Simonism jest częstym gnostyckie i wcześnie Christian założona przez Simon Magus czy „ Szymon Mag ”.
Szymoniści wierzyli, że Szymon był Bogiem w ludzkiej postaci.
Prawie wszystkie źródła dotyczące życia i myśli Szymona Maga to dzieła chrześcijańskie:
Te różne źródła przedstawiają tak różne poglądy Szymona, że wątpliwe jest, aby wszystkie odnosiły się do tej samej osoby.
Najstarsza wzmianka o postaci znajduje się w VIII rozdziale Dziejów Apostolskich. Opisuje magiczne praktyki Szymona w mieście Sebaste w Samarii. Nawrócony na chrześcijaństwo przez apostoła Filipa przez pewien czas stał się misjonarzem, ale potem zgrzeszył, próbując kupić od apostołów moc Ducha Świętego (por. Symonia ).
Wielu uczonych kwestionowało tożsamość opisywanego tutaj Szymona: czy jest on Szymonem opisanym w późniejszych pracach, czy też osobną osobą? Niektórzy uważają, że historia Szymona Maga jest tylko ukrywającym atakiem ebionitów na Pawła z Tarsu , w którym Simon podobno grał Pawła.
Z dzieła napisanego przez Szymona lub jednego z jego uczniów pod jego imieniem zachowujemy tylko małe fragmenty, Apophasis Megale , czyli „wielkie oświadczenie”. Uważa się również, że napisał kilka traktatów, w tym Cztery kwartały świata i Kazania Refutora . Nic z tego nie zachowaliśmy.
Ten Szymon jest także założycielem szkół magii i czarów w Azji, gdzie jest ogłaszany bogiem. Według legendy ma dar lewitowania i latania do woli. Wygłasza metafizyczne kazania z czasów starożytnych i zrewidowane w świetle swoich idei okultyzmu .
Simon jest również oskarżany o bycie demonem w ludzkiej postaci - Simon the Magician byłby wówczas postacią równoważną z Merlinem w średniowieczu .
Do Dzieje Piotra daje konto śmierci Simon Magus. Simon wykonuje na Forum Romanum magiczną sztuczkę dla cesarza Klaudiusza . Aby zostać rozpoznanym jako bóg, lata w powietrzu. Apostołowie Piotr i Paweł modlą się następnie do Boga, aby powstrzymał jego ucieczkę; zatrzymuje się na niebie i nagle upada na ziemię, wkrótce umierając.
Justyn Męczennik relacjonuje ten mit, centralny dla religii simońskiej, w swoich przeprosinach oraz w utraconym już dziele przeciwko herezjom , które Ireneusz wykorzystał jako główne źródło swojej pracy Przeciw herezjom .
Zgodnie z tym mitem, Bóg na początku świata miał pierwszą myśl, Ennoia , która była kobietą. Ta myśl była stworzeniem aniołów . Wtedy Pierwsza Myśl zstąpiła do niższych regionów i stworzyła tam aniołów. Ale z zazdrości aniołowie zbuntowali się przeciwko niej i stworzyli świat, aby służył jako jej więzienie. Więzili go w ciele kobiety. Następnie wielokrotnie reinkarnowała się, aby być upokarzaną przy każdym nowym wcieleniu.
Jednym z nich jest Helena z Troi . Była w końcu reinkarnacji jako Helena, Slave i prostytutka w fenickiego miasta z Tyru .
Następnie Bóg zstępuje na Ziemię w postaci Szymona Maga, aby ocalić swoją Ennoię, swoją Pierwszą Myśl. Po odkupieniu jej z niewoli podróżuje z nią, ogłaszając siebie Bogiem, a ona Ennoia. Obiecał, że rozpuści ten świat, który stworzyli aniołowie, ale ci, którzy im ufali, będą mogli powrócić z nimi do wyższych regionów sfer niebieskich.
Hippolyte (w swoim Philosophoumena (en) ) dużo bardziej szczegółowo objaśnia doktrynę simona. Obejmuje w szczególności interpretacje Starego Testamentu .
Niektórzy historycy uważają, że Hipolit opisuje późniejszą i bardziej rozwiniętą wersję Simonizmu. Według nich pierwotne doktryny sekty były prostsze, bliższe wizerunkowi Justyna Męczennika i Ireneusza - niemniej dzieło Hipolita zawiera również opis pierwotnej doktryny. Hippolytus cytuje również długie fragmenty z Apophasis Megale .
Kościół katolicki nazwał wymianę dóbr religijnych na dobra doczesne „ symonią ”, zgodnie z historią maga Szymona, opisaną w Dziejach Apostolskich, gdyż Szymon chciał kupić środki do czynienia cudów.