Według systemu kastowego w Indiach , w wajśja lub Vaisya (वैश्य, związane z klanu, także - Arya ) są członkami trzeci (po braminów i ksatriyów i przed Shudras ) czterech varn ( Warna , वर्ण , „kolor”). Tworzą go rzemieślnicy, kupcy, biznesmeni, rolnicy i pasterze.
Cztery varny (czasami asymilowane do kast, co jest redukcyjne) są podzielone na 4000 lub 5000 jatis (zbiorowości referencyjne).
Hinduskie święte teksty przypisują Vaishyom działalność hodowlaną i rolniczą . Jednak działania są zróżnicowane: Vaishyowie stają się właścicielami ziemskimi, pożyczkodawcami lub handlowcami. Z perspektywy związanej z systemem kastowym , na Vaishyach spoczywa obowiązek karmienia wyższych klas, ponieważ są one gorsze. Podobnie jak braminów i Kszatrijów , że Vaishyas ubiegać się o status „djiva” (dwukrotnie urodzony po duchowej urodzenia), uzyskuje się poprzez sakrament inicjacji. Kupcy indyjscy rozpowszechniali kulturę indyjską aż do Azji Południowo-Wschodniej.
Historycznie rola Vaishyów nie ogranicza się do wyżej wymienionych zawodów: na przykład, według historyka RSSharmy , Imperium Guptów to dynastia Vaishyów, która „mogła pojawić się jako reakcja na uciskających władców”.
Warna Vaishya jest podzielona na jatis (którą moglibyśmy nazwać „sub-kastą”). Obejmuje to (niewyczerpująca lista): Agrahari , Sunar , Agrawal (in) , Baranwal (in) , Kasuashan, the Khandelwal (in) , the Kongu Vallalar (in) , the Lohana , the Maheshwari ( en) , Oswalowie, Komati i Vaishya Vani (en) z Konkan i Goa.