Linia Mareth ( arab . م مارث ) to system fortyfikacji założony przez Francuzów między miastem Mareth a górami Matmata ( południowa Tunezja ) przed II wojną światową . Linia ta odegrała ważną rolę w prowadzeniu działań podczas kampanii w Tunezji od listopada 1942 do maja 1943 roku .
Zbudowany w latach 1936 i 1940 , został zaprojektowany w celu obrony przed tendencjami Tunezję ekspansjonistycznymi tych Włochów z Libii, wówczas włoskiej kolonii . Nazywana „linią pustyni Maginota”, przebiega przez 45 kilometrów, przecinając nadmorską drogę. Ma czterdzieści kazamaty z piechoty , osiem dużych bunkrów z artylerii , piętnaście stanowisk dowodzenia i 28 punktów podparcia.
W następstwie bitwy o Francję prace te zostały zdemilitaryzowane przez komisję niemiecko-włoską. Po klęsce tego ostatniego w drugiej bitwie pod El Alamein , prace zostały ponownie uzbrojone przez Afrikakorps (Listopad 1942 - Marzec 1943), aby opóźnić natarcie ósmej armii brytyjskiej generała Bernarda Montgomery'ego : położono 100 km drutu kolczastego, 100 000 min przeciwczołgowych , 70 000 min przeciwpiechotnych i schronów oraz wzmocniono prace przeciwpancerne. działa i przeciwlotnicze. Ponadto, rozsądnie skonstruowana linia Maretha za Zigzaou wadi sprawia, że jest to naturalny rów przeciwpancerny.
Bitwa pod Mareth toczy się od 16 do28 marca 1943. Zbiega się to z presją wywieraną wówczas w środkowej i północnej Tunezji przez siły alianckie na siły Osi dowodzone przez generała Hansa-Jürgena von Arnima . Rzeczywiście, w tym samym czasie alianci zaczęli odzyskiwać przewagę powietrzną i morską w basenie Morza Śródziemnego .
160 000 aliantów stawia czoła 76 000 żołnierzy Osi. Brytyjczycy, wspomagany przez kolumny francuskiej z General Leclerc , nie powiodło się podczas swoich czołowych ataków. Po nieudanym kontrataku na Medenine ( operacja Capri ) linię zajęły ocalałe jednostki Afrikakorps Rommla , które stały się pierwszą armią włoską (dowodzoną przez generała Giovanniego Messe ).
Plik 19 marca 19438 th brytyjska armia atakuje linię ( Operation pięściarz ). 50 th Brytyjska Dywizja Piechoty zarządza skutecznie przebić linię pobliżu Zarat ale jej wcześniej została zniszczona przez atak przeciwko 15 -tego Dywizji Pancernej ( 22 marca ). Choć brytyjski atak był porażką, Montgomery wysyła korpus pod dowództwem generała porucznika Brian Horrocks , z drugiej dywizji nowozelandzkiej o Bernard Freyberg , wokół wzgórz Matmata , do obejścia pozycji wroga, zmuszając Niemców do odwrotu.
Muzeum Wojskowe Mareth, zbudowane w pobliżu stanowiska piechoty nad brzegiem Wadi Zigzaou, przypomina ten epizod z II wojny światowej.