W Etiopii , system sprawiedliwości jest oparty na systemie prawa cywilnego z mieszanką sądów krajowych i regionalnych.
Etiopskiemu wymiarowi sprawiedliwości brakuje zasobów, w szczególności wykwalifikowanych specjalistów. Sędziowie, którzy służyli pod dyktaturą Derg do 1991 r., Zostali prawie wszyscy zwolnieni z powodu ich przynależności do byłej Etiopskiej Partii Robotniczej . Nowych prawników jest wciąż stosunkowo niewielu, co wyjaśnia przeciążenie wymiaru sprawiedliwości.
Etiopski system sądowniczy opiera się na decentralizacji uprawnień, dlatego istnieją dwa równoległe systemy sądów: sądy federalne i sądy regionalne, z których każdy ma własne niezależne struktury i administrację.
Istnieją dwie główne kategorie zwykłych sądów okręgowych:
Parlament Federalny powołuje sędziów sądów federalnych, natomiast dla sądów rejonowych powołuje regionalnych rad administracyjnych.
Prezes Federalnego Sądu Najwyższego sporządza listę kandydatów i przedkłada ją Federalnej Komisji Sądownictwa. Ten ostatni przekazuje kandydatury do Parlamentu, który je zatwierdza lub odrzuca. Sędziowie sądu federalnego są z zasady mianowani dożywotnio.
W Etiopii sędziowie niekoniecznie przechodzą specjalne szkolenie. Niektórzy mają wykształcenie prawnicze uzyskane na Uniwersytecie w Addis Abebie, a inni mają tylko praktykę, czasami kilka miesięcy. Niektóre organizacje pozarządowe organizują również szkolenia zawodowe dla sędziów.
Wynagrodzenia sędziów są obecnie znacznie niższe niż w przeszłości, ponieważ pomimo wysokiej inflacji prawie się nie zmieniły.
Kwestia niezależności sądów pozostaje głównym problemem w Etiopii. Sędziowie podlegają wpływom politycznym i partyjnym ideologiom, a ci, którzy im się sprzeciwiają, rzadko pozostają na miejscu przez długi czas.
Oprócz tego, że sędziowie są powoływani przez ustawodawcę, sędziowie podlegają „kontroli” urzędników państwowych. Ta inwigilacja teoretycznie ma na celu uniknięcie korupcji i nepotyzmu , ale w rzeczywistości sankcjami sędziami są zwykle ci, którzy nie podążają za linią partii rządzącej lub rządu.