Według francuski ekonomista Raymond Barre , teoria ekonomiczna jest jednym z elementów ekonomii . Odpowiada drugiemu etapowi realizacji tej dyscypliny.
Ekonomia rzeczywiście obejmuje rygorystyczny proces, który jest podzielony na 4 następujące po sobie etapy:
Raymond Barre wspomina coś, co nazywa szczęśliwym stwierdzeniem Keynesa :
„Teoria ekonomii nie dostarcza żadnego zestawu wniosków, które można by od razu wykorzystać do zdefiniowania polityki. Jest to raczej metoda niż doktryna, szereg narzędzi intelektualnych, które pomagają jej posiadaczom wyciągać prawidłowe wnioski. "
Teoria ekonomii dąży do uzyskania ujednoliceń o charakterze ogólnym, określających relacje następstwa i podobieństwa między zjawiskami ekonomicznymi, które niektóre - podobnie jak dyscypliny naukowe - przedstawiają jako mające wartość „prawa gospodarczego”.
Istnieją dwa główne obszary badań teorii ekonomii:
Teoria ekonomiczna może odnosić się do bardzo wielu dziedzin. Na przykład istnieje ekonomia pracy, ekonomia biznesu, ekonomia społeczna, ekonomia publiczna, ekonomia międzynarodowa, ekonomia środowiska, ekonomia leków itp.
Możliwe jest również budowanie teorii Business Intelligence .
Teorie ekonomiczne były bardzo liczne i dziś mieszczą się w epistemologicznym trybie selekcji: kumulują się one między sobą, a te mniej wyjaśniające są pomijane. Pomysł, że teorie ekonomiczne są często sobie przeciwstawne, jest bardziej obszarem normatywnym niż pozytywnym polem teorii ekonomicznych. Rzeczywiście, normatywny aspekt teorii ekonomicznych prowadzi do propozycji i to właśnie te propozycje są przedmiotem debaty (i budzą częsty sprzeciw). Pozytywna dziedzina teorii ekonomii jest przedmiotem aktualnych w nauce debat naukowych.
Badacze innych dyscyplin ogólnie krytykują ekonomistów za to, że są dyscypliną „naukową”, która publikuje najwięcej, a weryfikuje najmniej (źródło: en: Scientific American ). Rozwój ekonomii eksperymentalnej częściowo przezwycięża tę krytykę, nie rozwiązując całkowicie faktu, że in vitro może jedynie niedoskonale odzwierciedlać in vivo . Gospodarka, nawet bardzo matematyczna, pozostaje w dużej mierze, podobnie jak inne nauki społeczne, oparta na historiach lub fotografiach sytuacji wynikających z przeszłych wydarzeń, podczas gdy przyszłość nigdy nie pozostaje całkowicie w przeszłości. Ale nie jest pewne:
Jego celem jest raczej rodzaj codziennego przewidywania, aktualizowanego, gdy tylko zajdzie taka potrzeba.
Co więcej, z pewnymi wyjątkami, większość szkół myślowych uważa, że ekonomia jest powiązana z kwestią polityczną poprzez pole normatywne. Stąd wiele debat politycznych, jak choćby powtarzające się spory o wagę, jaką władze publiczne powinny lub nie powinny przyjmować w gospodarce, a także o odpowiednią efektywność rynków i aparatu państwowego w tym obszarze (pojęcia ekonomii politycznej , teoria wyboru publicznego , itp.), są dostarczane w argumentach przez teorię ekonomii. Sama teoria sama w sobie nie rozwija opinii, ale fakt, że ekonomiści, tak jak ludzie, mogą mieć tendencję do mylenia zaleceń ekonomii normatywnej z podjętymi decyzjami. Stanowisko polityczne niektórych ekonomistów (takich jak Joseph Stiglitz czy Friedrich von Hayek ).
Wreszcie, ekonomia normatywna proponuje tylko dla pola politycznego, ale nie mówi, które propozycje powinny być preferowane w stosunku do innych. Arbitraż ma charakter polityczny, a nie gospodarczy.
Na całym rynku dla każdego towaru obowiązuje jedna cena. Ponadto zwrot z inwestycji jest taki sam dla wszystkich produktów (patrz Środek neutralności ryzyka (en) ).