Multi-instrumentalista jest muzykiem , który praktykuje i masters kilka instrumentów muzycznych .
Umiejętność ta została rozwinięta głównie przez saksofonistów pierwszych big bandów , którzy często byli wzywani do podwojenia partytury na klarnecie lub flecie , ze względów estetycznych lub ekonomicznych. Aranżerzy tacy jak Duke Ellington , Gil Evans , a później Quincy Jones , przez nieustanną chęć poszerzania możliwości brzmieniowych w obrębie orkiestry, mieli jako tak dużą część odpowiedzialności za popularyzację praktyki różnych instrumentów. Poszukiwania harmoniczne, które towarzyszyły narodzinom bebopu , skłoniły wielu dmuchaczy do pracy na innych instrumentach, takich jak fortepian czy gitara . Większość z tych muzyków grała więc na tych instrumentach drugorzędnie. W latach 60. free jazz był świadkiem narodzin muzyków, takich jak Anthony Braxton czy Rahsaan Roland Kirk , którzy twierdzili, że są pełnoprawnymi multiinstrumentalistami.
Jednocześnie w trosce o poszukiwanie i oryginalność kilka grup rockowych lat 60. zaliczało się do swoich szeregów notorycznych multiinstrumentalistów, którzy w ten sposób utorowali drogę dla rocka progresywnego . Myśli się między innymi o Franku Zappie , Ianie Andersonie z Jethro Tull czy Ianie McDonaldzie z King Crimson . Gitarzysta Radiohead , Jonny Greenwood , jest również uznanym multiinstrumentalistą.
Amerykański piosenkarz i multiinstrumentalista Prince (Funk/Rock) gra i opanowuje 27 instrumentów muzycznych, a także Anton Newcombe , frontman masakry Briana Jonestowna , który podobno opanował ponad 80 instrumentów.
Angielski kompozytor multiinstrumentalista Mike Oldfield odtwarza wszystkie instrumenty (dwudziestu) na słynnej 1 st album Tubular Bells , gdy jest on tylko 20 lat. Na zapierającym dech w piersiach albumie Amarok z 1990 roku liczba ta wzrasta do ponad pięćdziesięciu (jeśli liczyć najbardziej nieoczekiwane, jak szczoteczka do zębów, szklanka wody…).
W muzyce klasycznej kilku muzyków pracowało na różnych instrumentach. Tak jest w przypadku Nicolasa Hotmana , Joachima Bernharda Hagena czy Niccolò Paganiniego . Niektórzy współcześni multiinstrumentaliści to Julia Fischer , Bruno Speranza-Martagão , David Munrow czy Helmut Kickton .
Wielu muzyków potrafi grać na większości instrumentów. W black metalu jest tak w przypadku Varga Vikernesa ( Burzum ) , Thomasa Haugena ( Cesarz ) i Scotta Cornera ( Xasthur ) . Peter Tägtgren ( Hypocrisy , Lindemann ), który opanował większość instrumentów, brał udział w wielu różnych grupach.