Vassa, czyli odosobnienie w porze deszczowej , vasso ( pali ) lub varṣah - varsha ( sanskryt ) „deszcz”, to okres trzech miesięcy księżycowych, podczas których mnisi buddyjscy porzucają swoje wędrowne życie, aby osiedlić się na stałe. Odpowiadająca porze deszczowej w północnych Indiach w czasie Gautamy , tradycyjnie rozpoczyna się ona dzień po pełni księżyca ósmego miesiąca indyjskiego kalendarza astronomicznego (lipiec), dzień Asalha Puja, upamiętniający pierwsze kazanie Buddy. i kończy się dzień po pełni księżyca jedenastego miesiąca (październik) monastycznym rytuałem zwanym Pavarana. Kathina Pinkama , ceremonia ofiarowania habitu przez świeckich, odbywa się w następnym miesiącu. Przestrzeganie zwyczaju vassa, który datuje się od najwcześniejszych dni buddyzmu, ogranicza się obecnie głównie do nurtu Theravada .
Mnisi, którzy zakończyli odwrót, korzystają z niewielkiego ograniczenia reguł klasztornych w ciągu następnych czterech miesięcy księżycowych. Tradycyjnie lata życia zakonnego są liczone w wasach.
Tajski : พรรษาphansaa ; Birmański : ဝာ ဆိုပ် ဝဲ တော်; Chiński : 雨安 子 yǔānjū ; Japoński : 安 子ango
Wydaje się, że we wczesnych dniach buddyzmu vassa była obserwowana tylko przez inne sekty wędrownych ascetów, w szczególności dżinistów , którzy krytykowaliby buddystów za to, że go nie szanowali. Uznano za pożądane, aby nie powodować szkód w uprawach w czasie, gdy często przechodził się przez pola, i oszczędzać owadów trawiastych, które są szczególnie liczne o tej porze roku. Dlatego został on formalnie narzucony przez Buddę mnichom i mniszkom w pełni wyświęconym; zasady nim rządzące znajdują się w Maha Vagga z Vinaya Pitaka (rozdz. 3 i 4).
Zamiast rekolekcji jest to pobyt na stałe, ponieważ mnisi mogą wyjść i spotkać się z wiernymi, ale każdego wieczoru muszą wracać do swoich rezydencji. W określonych określonych przypadkach mają oni prawo do nieobecności przez okres krótszy niż siedem dni (sattahakaraniya). Mnisi, którzy prawidłowo przestrzegają zwyczaju vassy, mogą skorzystać na złagodzeniu reguł klasztornych w ciągu następnych czterech miesięcy. Mnich, który nie dotarł do swojego stałego miejsca zamieszkania przed lipcową pełnią księżyca, może rozpocząć odosobnienie miesiąc później, w sierpniową pełnię księżyca i zakończyć miesiąc po pozostałych, ale nie korzysta z rozluźnienia zasad. Vassa, pierwotnie założona w określonym czasie ze względu na specyficzne geograficznie warunki klimatyczne, może faktycznie mieć miejsce o każdej porze roku; Sam Budda zapewniał mnichów zaproszonych przez króla Bimbisarę do zamieszkania w jego pałacu wcześniej, niż się spodziewano, że w szczególnych okolicznościach możliwa jest zmiana tego okresu. Niemniej jednak w praktyce rekolekcje te, przerywające życie społeczne i religijne całej wspólnoty, świeckich, a także mnichów, prawie zawsze odbywają się zgodnie z tradycyjnymi datami indyjskiego kalendarza astronomicznego.
Mnisi zazwyczaj zajmują swoje kwatery w świątyni ( vihara ), ale zamożni świeccy mogą zaprosić ich do specjalnie dla nich przygotowanego pokoju, dbając o wszystkie ich potrzeby. W początkach buddyzmu, ze względów bezpieczeństwa, zdecydowano, że zakonnice powinny osiedlić się w dzielnicy, w której mieszkali również mnisi; zasada ta pozostaje w mocy.
Rekolekcje w porze deszczowej są często bardziej sprzyjającym okresem dla mnichów na medytację lub naukę z mistrzami. Pod koniec trzech miesięcy odbywa się rytuał Pavarana, czyli „zaproszenie” (w celu omówienia błędów). Rozpoczyna się uposatha , rytuałem regularnie odbywanym w każdy dzień pełni księżyca. Podczas końca vassa uposatha recytacja patimokkha (reguł klasztornych) jest zwykle przerywana, aby dać mnichom więcej czasu na zbadanie czystości ich postępowania (purisuddhi). Bonzes, który zauważył naruszenie przepisów lub miał wątpliwości co do postępowania jednego z nich, poinformował go o tym publicznie; zamieszany w sprawę mnich wyjaśnia sytuację lub przeprasza, jeśli przyznaje się do winy. Tradycja tłumaczy ten zwyczaj potrzebą przezwyciężenia tarć wynikających z trzymiesięcznego życia wspólnotowego. Siostry, które przez cały rok zachowywały osobno uposatha, musiały przychodzić i spowiadać się przed mnichami o tej porze roku w przypadku przewinienia. Następny dzień jest uważany za okazję do radości; wielu świeckich przychodzi do świątyni, aby ofiarować posiłki mnichom. Jak zawsze, ten zwyczaj jest związany z epizodem z życia Gautamy; w tym przypadku chodzi o jego powrót w chwale z nieba Tavatimsa, gdzie spędził siódmy vassa, głosząc Abhidharmę swojej matce i dewom .
Okres ten jest również okazją do pojednania ze świeckimi, którzy przychodzą do świątyń, aby wysłuchać kazań i okazać swoje wsparcie mnichom, zdobywając zasługi poprzez ofiary, szczególnie w dzień Asalha Puja, kiedy tradycyjnie ofiarujemy świece oraz podczas miesiąc kathina (miesiąc po rekolekcjach), poświęcony darowiznom tkanin na stroje klasztorne. Dostępne są również inne przydatne przepisy. Niektórzy świeccy ślubują przestrzegać w okresie vassy jednej lub więcej zasad, które ich zdaniem sprzyjają ich duchowemu rozwojowi, takich jak bardziej trzeźwe odżywianie, powstrzymywanie się od palenia lub picia alkoholu, powstrzymanie się od daremnych rozrywek. mnisi itp. Czasami mężczyźni, najczęściej młodzi niezamężni ludzie, na czas pory deszczowej przyjmują ten nałóg; ten zwyczaj jest szczególnie powszechny w Tajlandii .