ta siostra nie ma imienia, ale Domesday Book wspomina o siostrze Harolda o imieniu lfgyfu. Ale ta hipoteza jest sprzeczna z faktem, że siostra Harolda pozostała w Anglii i nie mogłaby zaręczyć się w Rouen.
Ale te założenia pomijają aurę skandalu, która wyłania się z tej sceny. Gest kapłana nie przypomina manipulacji zasłoną, okoliczności narzeczeńskiej czy weselnej, ale pieszczotę, gest, który nieco później w średniowieczu będzie miał konotację erotyczną, a nawet seksualną. Teraz dwie żony króla Knuta są kojarzone z tego rodzaju plotkami.
Według opowieści transkrypcji z XIV th century , królowa Emma z Normandii Ælfgyfu podejrzanego w 1043 lub 1050 miał romans z biskupa Winchester Ælfwine. Aby położyć kres tych oskarżeń, królowa matka wyraża zgodę na poddanie się przeprawą przez ogień, który działa jako sąd Boży i wychodzi bez szwanku i wyczyszczone. Ale scena z gobelinu nie wydaje się nawiązywać do tego epizodu: z jednej strony mielibyśmy wzmiankę o „bez episcopus” zamiast „bez clericus”, z drugiej strony sąd Boży uczynił Emmę całkowicie niewinną, pamiętać, że opłata jest sprzeciwiać się Bogu, a na końcu historia nie jest tak naprawdę znana przed XIV th wieku i wydaje się być apokryficzne.
Druga Ælfgyva, kochanka Knuta, również została uwikłana w skandaliczne plotki. W latach 1020-1030, u szczytu nienawiści między Ælfgyfu z Northampton i Emmą z Normandii, plotki prawdopodobnie zaaranżowane przez Emmę sugerują, że Svend i Harold nie są Knutem i Ælfgyfu, a także przekaźnikiem Anglo-Saxon Chronicle :
„Kilka osób twierdziło, że Sven nie był synem króla i tego samego Ælfgyfu, ale że ten chciał mieć syna króla i nie mógł tego zrobić, i dlatego nakazała noworodkowi nałożnicę kapłana została do niej przyniesiona, a ona uwierzyła, że dała mu syna ”. „Harold twierdził, że jest synem króla Knud i lfgyfu Northampton, ale to zupełnie nie tak, jak niektórzy mówią, że był synem pewnego Sutor ale Ælfgyfu działał jak Sven. Ale ze względu na to, że sprawa jest wątpliwa, nie mogliśmy stwierdzić niczego, co dotyczy pochodzenia jednego lub drugiego ”.W rzeczywistości widzimy na gobelinie Ælfgyva w towarzystwie księdza z dwoma rozebranymi mężczyznami na dolnym fryzie, w tym rzemieślnikiem.
Pytanie brzmi, dlaczego 40-letni skandal jest przedstawiony na gobelinie z Bayeux, kiedy Ælfgyfu z Northampton i jego dwaj synowie nie żyją od około 30 lat. Kiedy zmarł Knut Wielki , jego dwaj synowie Harold, syn Ælfgyfu z Northampton i Hardeknut, syn Emmy, walczyli o tron. Hardeknut, już król Danii, musi odepchnąć króla Norwegii, który chce go najechać i nie może interweniować, a jego zwolennicy w Anglii stopniowo zmieniają strony. Emma, aby naprawić sytuację, przekonuje Edwarda i Alfreda, synów, których miała wcześniej II, aby przyszli i zażądali korony. Burza uniemożliwia lądowanie Edwarda, ale Alfred robi to i szuka schronienia u hrabiego Godwina , który zbiera się do Harolda. Bez sprzeciwu Godwina, Harold następnie chwyta Alfreda, torturuje go i oślepia, po czym zostawia go w opactwie Ely, gdzie umiera z powodu odniesionych ran. Wilhelm z Normandii dobrze znał Alfreda, który był jego kuzynem i gospodarzem dworu normandzkiego od 1013 do 1036 roku. Harold Godwinson , który został przyjęty przez tego samego Williama w poprzedniej scenie, jest synem hrabiego Godwina. Możliwe, że podczas rozmowy o którym mowa, to stary spór o śmierci Alfreda została skierowana i dwaj mężczyźni-zgodzili się, ze względów politycznych, aby odłożyć wszystkie obowiązki Harold I st stóp Hare'a , czernienie go do punktu wywoływania na gobelinie skandal, prawdziwy lub domniemany, otaczający jego narodziny.