Termin jądro pochodzi od łacińskiego jądra, co oznacza jądro. Uważany za przymiotnik oznacza „w stosunku do rdzenia”. Używany jako rzeczownik, termin ten nabiera znacznie bardziej szczegółowego znaczenia.
Przymiotnik jądrowa ma trzy znaczenia:
W wyniku rozwoju przemysłu jądrowego termin nuklearny stał się popularną nazwą. Te jądrowe merytoryczne Wyznacza wszystkie obszary działalności i przemysłowa z energetyką jądrową cywilnych i wojskowych:
Termin „energia jądrowa” odnosi się w większości przypadków do broni jądrowej i energii jądrowej . Jednak ogół społeczeństwa jest obecnie przyzwyczajony do częstych wizyt medycyny nuklearnej w szpitalach, a przemysłowe wykorzystanie źródeł promieniotwórczych do różnych celów doprowadziło do powstania sektora zwanego „rozproszoną energią jądrową” lub „lokalną energią jądrową”.
Ponieważ broń jądrowa i energia jądrowa nie są jednomyślne z różnych powodów, przemysłowcy opracowujący nowe techniki lub zastosowania nuklearne wolą unikać stosowania terminu nuklearnego . Na przykład nazwa wybrana do stosowania w szpitalach jądrowego rezonansu magnetycznego (nazwa wywodzi się z faktu, że technologia ta wykorzystuje właściwości jąder atomów) to rezonans magnetyczny (MRI), termin uważany za mniej kojarzony.
Działalność jądrowa powoduje powstanie odpadów promieniotwórczych i konwencjonalnych odpadów przemysłowych. Odpady promieniotwórcze klasyfikuje się według ich radioaktywności i okresu rozpadu promieniotwórczego zawartych w nich radionuklidów. Biorąc pod uwagę bardzo dużą różnorodność odpadów i metod gospodarowania, w sektorze jądrowym nie stosuje się zbyt ogólnikowego terminu odpady jądrowe.