Plemienia Lewiego (hebr לֵוִי, czyli przywiązanie ) jest jednym z dwunastu pokoleń Izraela . To plemię jest objęta Patriarchatu Levi , który jest 3 th syna Jakuba , syna Izaaka , który sam jest synem Abrahama . Jego matka ma na imię Léa (Léah), córka Labana .
Dwa lata po opuszczeniu Egiptu Mojżesz przeprowadził pierwszy spis, który nie dotyczył potomków Lewiego .
Po buncie Koracha , Datana i Abirona Mojżesz przeprowadził drugi spis ludności, a potomkowie Lewiego liczyli 23 tysiące.
Archeolog Donald Bruce Redford uważa, że liczby podane w Biblii nie są zbyt wiarygodne, ponieważ są zbyt duże.
Levi zmarł w wieku 137 lat . Synami Lewiego są: Gerszon , Kehat i Merari . Dwa lata po opuszczeniu Egiptu nie znamy liczby mężczyzn w wieku 20 lat i starszych z plemienia Lewiego, ponieważ Lewici nie byli uwzględnieni w tej liczbie. Wśród Lewitów najbardziej znani są Mojżesz , syn Amrama i Jochebed . Wyróżniamy wśród nich potomków Aarona , brata Mojżesza , cohanim ( cohen) , czyli kapłanów, odpowiedzialnych za składanie ofiar (ofiar zwierzęcych i kadzideł wonnych) w Świątyni. Wśród nich są także Samuel , Ezechiel , Ezdrasz , Malachiasz i Jan Chrzciciel .
Plemię Lewiego jest ściśle oddane służbie Bogu i Świątyni w Jerozolimie ; ma tę szczególną cechę, że nie ma żadnego regionu w ziemi izraelskiej, ale miasta rozproszone po całym terytorium. W ten sposób Lewici posiadali 48 miast królestwa Izraela, nad którymi sprawowali władzę administracyjną i polityczną.
W Lewici byli odpowiedzialni za śpiew i gra muzykę w świątyni.
Lewici zostali wyznaczeni do pilnowania skarbów domu Bożego i skarbów rzeczy świętych. Aby zaspokoić swoje materialne i finansowe potrzeby, Izraelici musieli dać im dziesięcinę ze zbiorów (Lb 18:20 do 24). Byli również odpowiedzialni za rozdawanie ich zarówno pracownikom Pańskim, jak i potrzebującym (zob. Zwłaszcza 2 Kron. 31: 4-19). W świątyni jerozolimskiej Lewici pełnili wysokie funkcje, w szczególności w samej obudowie świątyni, gdzie zapewniali służbę oddaną Bogu, ku oczyszczeniu (lewici podlegali bardzo surowym zasadom higieny i musieli być obecni przy lud Izraela w doskonale schludnym ubraniu, aby osiągnąć czystość zarówno materialną, jak i duchową).
Na głowy Lewitów synowie Izraela położyli ręce, identyfikując się w ten sposób z nimi (Dz 14:26). Ponadto Lewici byli odpowiedzialni za czuwanie nad dostępem do świątyni i zapewnienie, że równowaga i sprawiedliwość zostały zachowane: nie można było wyrządzić żadnej szkody, ani wyrządzić łaski kosztem drugiego (Pwt 25: 13-15). Ponadto Lewici wyróżnili się także w funkcjach artystycznych, a także w funkcji sędziego.
Lewici odegrali fundamentalną rolę, zwłaszcza pod panowaniem różnych królów Izraela:
- Za króla Salomona Lewici zajmowali wysokie stanowiska w służbie świątynnej, nauczając prawa i pełniąc funkcje administracyjne.
- Pod rządami Jeroboama iw czasie podziału Królestwa Lewici nauczali prawa w całym Izraelu, „sprawili, że lud zrozumiał Prawo” (Neh. 8: 7-8).
- Za Joasza (2 Kron. 24) i Jozjasza (2 Kron. 34) lewici zbierają pieniądze potrzebne na odbudowę świątyni.
- Pod rządami Ezechiasza ponownie powracają do roli szafarzy, w zbieraniu i zarządzaniu dziesięcinami (2 Kron. 31:12 do 14) oraz ich metodycznym rozdawaniu wszystkim beneficjentom.
Herb plemienia Lewiego składa się z napierśnika arcykapłana Izraela, na którym widnieje 12 kamieni przedstawiających 12 plemion Izraela.
Podobnie jak cohanim , Lewici otrzymują i korzystają z przywilejów, które są nadal utrwalane w obrzędach nabożeństw i urzędów współczesnych synagog. Rzeczywiście, lewita (lub Levi / Levy) jest zawsze w pierwszej kolejności wzywany do czytania prawa ( Tory ) w synagodze po cohen.
Kamień szlachetny związany z Levim na napierśniku arcykapłana to zielony szmaragd .
Symbol plemienia Levi
Mozaika, na której napierśnik symbolizuje Lewiego
Napierśnik najwyższego kapłana
Szmaragd
Ewer który był używany przez Lewitów, aby wlać wodę oczyszczające ablucji na rękach cohanim (kapłani)
błogosławieństwo cohanim