Przemysł chemiczny to sektor przemysłowy, którego działalność polega na wytwarzaniu produktów poprzez kontrolowaną syntezę chemiczną . Sektor ten obejmuje m.in. petrochemię , chemię fitosanitarną , przemysł farmaceutyczny , produkcję polimerów , farb i oleochemii . Jest to branża typu procesowego .
Przemysł chemiczny wytwarza zarówno chemikalia podstawowe, półprodukty, jak i wyroby gotowe .
Sektorem przemysłowym, który kondycjonuje produkty z przemysłu chemicznego w formie użytkowej, jest parachemia .
| Nazwa firmy | Narodowość | Obrót handlowy | Data utworzenia | |
| BASF | Niemcy | 1865 | ||
| Dow Chemical | Stany Zjednoczone | 1897 | ||
| Muszla | Wielka Brytania ; Holandia | 1890 | ||
| Bayer | Niemcy | 1863 | ||
| ExxonMobil | Stany Zjednoczone | 1999 | ||
| DuPont | Stany Zjednoczone | 1802 | ||
| Całkowity | Francja | 1924 | ||
| INEOS | Wielka Brytania | 1997 | ||
| Sinopec | Chiny | 2000 | ||
| Sabic | Arabia Saudyjska | 1976 |
Od samego początku przemysł chemiczny był bardzo zależny od petrochemii i chemii węglowej , a zatem od surowców, których brakuje lub których ceny mają tendencję do wzrostu. Ma tendencję do dywersyfikacji poprzez lepsze wykorzystanie recyklingu i bardziej odnawialnych, mniej zanieczyszczających i niekopalnych zasobów naturalnych, w szczególności poprzez tworzenie polimerów na bazie skrobi, które zastępują coraz większą liczbę tworzyw sztucznych wytwarzanych wcześniej z ropy naftowej. Widzieliśmy również pojawienie się nowych modeli biznesowych, w szczególności działalności związanej z wynajmem produktów chemicznych.
Według Komisji Europejskiej w 2013 roku przemysł chemiczny dobrze wyszedł z kryzysu z 2008 roku . Stracił udział w rynku od 2003 do 2013 roku w Unii Europejskiej (która w 2003 roku „był największym rynku chemikaliów na świecie z około 30% światowej sprzedaży” ), do Chin. UE odpowiadała za około 21% światowej sprzedaży chemikaliów w 2012 r. , tuż za Chinami. Jednak według Komisji europejski przemysł chemiczny pozostaje czołowym światowym eksporterem w tym sektorze, a jego obroty wzrosły nawet w wartościach bezwzględnych, być może częściowo dzięki REACH, który pomógł zharmonizować rynek i faworyzować czyste chemikalia lub zieloną chemię , dlatego Komisja zachęca państwa członkowskie do dalszego zapewniania stosowania REACH, „w szczególności progu stężenia substancji wzbudzających szczególnie duże obawy zawartych w wyrobach, ustalonego na poziomie 0,1%. Bez uszczerbku dla interpretacji, zgodnie z którą Komisja zastrzega sobie do tych przepisów i wszelkich ewentualnych toczących się postępowań przeciwko państwom członkowskim w związku z niewypełnieniem obowiązku wynikającego z traktatów, Komisja zachęca państwa członkowskie i inne zainteresowane podmioty do ilościowego określenia możliwych skutków obecnego obowiązku rozporządzenia REACH na środowisko lub na zdrowie” .