Królować | Animalia |
---|---|
Gałąź | Chordata |
Sub-embr. | Kręgowce |
Klasa | Sauropsida |
Podklasa | Diapsida |
Infra-class | Archosauromorpha |
Zamówienie | † Prolacertiformes |
Rodzina | † Tanystrophidae |
Gatunki niższej rangi
Tanystropheus stanowi zanikłe rodzaju z czworonożnego mięsożernych gadów o sześć metrów, należące do rzędu Prolacertiformes . Żył w okresie triasu (242-205 mln lat ); jego szczątki kopalne są znane w Europie, Izraelu i Chinach.
Pierwszą skamieniałość odkryto w 1852 r. Mieszkał w środkowym triasie . Szacuje się, że ma sześć metrów długości, ale znaleziono również mniejsze okazy, prawdopodobnie młode, o długości nieprzekraczającej trzech metrów.
Nazwa rodzaju Tanystropheus składa się z dwóch starożytnych greckich słów τανυς (długi) i στροφαηυς (kręg), które wskazują na wyjątkową długość kręgów szyjnych.
Przypominały duże jaszczurki z bardzo wydłużonymi szyjami i ta cecha zwierzęcia rozwinęła się do skrajności u niektórych osobników gatunku, które same mogą osiągnąć trzy metry, czyli połowę długości zwierzęcia. Szyja zwierzęcia ma tylko 12 do 13 kręgów , wyjątkowo wydłużonych. Podobnie jak wiele innych jaszczurek, jego ogon może się poluzować, jeśli złapie go drapieżnik.
Morfologia i styl życia Tanystropheusa stanowią prawdziwą zagadkę biomechaniki . Kształt Tanystropheusa jest tak osobliwy, że można się było zastanawiać, do czego jest on dopasowany.
Zaproponowano różne hipotezy dotyczące sposobu życia tego zwierzęcia. Niektórzy uczynili z niego ziemskiego gada z szyją trzymaną poziomo i raczej oderwaną. Inni paleontolodzy uważali, że nigdy nie byłby w stanie utrzymać ciężaru swojej szyi na suchym lądzie. Rekonstrukcje zwierzęcia od dawna uczyniły z niego istotę półwodną, jeśli nie całkowicie wodną w płytkich wodach, która poluje na ryby dzięki zbyt dużej szyi.
Jednak Tanystropheus nie wykazuje żadnej morfologicznej adaptacji do organizmów wodnych, co sugeruje, że zamiast tego mógł często odwiedzać plaże i inne obszary wodne, żerując na rybach i skorupiakach, które mógł złowić z powiększoną szyją.
W 2006 roku Silvio Renesto i wsp. opisują okaz znaleziony w Szwajcarii, który wykazuje obecność kilku kalcytowych kuleczek w pobliżu podstawy ogona. Świadczą one o istnieniu dużej masy mięśniowej na tylnych łapach i ogonie. Duża waga tych mięśni powoduje przesunięcie środka ciężkości daleko za zwierzę. Sugeruje to Silvio Renesto, że Tanystropheus był szczególnie stabilny i zakotwiczony na tylnej części ciała, aby móc łatwo manewrować swoją bardzo długą szyją. Dochodzi do wniosku, że zwierzę prawdopodobnie żyło wzdłuż brzegu, chwytając ryby i inne morskie stworzenia swoimi ostrymi zębami, wymachując powiększoną szyją w płytkiej wodzie.
Szwajcarska skamielina Tanystropheus również po raz pierwszy wykazała odciski tkanki miękkiej, w tym odciski skóry zwierzęcia. Pokryta jest półprostokątnymi łuskami, które nie zachodzą na siebie.
W 2015 roku badanie przeprowadzone przez brytyjskiego paleontologa Marka Wittona potwierdza hipotezę o życiu głównie ziemskim. Oprócz faktu, już podkreślonego, że Tanystropheus nie wykazuje znaczącej adaptacji do organizmów wodnych, szacuje, że ciężar szyi, pomimo nieproporcjonalnej długości, stanowi tylko 20% całkowitej masy zwierzęcia i dlatego wydaje się łatwy w manewrowaniu . Dochodzi do wniosku, że Tanystropheus łowiłby ryby jak czapla .
Do najbardziej znanych gatunków jest Tanystropheus longobardicus . Rzeczywiście, formacja geologiczna Besano we Włoszech ( Ladinien ) dostarczyła wielu kompletnych szkieletów młodego Tanystrofeusza .
(en) Referencyjna baza danych paleobiologii : Tanystropheus von Meyer, 1852