W malarstwa akademickiego The hierarchii gatunków zaklasyfikował graficzne gatunki , umieszczając historię malarstwa na górze , a malejące czynności innych specjalności:
Tylko członkowie Królewskiej Akademii Malarstwa i Rzeźby uznani za malarzy historii byli uprawnieni do nauczania.
André Félibien przedstawił hierarchię gatunków w 1667 we wstępie do Konferencji Akademii :
„Ten, kto tworzy doskonałe krajobrazy, jest ponad innymi, który wytwarza tylko owoce, kwiaty lub muszle. Ten, kto maluje żywe zwierzęta, jest bardziej szanowany niż ci, którzy przedstawiają tylko martwe i nieruchome rzeczy; a ponieważ postać człowieka jest najdoskonalszym dziełem Boga na ziemi, to jest też pewne, że ten, który malując postacie ludzkie czyni siebie naśladowcą Boga, jest o wiele wspanialszy od wszystkich innych ... Malarz, który tylko robi portrety, nie ma jeszcze tak wysokiej doskonałości sztuki i nie może rościć sobie zaszczytu, jaki otrzymują najbardziej uczeni. W tym celu konieczne jest przejście od pojedynczej figury do reprezentacji kilku zbiorów; mamy do czynienia z historią i baśnią; konieczne jest przedstawianie wielkich czynów, jak historycy, lub przyjemnych tematów, jak poeci; a wznosząc się jeszcze wyżej, konieczne jest alegoryczne kompozycje, aby wiedzieć, jak zakryć zasłoną bajki cnoty wielkich ludzi i najbardziej podniesione tajemnice. "
W oparciu o ten tekst hierarchia gatunków malarskich przedstawiała się następująco, od najszlachetniejszych do najmniej szlachetnych:
Recepcja artysty zdeterminowała jego klasyfikację. Aby uwzględnić szczególne talenty, gusta czasu i specjalności, które wzbudzały, Akademia dodała w trakcie swojego istnienia trzy nowe gatunki:
Royal Academy wprowadzono żadnych kategorycznych różnice dla specjalności miniaturowego malarza, rzeźbiarza i grafika.
Ta hierarchia określała w Akademii status różnych malarzy. Do profesury nadawali się tylko „malarze historyczni” i rzeźbiarze. Malarstwo historyczne było bowiem uważane za najtrudniejszy gatunek, ponieważ wymaga od malarzy jak największej ilości umiejętności (kompozycja, pejzaż, martwa natura, anatomia, portret itp.). Malarstwo historyczne zawiera w zasadzie wszystkie inne gatunki, które mu są podporządkowane. Ta hierarchia nie uniknęła krytyki ze strony Wieku Oświecenia ; Diderot pisze w szczególności:
„To zbędny podział (...) Jeśli jednak prawdą jest, że sztuka opiera się tylko na pierwszej zasadzie, która ją zrodziła, (...) malowanie portretem, rzeźba przy popiersiu, pogarda dla portret i popiersie zapowiada upadek obu sztuk. (...) Pierre powiedział kiedyś: Czy wiecie, dlaczego my, malarze historii, nie malujemy portretów? jest to, że jest to zbyt trudne. "
Ta krytyka nie powinna być odosobniona: Jacques-Louis David i jego uczniowie, wszyscy „malarze historyczni”, za których się uważali, chcieli robić portrety warte zdjęć Élisabeth Vigée-Lebrun .
Z drugiej strony klasyfikacja utworów zawiera element arbitralności. Krajobraz można przekształcić w obraz historyczny, dodając tytuł i figurę , podobnie jak akademię , dodając atrybuty, które mogą stanowić alegorię .
Po rewolucji francuskiej i przewrocie systemu akademickiego hierarchia gatunków traci swój aspekt formalny. W Académie des Beaux-Arts, która zastąpiła Académie Royale w 1816 roku, to jednak promowany ciągłość wartości sztuki francuskiej.
Prestiżową historia malowanie trwa aż do końca XIX -tego wieku. Malarze historyczni korzystają z licznych państwowych komisji ds. Kościołów, budynków urzędowych i muzeum wersalskiego . Mistrzowie warsztatów École des Beaux-Arts de Paris to w większości malarze historyczni, korzystający z tych zleceń i przekazujący wartości malarstwa akademickiego .
Szkoły Barbizon , potem impresjonistów , który pracował na rynku sztuki w ostatniej tercji wieku formalnie przewrócił hierarchię umieszczając krajobraz na szczycie realizacji malarskiej.
W XX th century, rankingi w tym samym gatunku i koncepcji hierarchii między nimi były prawie skończona. Walory konceptualne, organizacja graficzna, wirtuozeria techniczna, wierność figuracji podmiotu, które wspierały akademicką hierarchię, służą niezależnie w krytyce malarskiej.