Do zwierząt zmierzch są te, które są aktywne głównie zmroku (czyli okresy o świcie , a zmroku). Różni się to od zachowań dziennych i nocnych , w których zwierzę jest aktywne odpowiednio w ciągu dnia lub ciemności. Jednak określenie to nie jest precyzyjne, ponieważ niektóre zwierzęta zmierzchu mogą być również aktywne w księżycową noc lub w pochmurny dzień. Określenie „poranek” jest używane dla aktywnych zwierząt przed wschodem słońca, a „ wespertyn (in) ” dla aktywnych zwierząt tylko po zachodzie słońca.
Pora dnia, w której zwierzę jest aktywne, zależy od wielu czynników. Drapieżniki powinny kojarzyć swoje czynności z porami dnia, w których ich ofiara jest dostępna, a ofiary starają się unikać czasów, kiedy ich główne drapieżniki są wolne. Temperatura w południe może być za wysoka lub w nocy za niska. Niektóre stworzenia mogą dostosowywać swoje działania w oparciu o lokalną konkurencję. Dlatego z różnych powodów aktywność o zmierzchu może lepiej odpowiadać potrzebom zwierzęcia.
Słowo „ zmierzch” pochodzi od łacińskiego crepusculum („zmierzch”). W związku z tym jego znaczenie różni się od zachowań w ciągu dnia i nocy , które osiągają szczyt odpowiednio w ciągu dnia i w ciemności. Rozróżnienie to nie jest jednak absolutne, ponieważ zwierzęta zmierzchu mogą być również aktywne w jasną noc lub światło księżyca. Niektóre zwierzęta ogólnie określane jako nocne są w rzeczywistości zmierzchu.
Specjalne klasy zachowań o zmierzchu obejmują zachowania poranne (lub „poranek”) i wespertyn (en) (lub „Vesper”) określające aktywne gatunki odpowiednio tylko o świcie lub o zmierzchu. Ci, którzy są aktywni o zmierzchu rano i wieczorem, mają bimodalny wzorzec aktywności.
Uważa się, że różne wzorce aktywności są przede wszystkim adaptacjami przeciwko drapieżnikom , chociaż niektóre mogą równie łatwo być adaptacjami drapieżnymi. Wiele drapieżników żeruje najintensywniej w nocy, inne są aktywne w południe i najlepiej widzą w pełnym słońcu. W ten sposób nawyk zmierzchu może zarówno zmniejszyć presję ze strony drapieżników, zwiększając w ten sposób populacje zmierzchu, a tym samym oferować lepsze możliwości karmienia drapieżnikom, którzy coraz bardziej skupiają swoją uwagę na zdobyczy, dopóki nie zostaną „znalezieni nowej równowagi. Takie zmieniające się stany równowagi często spotyka się w ekologii.
Niektóre gatunki drapieżne dostosowują swoje przyzwyczajenia do konkurencji ze strony innych drapieżników. Na przykład podgatunek uszatki błotnej, który żyje na Wyspach Galapagos, jest zwykle aktywny w ciągu dnia, ale na wyspach takich jak Santa Cruz, które są domem dla sokoła z Galapagos , sowa ta jest półmroku.
Oprócz znaczenia dla drapieżnictwa, aktywność o zmierzchu w ciepłych regionach może być również najskuteczniejszym sposobem uniknięcia stresu cieplnego przy jednoczesnym wykorzystaniu dostępnego światła.
Wiele gatunków znanych ssaków jest zmierzchu, w tym niektóre nietoperze , chomiki , koty domowe , bezpańskie psy , króliki , fretki , świnki morskie i szczury . Inne crepuscular ssaki obejmują jaguary , oceloty , Bobcats , strepsirrhines , czerwone pandy , jelenie niedźwiedzie , łosie , Sitatunga , capybaras , szynszyli , Domek myszy , skunksy, australijskiego wombat , kangurów , quolls , oposy i latających phalangers , tenrecs , hiena cętkowana i Afryki Wild psy .
Te węże i jaszczurki , a zwłaszcza środowisk pustynnych może być zmierzch.
Zmierzchowy ptaki obejmują wspólną Nighthawk , stodoła sowa, sowa noc, komin Swift , słonki , cętkowany kraba, i White-Łuszcz Waterhen .
Wiele ćmy , chrząszczy , much i innych owadów ma postać zmierzchu i nieczystości (w) .