Na plantacje na południu Stanów Zjednoczonych są w zachodniej wyobraźni, ściśle związany z niewoli , że boryka tej części Stanów Zjednoczonych. Pojawiły się przed rozpoczęciem wojny secesyjnej (1861-1865), plantacje te zostały założone w południowych Stanach Zjednoczonych na żyznej glebie, cieszącej się wilgotnym klimatem subtropikalnym i obficie padającym deszczem. Warunki te sprzyjały dużym plantacjom, na których wyzyskiwano wielu niewolników, głównie Afrykanów.
Osoba, która była właścicielem lub prowadziła plantację, była nazywana „plantatorem”. Historycy z okresu przed wojną secesyjną definiują „plantatora” jako kogoś, kto jest właścicielem ziemi i co najmniej 20 niewolników. Bogatsi plantatorzy, tacy jak First Families of Virginia (rodziny właścicieli ziemskich pochodzenia brytyjskiego, które mieszkały w Colony of Virginia ), prowadzili plantacje w pobliżu rzeki James i kontrolowali więcej ziemi i niewolników niż inni rolnicy. Tytoń był głównym źródłem dochodów w górnej południu .
Dalszy rozwój kultury bawełny i trzciny cukrowej w Deep South w początkach XVIII -tego wieku doprowadziła do powstania dużych plantacjach, które wykorzystywane setki niewolników. Większość rolników z południa miała mniej niż pięciu niewolników lub nie było ich wcale. Niewolnicy byli rzeczywiście drożsi niż ziemia.
W stanach Alabama i Mississippi oraz częściach Czarnego Pasa , słowa „plantator” ( roślina ) i „rolnik” ( rolnik ) były często synonimami, ale „plantator” był często rolnikiem posiadającym kilku niewolników. Chociaż większość rolników z Dalekiego Południa nie posiadała niewolników, a większość właścicieli niewolników kontrolowała dziesięciu lub mniej niewolników, plantatorzy posiadali dużą liczbę niewolników, głównie wykorzystywanych w rolnictwie. Przed wojną secesyjną plantatorzy byli często postrzegani jako część elity ( elita plantatorów ) lub arystokracji ( arystokracja plantatorów ).
Historycy Robert Fogel i Stanley Engerman (nie) zdefiniowali jako właścicieli dużych plantatorów ponad 50 niewolników, podczas gdy właściciele plantatorów od 16 do 50 niewolników są określani jako średni. Historyk David Williams sugeruje, że minimalnym wymaganiem, aby zostać uznanym za plantatora, jest 20 czarnych niewolników ( Murzynów ), co jest szczególnie prawdziwe w przypadku rolnika z południa, który mógłby zostać zwolniony ze służby wojskowej na podstawie białego mężczyzny na 20 niewolników. W swoim studium o czarny pas powiatów w Alabamie, Jonathan Weiner definiuje plantator według swoich gospodarstwach lądu zamiast niewolników. W przypadku firmy Weiner plantator posiada grunty o wartości co najmniej 10 000 USD w 1832 r. Lub 32 000 USD w 1860 r. Zgodnie z tą definicją około 8% najbogatszych właścicieli ziemskich należy do kategorii plantatorów. W swoich badaniach dotyczących południowo - zachodniej Gruzji Lee Formwalt definiuje plantatorów na podstawie wielkości ich posiadłości, a nie liczby niewolników. Według jego kryteriów, plantatorzy stanowią 4,5% właścicieli ziemskich w tym stanie, co przekłada się na 6 000 USD lub więcej w nieruchomości w 1850 r., 24 000 USD lub więcej w 1860 r. I 11 000 USD lub więcej w 1870 r. W swoim badaniu Harrison Hrabstwo , Teksas , Randolph B. Campbell dzieli rolników na dwie klasy: duzi plantatorzy trzymają 20 niewolników, a małych - od 10 do 19 niewolników. W hrabstwach Chicot i Phillips w Arkansas Carl H. Moneyhon definiuje plantatorów jako właścicieli 20 lub więcej niewolników i ziemi przekraczającej 600 akrów .
Na plantacjach sprzed wojny secesyjnej uprawiano bawełnę , tytoń , trzcinę cukrową , barwnik indygo , ryż oraz, w mniejszym stopniu, okrę , ignam , słodkie ziemniaki , orzeszki ziemne i arbuz . Pod koniec XVIII -go wieku, większość rolników z Południowej Górnej zastąpił niemal wyłącznie przez uprawy tytoniu upraw mieszanych.
Po wojnie secesyjnej pisarze z nostalgią opisywali życie na plantacjach. Na przykład James Battle Avirett (w) , który mieszkał na plantacji Avirett Stephens w hrabstwie Onslow w Północnej Karolinie i był kapelanem biskupem Armii Konfederatów , opublikował książkę The Old Plantation: How We Lived in Great House and Cabin before the War. w 1901 r. Wspomnienia te regularnie opisują święta Bożego Narodzenia , pośrednio przypominając o lepszych czasach dla „dużych domów” i ich wielopokoleniowych rodzin.
Architektura sprzed wojny secesyjnej znajduje odzwierciedlenie w starych „domach na plantacjach”, wielkich rezydencjach, w których mieszkali plantatorzy i ich rodziny. Architektura ta rozwijała się przez lata, inspirowana osadnikami i ich potomkami, którzy osiedlili się w tym regionie. Początkowo większość budynków miała na celu ochronę mieszkańców przed wilgotnym klimatem podzwrotnikowym .
Pierwsze przykłady tej architektury pojawiły się w południowej Luizjanie , skolonizowanej przez Francuzów. Czerpiąc inspirację ze stylów i koncepcji poznanych na Karaibach , Francuzi zbudowali kilka dużych domów w pobliżu Nowego Orleanu . Tzw architektura francuski Creole pojawiła się około 1699 roku i trwał do 1800 roku. W Lowcountry w Południowej Karolinie i Gruzji , Dogtrot- stylu domy zawarte szeroki centralny fragment przeznaczony do ułatwienia przepływu ruchu. Powietrza ( breezeway ), co zmniejszyło temperaturę w pomieszczeniu. Bardziej zamożni donice z kolonialnej Wirginii miał rezydencje wybudowane w stylu georgiańskim . W XIX th wieku, styl grecki Revival jest popularny wśród hodowców Deep South ( Deep South ).
Krajobraz plantacji południowych obejmował Quercus virginiana (dęby) i magnolie wielkokwiatowe , rośliny pochodzące z południowych Stanów Zjednoczonych i symbole Starego Południa. Quercus virginiana , zazwyczaj nanoszone w hiszpańskim mchem, posadzono na krawędziach długich ścieżek lub długich ścieżek, które doprowadziły do głównego miejsca zamieszkania, dając wrażenie świetności. Architektura krajobrazu była regularnie konserwowana. Plantatorzy nadzorowali pracę niewolników i pracowników. Plantatorzy uprawiali także niewielkie ogródki warzywne lub ozdobne. W tych małych ogrodach nie uprawiali żadnych roślin na wartość rynkową.