Pojęcie partycypacji (w starożytnej grece μέθεξις / methexis ) jest nierozerwalnie związane z myślą Platona , zwłaszcza w jego dialogu Parmenides , i stało się powszechne w filozofii . O B mówimy, że uczestniczy w A, jeśli A jest zasadą pojęciową, tj. Kategorią ogólną, w której B uczestniczy , tj. Której B jest szczególnym przykładem lub czymś w rodzaju „części” . Na przykład rzecz piękna (B) uczestniczy w Idei Piękna (A), czyli uczestniczy w pięknie idealnym. W tej koncepcji to nie piękno znajduje się w pięknych przedmiotach, ale piękne przedmioty są niejako okryte pojęciem piękna. Piękno to tylko jeden przykład; to samo można powiedzieć o innych przedmiotach uczestniczących w innych koncepcjach.
Według Platona przedmiotu wiedzy nie należy szukać w tym, co zmysłowe, ale jest on zrozumiały. Nazywa to „Pomysłem” lub „ Formą ”, w zależności od tłumaczenia. Na przykład Platon odróżnia Ideę od piękna , które jest czysto zrozumiałe, i wrażliwej, pięknej rzeczy. Ten rozdział ( χωρισμός ) jest taki sam, jak między uniwersalnym a szczegółowym . Powstaje wówczas problem relacji między tymi dwoma poziomami: jaki jest związek między Ideą piękna a rzeczą piękną? Platon odpowiada, że rzecz piękna „uczestniczy” w Idei piękna. Jednak nie jest zbyt rozmowny na temat warunków tego udziału i to właśnie w tym punkcie Arystoteles atakuje go najostrzej.
Przedmiot poprzez anamnezę uczestniczy w idei, zjawisko uczestniczy w jej istocie ; przez wspomnienie , obraz uczestniczy w modelce: „Przystojna, to piękna dziewczyna” . Pomysły komunikują się ze sobą poprzez naturalne pokrewieństwo; Platon wyróżnia pięć różnych i głównych gatunków: drugi, ten sam, odpoczynek, byt i ruch, które w sobie uczestniczą.