Egzorcysta jest osoba odpowiedzialna za wypędzał demony . Jest więc wielu niezależnych egzorcystów, uzdrowicieli, mediów, kabalistów, a nawet szamanów, którzy oferują swoje usługi.
W religii katolickiej jest to kapłan, któremu biskup powierzył to szczególne zadanie . W każdej diecezji tę misję zwykle przyjmuje kapłan.
Do 1972 r. Urząd egzorcysty stanowił trzeci stopień święcenia niższego .
W Nowym Testamencie Chrystus wypędza demony (Mt 8:16): rozkazał im z mocą, aby wyszli z ludzi, których posiadali. A oni byli mu posłuszni (Mk 1, 27), groził im (Mk 1, 25), przemawiał do nich surowo i wyszli (Mt 17, 18).
Według Ewangelii Chrystus dał swoim uczniom moc rozkazywania demonowi (Mt 10,1 - Mk 3,15). Dlatego Jego uczniowie otrzymali moc wypędzania demonów w jego imieniu i czynienia cudów.
Od zarania dziejów Kościoła egzorcyzmy powierzono wielu ludziom. Już w 251 roku jest wymieniany jako zakon w starożytnych pismach. Egzorcysta był duchownym, a każdy ksiądz był egzorcystą.
Od wejścia w życie motu proprio papieża Pawła VI Ministeria quaedam z 15 sierpnia 1972 r. Funkcje wcześniej określane jako niższe zakony nazywane są ministerstwami.
Posługi lektora i akolity są zachowane w całym Kościele łacińskim, który w niektórych miejscach może, na mocy orzeczenia Konferencji Episkopatu , nosić nazwę subdiakonatu . Oprócz tych dwóch funkcji, Konferencje Episkopatów są upoważnione do przedstawiania Stolicy Apostolskiej „tych, które uznałyby ze szczególnych powodów za niezbędną lub bardzo pożyteczną instytucję w ich własnym regionie. Do tej kategorii należą na przykład funkcje odźwiernego, egzorcysty i katechety, a także inne, powierzone tym, którzy są oddani dziełom charytatywnym, gdy ta posługa nie jest powierzona diakonom ”. Jedyną konferencją, która okazała zainteresowanie, jest Konferencja Episkopatu Francji , ale bez żadnej konkretnej propozycji.
Społeczności ( instytutów życia konsekrowanego i stowarzyszeń życia apostolskiego ), które utrzymują co motu proprio Summorum Pontificum z Benedyktem XVI zwraca niezwykłą formę rytu rzymskiego mogą nadal korzystać z rzymską Pontificale w życie w 1962 roku (dziesięć lat przed quaedam Ministeria ) wydawanie mniejszych rozkazów. Ci, którzy otrzymują te mniejsze święcenia, pozostają świeckimi, ponieważ duchownym zostaje się tylko przez święcenia diakonatu.
Stopniowo oczy Kościoła stawały się jasne, że ta posługa musi znaleźć swoje miejsce. Dlatego biskupi wybrali księży, którym powierzyli tę szczególną misję egzorcysty.
Aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu, mianuje się ponad stu księży egzorcystów we Francji, po jednym na diecezję lub więcej.
Kościół Rzymsko-katolicki:
XX th century