W Setos stanowią rdzenni ludzie południowej Estonii i Rosji mówiąc Seto , a język estoński Południowej , Estonian i często rosyjski .
Jest ich około 10 000 wyznawców prawosławia , związanych z estońskim Kościołem prawosławnym w przeciwieństwie do większości Estończyków, którzy są luteranami , a prawie wszyscy z nich mieszkają w Estonii ( Põlvamaa i Võrumaa ) i Rosji ( obwód pskowski ).
Ich historyczne terytorium nazywa się Setomaa i obejmuje około 2000 km 2 (z czego 420 znajduje się w Estonii i 1582 w Rosji).
Setowie prawdopodobnie osiedlili się przed rokiem 600 ne na obszarze znanym obecnie jako Setomaa. W starożytnych rosyjskich kronikach są one zgrupowane pod nazwą Choudes z innymi ludami ugrofińskimi regionu. Od początku średniowiecza napór plemion słowiańskich przybierał na sile w kierunku północno-wschodnim. Spowodowało to mieszanie się z różnymi grupami ludzi i ich kulturami. Estończycy, którego język jest ugrofiński, zostały przekształcone w chrześcijaństwie pomiędzy X th i XIII th century, natomiast Dania katolicki i Zakon sprawowanej władzy w Inflantach . W szczególności biskupstwo Dorpatu , którego centrum znajdowało się w Tartu , wywierało presję na Setos, aby nawrócili ich na wiarę katolicką.
Setowie, którzy mieszkali w strefie wpływów Nowogrodu , początkowo pozostawali poganami . Dopiero w XV th wieku w końcu przekształca się w religii prawosławnej. Zachowali jednak wiele pogańskich zwyczajów, więc ortodoksyjna kultura religijna początkowo pozostawała powierzchowna. Kontakty między Estończykami i Setosem doprowadziły jednak do znaczącego wpływu katolickiego na kulturę Seto.
Sami Setowie opisują swoją sytuację na pograniczu dwóch rywalizujących ze sobą religii i dwóch sił politycznych słynnym wyrażeniem katõ ilma veere pääl („na granicy dwóch światów”). Od 862 do 1920 roku większość obszaru zajmowanego przez Setosów należała do Imperium Rosyjskiego. Plik24 lutego 1918podczas kłopotów I wojny światowej i rewolucji rosyjskiej Estonia ogłosiła się niezależna od Rosji. Na mocy traktatu z Tartu ( po niemiecku Dorpat ) Setomaa powróciła do Estonii. Został włączony do nowego państwa estońskiego. Jednak ortodoksyjna Setomaa pozostała rodzajem obcego ciała w luterańskiej Estonii.
Pierwsze trzy dekady XX -tego wieku można określić jako złoty wiek Seto kultury. Prawdopodobnie w 1905 roku liczba ludności Seto osiągnęła maksimum. W spisie etnicznym z 1934 r. 15 000 osób określiło się jako Setos. Jednak w latach trzydziestych XX wieku coraz bardziej centralizujące się i autorytarne państwo estońskie zaczęło wywierać politykę „estonizacji” na Setos i coraz większą presję na asymilację ich z estońską większością.
W 1940 roku Związek Radziecki zajął Estonię i rozpoczął fazę represji, która miała trwać 50 lat i dotknąć wszystkie mniejszości. Kultura Seto zaczęła cierpieć z powodu wielu ograniczeń ze strony reżimu komunistycznego. Skonfiskowano tradycyjne srebrne klejnoty będące w posiadaniu rodzin, zakazano używania języka Seto w szkołach. Gospodarstwa Seto zostały przekształcone w kołchozy i powstała gospodarka planowa . Wielu Setów (a także znaczna część ludności Estonii) zostało deportowanych do wnętrza ZSRR w czasach stalinowskich. W 1944 r. Moskwa przekreśliła granicę między Estońską Socjalistyczną Republiką Radziecką a Rosyjską Federacyjną Socjalistyczną Republiką Radziecką ; po raz pierwszy przeciął obszar zamieszkany przez Setos na dwie części. Jednak wewnętrzna granica Związku Radzieckiego nie odgrywała prawie żadnej roli w codziennym życiu Setosów.
Od rozpadu Związku Radzieckiego i odzyskania niepodległości Estonii w r Sierpień 1991granica między Estonią a Rosją dzieli tradycyjny obszar osadniczy Setos. Komplikuje to kontakty między Setos po obu stronach granicy i powrót do miejsc kultury i cmentarzy. Republika Estońska de facto uznała wytyczenie granicy z 1944 r. Planowana adaptacja granicy z Rosją nie została jednak jeszcze ratyfikowana przez rosyjski parlament. Kiedy Estonia przystąpiła do Unii Europejskiej, jej wschodnia granica stała się de facto granicą strefy Schengen .
Obecnie prawa kulturalne i polityczne Setos w Republice Estonii są w pełni zagwarantowane. Główne wyzwania stojące dziś przed kulturą Seto to postępująca globalizacja i ucieczka najmłodszej ludności ze wsi, która coraz bardziej opróżnia wioski Seto. Znaczna część Setos żyje obecnie w dwóch największych miastach Estonii, Tallinie i Tartu .
Setowie to jeden z ostatnich ludów utrzymujących tradycje ludowe w Europie .
Kobiety noszą kolorowe kostiumy.
Śpiew jest bardzo ważnym elementem życia Setów i służy zarówno do pracy, jak i podczas ceremonii ślubnych .
We wsi Obinitsa w gminie Meremäe znajduje się Muzeum Kultury Seto.
Estońska grupa Zetod, wywodząca się z Värska, kontynuuje dziś tradycję, czerpiąc inspirację z piosenek Seto w swoich etniczno-folkowych kompozycjach .
Piwo Seto Õlu jest wytwarzane z palonego chleba żytniego, technika odziedziczona po kwasie chlebowym (rosyjski napój bezalkoholowy).