Sekwencja palindromowa jest sekwencja z kwasu nukleinowego - DNA lub RNA, - identyczne, jeśli odczytywane w kierunku 5 „→ 3” w pasma lub w kierunku 5 „→ 3” na nici komplementarnej. Jest to na przykład przypadek, w następującej kolejności, która jest rozpoznawana przez enzym o nazwie Eco RI , A enzymem restrykcyjnym z E. coli :
5'- G AA TT C -3 ' 3'- C TT AA G -5 'Definicja palindromu w genetyce różni się od klasycznej definicji znaków. W istocie, zgodnie z tym ostatnim, palindrom jest szereg znaków stanowiących symetrii, co jest dobrze zilustrowane na łacińskiego przez kwadratowy Sator : SATOR AREPO TENET OPERA porządków .
Z drugiej strony, kwasy nukleinowe składają się z nukleotydów dla RNA i deoksynukleotydów dla DNA zdolnych do parowania poprzez tworzenie komplementarnych par zasad : w konsekwencji mówi się, że sekwencja genetyczna jest palindromiczna, gdy ma symetrię ze swoją komplementarną sekwencją, a nie ze sobą; tak więc o sekwencji ACCTAGGT będzie się mówić jako palindromiczna, chociaż sama nie jest symetryczna, ponieważ jest symetryczna z sekwencją TGGATCCA, która jest do niej komplementarna.
Ta właściwość ma wpływ na tworzenie struktur zwanych „spinką do włosów” lub pętlą łodygi : para sekwencji komplementarnych i symetrycznych poprzez utworzenie spiralnego pręta z pętlą wokół punktu symetrii sekwencji palindromicznej. Takie sekwencje palindromiczne znajdują się w większości genomów .
Sekwencje palindromiczne znajdują się również w białkach . Jest wtedy symetrie o strukturze drugorzędowej , a zatem sekwencja w aminokwasy . Ich rola pozostaje jednak niejasna. Ostatnio zasugerowano, że istnienie sekwencji palindromicznych w białkach jest związane z obecnością regionów o małej złożoności, ponieważ palindromy wydają się być związane z regionami o małej złożoności. Mogą być również połączone z helisami α lub z tworzeniem kompleksów białko / białko.