Te cytokiny są substancje typu zasad purynowych (adenina podstawione). To rodzina fitohormonów niezbędnych do rozwoju rośliny, podobnie jak auksyny , pełniące u roślin funkcję hormonów .
W 1902 roku Gottlieb Haberlandt ogłosił koncepcję totipotencji komórkowej, zróżnicowane komórki roślinne są w stanie odróżnicować, a następnie ponownie różnicować (z inną funkcją lub nie).
Jednak cytokininy zaangażowane w to zjawisko zostały odkryte dopiero w latach czterdziestych XX wieku . W 1941 r. Wytworzono kalusy (skupiska niezróżnicowanych komórek) w hodowli in vitro w obecności wody kokosowej w pożywce, trzydzieści lat później znaleziono tam zeatynę .
W 1957 Isola z kinetyna dalej od DNA plemników ryb .
U brzoskwini 3 geny są szczególnie związane z metabolizmem cytokinin podczas wczesnego wzrostu owoców. Wśród nich często cytowana ekspresja LONELY GUY (LOG) była na ogół wyższa we wczesnych stadiach wzrostu owoców.
Cytokininy są syntetyzowane na wierzchołku korzenia .
Są zgrupowane razem w tej samej rodzinie ze względu na podobieństwo ich skutków. Wszystkie składają się z adeniny , z różnicą w łańcuchu bocznym (w pozycji 6).
Szlak biosyntezy zeatyny przebiega według tego wzoru:
Monofosforan adenozyny (oba pierścienie) + / \ ²-pirofosforan izopentenylu (łańcuch boczny) → rybootyd izopentenyloadeninowy (dzięki syntazie cytokininy )
Rybozyd izopentenyloadeninowy podlega następnie pewnym przemianom, aby szybko dojść do dojrzałej formy zeatyny.
Mają właściwości aktywujące podziały komórkowe , ale biorą również udział m.in. we wzroście i różnicowaniu komórek .