Sterkfontein | ||
Paleoantropolodzy obserwujący stanowisko Sterkfontein. | ||
Lokalizacja | ||
---|---|---|
Kraj | Afryka Południowa | |
Województwo | Gauteng | |
Południowoafrykańskie stanowiska skamieniałości hominidów | ||
Ochrona | Światowe dziedzictwo | |
Informacje kontaktowe | 26 ° 00 ′ 56 ″ na południe, 27 ° 44 ′ 03 ″ na wschód | |
Geolokalizacja na mapie: Republika Południowej Afryki
| ||
Historia | ||
Czas | Dolny plejstocen | |
Sterkfontein (w języku afrikaans , przetłumaczone na francuski jako źródło forte ) to prehistoryczne miejsce składające się z grupy jaskiń położonych w prowincji Gauteng , na północny zachód od Johannesburga , w pobliżu Krugersdorp w Afryce Południowej . Miejsce to przyniosło liczne skamieniałości Australopithecus i pozostałości lityczne z archaicznego paleolitu .
Sterkfontein, z prehistorycznych sąsiadów Swartkrans , Kromdraai , Wonder Cave i tuzina innych depozytów w Gauteng , zostały wpisane do światowego dziedzictwa z UNESCO w 1999 roku pod nazwą Fossil Hominid terenów RPA . Zespół znany jest również lokalnie jako „Cradle of Humanity”.
Historia Sterkontein, podobnie jak innych miejsc w Cradle of Humanity, jest związana ze złożami wapienia obecnymi w tych jaskiniach, wykorzystywanych do rozwoju przemysłowego Johannesburga , w szczególności do produkcji wapna wchodzącego do procesu wydobycia złota. , po odkryciu tego ostatniego w 1884 roku w dorzeczu Witwatersrand na południe od miasta. WPaździernik 1896jaskinie Sterkfontein zostały odkryte przez przypadek za pomocą materiałów wybuchowych przez Guglielmo Martinaglia, włoskiego górnika poszukującego tych wapiennych skał, które niegdyś ogrzewane produkowały wapno.
Obecność skamieniałości wykryto na początku wydobycia wapiennych złogów - potwierdza to raport brata maristy odwiedzającego to miejsce w 1898 roku. Wkrótce po otwarciu jaskiń, geolog z South African Geological Survey , David Draper przekonał górników do zachowania wapiennych konkrecji w głównej jaskini Sterkfontein.
Dopiero w 1936 r. Rozpoczęto metodyczne wykopaliska pod kierunkiem Raymonda Darta i Roberta Brooma z University of the Witwatersrand .
Wykopaliska te doprowadziły do odkrycia wielu skamieniałości australopiteka . W 1936 roku odkryto pierwszego dorosłego australopiteka, co daje ogromną wiarę stanowisku Raymonda Darta odnośnie proponowanego statusu przodka ludzkiej linii dla skamieliny „ Child of Taung ” opublikowanej w 1925 roku. W latach 1936-1938 odkryto na tym miejscu 19 skamieniałości australopiteka. , w tym część czaszki i jej endokast ( wewnątrzczaszkowe odlewanie przez osad), TM 1511 i Sts 60, przypisywane przez Brooma Plesianthropus transvaalensis (prawie człowiekowi z Transwalu ). Te rodzaje i gatunki nie są już rozpoznawane, a znalezione szczątki są obecnie przypisywane Australopithecus africanus .
Wykopaliska ustały podczas II wojny światowej . W 1947 roku Robert Broom i jego asystent John T. Robinson odkryli prawie kompletną czaszkę Australopithecus africanus dorosłej kobiety (lub być może dorastającego mężczyzny). Skamielina, wymieniona pod numerem Sts 5, stała się stosunkowo sławna pod pseudonimem Mrs. Ples , nazwa pochodzi od rodzaju Plesianthropus . Jego wiek szacuje się na 2,3 miliona lat. Podczas tych wykopalisk, które zakończyły się wStyczeń 1949Odkopano 75 okazów Australopithecus .
W 1966 r. Rozpoczęto program wykopalisk pod kierownictwem Phillipa Tobiasa z University of the Witwatersrand. WSierpień 1976Phillip Tobias i Alun R. Hughes, kierownik wykopalisk na tym stanowisku, odkopali czaszkę przypisywaną po raz pierwszy Homo habilis . Ta czaszka, Stw 53, jest jedną z najbardziej kompletnych archaicznych ludzkich czaszek znanych w Afryce Południowej i drugą, po SK 847 z pobliskiego Swartkrans, znalezioną w Afryce Południowej . Uporządkowane kamyki odkryte wcześniej w odległości 3 metrów i na poziomach zbliżonych do Stw 53 sugerują ich produkcję przez Homo habilis . Badania złożonych złóż w tej części jaskini zrewidowały tę hipotezę, ponieważ osady bezpośrednio otaczające Stw 53 nie zawierają przemysłu litowego. Klasyfikacja Stw 53, Australopithecus lub Homo jest przedmiotem wielu dyskusji. Ta czaszka została przypisana nowemu gatunkowi, Homo gautengensis , przez Darrena Curnoe w 2010 roku.
W 1997 roku dzięki Ronaldowi J. Clarke odkryto prawie kompletny skamieniały szkielet Australopithecus : po zidentyfikowaniu różnych fragmentów kości odpowiadających stopie hominina w starożytnych zbiorach z tego miejsca, poprosił swoich asystentów Stephena Motsumi i Nkwane Molefe o poszukiwanie naruszenie nadal na swoim miejscu w jaskini dodatkowych fragmentów. W niecałe dwa dni zidentyfikowali odcinek piszczeli łączący się z kośćmi stopy, którą trzymali w dłoni. Skamieniały szkielet, zinwentaryzowany pod kodem Stw 573 i nazywany „ Małą Stopą ”, był w stanie stopniowo uwolnić się od swojej matrycy brekcji węglanowej i okazał się wyjątkowo kompletny. Wiek tego Australopithecus, którego Ron Clarke odnosi do gatunku Australopithecus prometheus , opisanego przez Raymonda Darta w 1948 roku z okazów odkrytych na stanowisku Makapansgat , był trudny do ustalenia. Badanie opublikowane w 2015 roku przez geologa Laurenta Bruxellesa podaje wiek 3,67 miliona lat.
Wykopaliska trwają, a ponad 500 już wymienionych skamieniałości homininów sprawia, że Sterkfontein jest jednym z najbogatszych miejsc na świecie z tego punktu widzenia. W 2015 r. W jednym z pomieszczeń w Sterkfontein o nazwie Miner Hall znaleziono skamieniałości homininów sprzed 2 milionów lat, które można powiązać z narzędziami litowymi. Skamieniałości obejmują w szczególności ząb i falangę, wykazując mieszankę archaicznych i współczesnych postaci. Palec ma kształt podobny do palców Homo habilis, a ząb podobny do tych u Homo naledi , tego ostatniego gatunku odkrytego w jaskiniach Wschodzącej Gwiazdy , niedaleko Sterkfontein.
Osady w systemie jaskiń tworzą średnio 20 metrów grubości, miejscami dochodząc do 30 metrów. Odpowiadające formacji geologicznej , zwana formacja Sterkfontein został podzielony na sześć elementów, ponumerowanych od 1 do 6, od najstarszego do najnowszego. Tylko członkowie od 2 do 5 wydali hominina. Przemysły litowe zostały odkryte w członku 5.
Członek 2, obecny w dolnych partiach kompleksu jaskiń Sterkfontein, składa się z około 8 metrów mułu . Znaleziono wiele kości, w tym szkielet Little Foot w jamie zwanej Silberberg Grotto ( Silberberg Grotto ). W pobliskiej jaskini Jacovec, podobnej wiekiem do jaskini Silberberg, ale której przynależność geologiczna nie została ustalona, odkryto czaszkę Australopithecus (Stw 578) wSierpień 1995.
Element 3 jest niezgodny z kończyną dolną, oddzielony przepływem wapienia o długości około 1 metra. Osiąga miejscami miąższość do 9 metrów i składa się z czerwonawych brekcji z lokalnie licznymi skamieniałymi kośćmi.
Członek 4 jest sam podzielony na cztery części. Główne podziały to Oddział A, dolna warstwa, czyli 5-metrowe wypełnienie z czeretów i dolomitów cementowanych spływami wapiennymi oraz Oddział B o grubości 6 metrów, składający się również z wyrw z czeretów i dolomitów w matrycy piasków mulistych. . Członek 4 dostarczył większość wczesnych szczątków homininów znalezionych na tym stanowisku, w tym Sts 5 (pani Ples) i Stw 505, czaszkę znalezioną w 1989 roku. Większość z nich należy do gatunku Australopithecus africanus .
Członek 5 dostarczył kości homininów i przemysł litowy. Jednostka A, składający się z 5 metrów naruszeń dostarczane Stw 53. Jednostka B, z ciosów Kultura Olduwajska odkryto i C krzemiennych przemyśle Acheulian .