Kryzys abdykacji Edwarda VIII to czas kryzysu , które miały miejsce w 1936 roku w Imperium Brytyjskiego , a zwłaszcza w Wielkiej Brytanii . Jest to zasługa Edwarda VIII , ówczesnego króla Wielkiej Brytanii i Dominiów Brytyjskich oraz cesarza Indii , który zdecydował się abdykować na rzecz swojego brata Jerzego VI , aby mógł poślubić Wallisa Simpsona , amerykańskiego plebejusza . Była wtedy w trakcie rozwodu z drugiego małżeństwa.
Małżeństwo to zostało odrzucone przez rządy Wielkiej Brytanii i autonomiczne dominiów Wspólnoty Narodów . Podnoszono zastrzeżenia religijne, prawne, polityczne i moralne. Jako brytyjski monarcha Edward był nominalną głową Kościoła anglikańskiego, który nie pozwalał osobom rozwiedzionym na ponowne małżeństwo, jeśli ich byli małżonkowie jeszcze żyli. Dlatego powszechnie uważano, że Edward nie może poślubić Wallisa Simpsona i pozostać na tronie. Simpson była postrzegana jako osoba politycznie i społecznie nieodpowiednia do przyjęcia roli żony z powodu niepowodzenia jej dwóch poprzednich małżeństw. Wielu członków establishmentu postrzegało ją raczej jako przyciąganą przez pieniądze lub status, niż motywowaną miłością do króla. Pomimo sprzeciwu Edward oświadczył, że kocha Simpsona i zamierza poślubić go za zgodą swoich rządów lub bez niej.
Powszechna niechęć do zaakceptowania Simpsona jako żony króla i odmowa porzucenia jej przez Edwarda doprowadziły do jego abdykacji wgrudzień 1936. Jest jedynym brytyjskim monarchą, który dobrowolnie zrzekł się tronu od czasów anglosaskich . To był jego brat Albert, który wziął nazwę Reign of George VI , który go zastąpił. Po abdykacji Edward otrzymał tytuł Jego Królewskiej Wysokości Księcia Windsoru i poślubił Wallis Simpson w następnym roku. Pozostali małżeństwem aż do śmierci Edwarda 35 lat później.
Edward VIII zastąpił swojego ojca, Jerzego V jako King Emperor (w) Imperium Brytyjskim,20 stycznia 1936 r. Teraz był singlem, ale przez kilka lat wcześniej na prywatnych imprezach towarzyskich często towarzyszyła mu Wallis Simpson, amerykańska żona dyrektora brytyjskiej żeglugi Ernesta Aldricha Simpsona (w) . Ernest Simpson był drugim mężem Wallisa; jego pierwsze małżeństwo z pilotem Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych , Winem Spencerem (w) , zakończyło się rozwodem w 1927 roku. W 1936 roku Wallis Simpson pełnił więcej oficjalnych obowiązków jako gość króla i chociaż jego nazwisko pojawiało się regularnie w okólniku sąd (w) , że jej mąż był nieobecny. Latem tego roku król zrezygnował z tradycyjnego długiego pobytu w Balmoral , wybierając zamiast tego wakacje z Simpsonem we wschodniej części Morza Śródziemnego na pokładzie jachtu parowego Nahlin (w) . Rejs był szeroko komentowany przez kontynentalną prasę europejską i amerykańską, ale prasa brytyjska świadomie milczała na temat podróży króla. Niemniej jednak emigranci z Kanady i Wielkiej Brytanii, którzy mieli dostęp do zagranicznych raportów, byli generalnie oburzeni ich zasięgiem.
W październiku powiedział sobie w wyższych sferach i za granicą, że Edward zamierza poślubić Simpsona, gdy tylko będzie wolna. Pod koniec tego miesiąca kryzys sięgnął szczytu, kiedy złożyła wniosek o rozwód, a prasa amerykańska ogłosiła, że jej małżeństwo z królem jest bliskie. ten13 listopada, Prywatny sekretarz króla, Alec Hardinge, napisał mu następujące ostrzeżenie: „Cisza w brytyjskiej prasie o przyjaźni qu'entretient Wasza Wysokość z M me Simpson nie zostanie utrzymany ... sądząc litery poddanych brytyjskich mieszkających za granicą, gdzie prasa nie przebiera słów, efekt będzie katastrofalny. " Najstarsze Brytyjscy ministrowie wiedzieli, że Hardinge pisał do króla i że być może pomógł projekt listu.
W następny poniedziałek 16 listopadakról zaprosił brytyjskiego premiera Stanleya Baldwina do Pałacu Buckingham i poinformował go, że zamierza poślubić Simpsona. Baldwin odpowiedział królowi, że takie małżeństwo nie byłoby do przyjęcia dla ludzi, oświadczając: „... Królowa zostaje królową kraju. Dlatego, jeśli chodzi o wybór królowej, głos ludu musi być słyszalny. " Punkt widzenia Baldwina został udostępniony przez Wysokiego Komisarza Australii w Londynie, Stanley Bruce , były premier Australii . Tego samego dnia, w którym Hardinge napisał do króla, Bruce spotkał Hardinge'a, a następnie napisał do Baldwina, wyrażając przerażenie na myśl o małżeństwie króla z Simpsonem. Gubernator generalny Kanady , Pan Tweedsmuir , zeznał w Pałacu Buckingham, a także Baldwin z głębokim uczuciem, że Kanadyjczycy mieli dla króla, ale również wspomnieć, że kanadyjska opinia publiczna byłaby oburzona, gdy Edward poślubił rozwiedzioną kobietę.
Brytyjska prasa wciąż milczy na ten temat, że aż Alfred Blunt (w) , Bradford biskup (w) , należy wymówić przemówienie na konferencji diecezjalnych 1 st grudnia. W tym przemówieniu nawiązał do potrzeby otrzymania przez króla łaski Bożej , powiedział: „Mamy nadzieję, że jest świadomy tego, czego potrzebuje. Niektórzy z nas chcą, aby dawał więcej pozytywnych znaków swojej świadomości. " Prasa uznał to za pierwszym komentarzu wykonane przez zauważalną osoby na kryzys i uczynił swoją stronę przednią następnego dnia. Kiedy później był przesłuchiwany w tej sprawie, jednak biskup twierdził, że nie słyszał od M me Simpson kiedy pisał swoją mowę.
Za radą świty Edwarda Simpson opuścił Wielką Brytanię na południe Francji ,3 grudnia, próbując uniknąć nękania mediów. Ona i król byli zdruzgotani tym rozstaniem. Podczas płaczliwego pożegnania król powiedział do niego: „Nigdy cię nie opuszczę. "
ten 6 grudniaPsycholog seksualny Bernard Armitage (w) napisał poufnie do Baldwina o związku między Edwardem i Simpsonem. Jego diagnoza była taka, że jako młody mężczyzna Edward cierpiał na niedostosowanie społeczne i seksualne. Zakończył mówiąc, że „Scena była ustawiona na katastrofę. "
Sprzeciw wobec króla i jego małżeństwa miał różne pochodzenie i motywacje.
Pragnienie Edwarda, by zmodernizować monarchię i uczynić ją bardziej dostępną, choć docenianą przez wielu, zmartwiło dobre brytyjskie społeczeństwo. Edward irytował arystokrację, traktując jej tradycje i ceremonie z pogardą, a wielu obraziło się na jego porzucenie ustalonych norm społecznych i obyczajów.
Edward był pierwszym brytyjskim monarchą, który chciał poślubić rozwiedzioną kobietę lub poślubić po rozwodzie. Chociaż Henrykowi VIII udało się oddzielić Kościół Anglii od Rzymu (w) w celu unieważnienia swojego pierwszego małżeństwa, nigdy się nie rozwiódł; jego małżeństwa zostały unieważnione. W tym czasie Kościół anglikański nie pozwalał osobom rozwiedzionym na ponowne małżeństwo w kościele, gdy były małżonek jeszcze żył. Monarcha musiał pozostawać w komunii z Kościołem Anglii, którego był nominalną głową. Jeśli Edward poślubił Wallis Simpson, rozwiedziona kobieta, która musiałaby wówczas dwa życia byłych mężów, byłby w konflikcie z jego urzędu roli jako Najwyższy Gubernator Kościoła Anglii .
Pierwszy rozwód Wallisa (w USA z powodu „ niezgodności emocjonalnej” ) nie został uznany przez Kościół anglikański i, gdyby został zaskarżony w sądach angielskich, mógłby nie zostać uznany przez Kościół Prawo angielskie. W tamtym czasie Kościół i prawo angielskie traktowały cudzołóstwo jako jedyną podstawę do rozwodu. Dlatego pod tym argumentem jej drugie i trzecie małżeństwo byłoby bigamiczne i nieważne.
Ministrowie króla (a także jego rodzina) uznali pochodzenie i zachowanie Wallisa Simpsona za nie do przyjęcia dla królowej. W społeczeństwie krążyły plotki i insynuacje na jego temat. Matka króla, królowa wdowa Mary , otrzymała nawet informację, że Simpson rzekomo sprawował jakąś seksualną kontrolę nad Edwardem, uwalniając go od wszelkich dysfunkcji seksualnych dzięki praktykom wyuczonym w chińskim burdelu. Pogląd ten został częściowo udostępniony przez D r Alan Campbell Don (w) , kapelan arcybiskupa Canterbury , który napisał, że podejrzewał króla „bycia seksualnie nienormalny, która może wyjaśnić hold M mi S. ma na niego” . Nawet oficjalny biograf Edwarda VIII, Philip Ziegler , zauważył, że: „Tam musi być jakaś sadomasochistycznej relacji ... [Edward] rozkoszował pogardę i zastraszanie ona poddawana go . ”
Detektywi policyjni ścigający Simpsona poinformowali, że kiedy była z Edwardem, miała również inny związek seksualny z żonatym mechanikiem samochodowym i sprzedawcą o imieniu Guy Trundle. Informacje te mogły zostać przekazane wyższym urzędnikom establishmentu, w tym członkom rodziny królewskiej. Omówiono również trzeciego kochanka, księcia Leinster (w) . Amerykański ambasador Joseph Kennedy nazwał ją „dziwką”, a jego żona Rose odmówiła przyjęcia z nią obiadu. Jednak Edward albo nie był świadomy tych zarzutów, albo postanowił je zignorować.
Wallis był postrzegany jako ścigający Edwarda za jego pieniądze; jej giermek napisał, że ona w końcu opuszcza go „po otrzymaniu pieniędzy . ” Przyszły premier Neville Chamberlain odnotował w swoim pamiętniku, że była „bez skrupułów kobietą, która nie jest zakochana w królu, ale wykorzystuje go dla osobistych korzyści”. Zrujnowała mu już pieniądze i biżuterię...” .
Kiedy Edward odwiedzał wioski górnicze w Walii podczas Wielkiego Kryzysu , jego komentarz „coś trzeba zrobić” wzbudził zaniepokojenie wśród wybranych urzędników, którzy obawiali się, że wtrąca się w sprawy polityczne, czego tradycyjnie unikali monarchowie konstytucyjni. Ramsay MacDonald , Lord Przewodniczący Rady , tak pisał o komentarzach króla: „Te eskapady powinny być ograniczone. Są to wypady w sferę polityki i powinny być obserwowane zgodnie z konstytucją. „ Jako książę Walii Edward publicznie odwoływał się do polityków lewicowych, traktując ich jako „ekscentrycznych” i wygłaszał przemówienia przeciwko polityce rządu. Podczas jego panowania król nadal odmawiał przyjęcia rad ministrów: sprzeciwiał się nałożeniu sankcji na Włochy po inwazji na Etiopię , odmówił przyjęcia cesarza Etiopii, obalenia i nie chciał poprzeć Ligi Narodów .
Komentarze, które Edward z pewnością spopularyzował w Walii, stał się jednak bardzo niepopularny wśród społeczeństwa w Szkocji w wyniku odmowy otwarcia nowego skrzydła w Aberdeen Royal Infirmary (w) , twierdząc, że nie może tego zrobić, ponieważ był w żałoba po ojcu. Dzień po inauguracji pojawił się w gazetach, bawiąc się na wakacjach: odmówił publicznego przyjęcia i wolał znaleźć Simpsona.
Członkowie rządu brytyjskiego byli również zbulwersowani planem małżeństwa po tym, jak zostali poinformowani, że Wallis Simpson był agentem nazistowskich Niemiec . Ministerstwo Spraw Zagranicznych uzyskało nieszczelne depesze od ambasadora III Rzeszy w Wielkiej Brytanii, Joachima von Ribbentropa , ujawniające silne przekonanie tego ostatniego, że sprzeciw wobec małżeństwa był motywowany chęcią „przezwyciężenia tych niemieckich sił, które działały przez panią Simpson” .
Krążyły pogłoski, że Simpson miał dostęp do poufnych dokumentów rządowych, które zostały wysłane do Edwarda i które notorycznie zostawił bez opieki w swojej rezydencji w Fort Belvedere . Gdy Edward abdykował, funkcjonariusze ochrony osobistej Simpson, która przebywała na wygnaniu we Francji, wysłali raporty na Downing Street, sugerując, że może „wkraść się do Niemiec” .
Akta Federalnego Biura Śledczego , spisane po abdykacji, ujawniają kolejny zestaw zarzutów. Najbardziej szkodliwe jest to, że w 1936 roku, mając romans z królem, Simpson miał jednocześnie romans z ambasadorem Ribbentropem. Źródło Biura ( książę Carl Aleksander Wirtembergii (w) , nieletni członek niemieckiej rodziny królewskiej mieszkający jako mnich w USA) potwierdziło, że Simpson i Ribbentrop byli w związku i że Ribbentrop wysyłał jej 17 goździków co dni, po jednym na każdą okazję, kiedy razem spali. Zarzuty FBI były symptomatyczne dla niezwykle szkodliwych plotek krążących o kobiecie, którą Edward zamierzał uczynić królową.
Stosunki między Wielką Brytanią a Stanami Zjednoczonymi były napięte w okresie międzywojennym, a większość Brytyjczyków niechętnie zaakceptowała Amerykankę jako małżonkę królową. W tym czasie część brytyjskiej klasy wyższej patrzyła z góry na Amerykanów i uważała ich za społecznie gorszych. W przeciwieństwie do tego, naród amerykański był wyraźnie za małżeństwem, podobnie jak większość amerykańskiej prasy.
W wyniku tych plotek i kontrowersji brytyjski establishment coraz bardziej był przekonany, że Wallis Simpson nie może zostać żoną króla. Kanadyjski premier William Lyon Mackenzie King powiedział Edward zrobić „co wierzył głęboko w jego serce jest w porządku” , a rząd Kanady zaapelował do króla tak, że poświęcili swój obowiązek przed jego uczuć do Wallis Simpson. Brytyjski premier Stanley Baldwin powiedział Edward wyraźnie, że opinia publiczna będzie w przeciwieństwie do jego małżeństwa z Wallis Simpson, mówiąc mu, że gdyby tak było, w bezpośrednim naruszeniem radą swoich ministrów, rząd poda się do dymisji en bloc. Król odpowiedział, jak później donosił: „Zamierzam poślubić panią Simpson, gdy tylko będzie mogła wyjść za mąż… jeśli rząd sprzeciwi się małżeństwu, tak jak premier dał mi znać, to pojadę. " Pod naciskiem króla i" zaskoczony " sugerowaną abdykacją, Baldwin zdecydował się na nowe ankiety na trzy opcje:
1. Edward i Simpson żenią się, a ona zostaje królową (królewskie wesele);
2. Edward i Simpson żenią się, ale nie zostają królową, otrzymując zamiast tego tytuł grzecznościowy (w) any ( morganatyczne małżeństwo );
3. Abdykacja Edwarda i potencjalnych spadkobierców, których mógłby spłodzić, pozwalając mu podejmować wszystkie decyzje małżeńskie bez dalszych konsekwencji konstytucyjnych.
Druga opcja miała europejskie precedensy, w tym dziadka Edwarda, księcia Aleksandra Wirtembergii , ale nie miała paraleli w brytyjskiej historii konstytucyjnej. Skonsultowano się z premierami pięciu dominiów – Kanady , Australii , Nowej Zelandii , RPA i Wolnego Państwa Irlandzkiego – i większość zdecydowała, że „nie ma alternatywy dla opcji (3)” . Mackenzie King, Joseph Lyons ( premier Australii ) i JBM Hertzog ( premier RPA ) sprzeciwili się opcjom 1 i 2. Michael Joseph Savage ( premier Nowej Zelandii ) odrzucił pierwszą i uważał, że druga „może być możliwa ... gdyby rozwiązanie pojawiające się w tych liniach zostało uznane za wykonalne” , ale „byłoby kierować się decyzją rządu przyjmującego” . W kontaktach z rządem brytyjskim Éamon de Valera ( przewodniczący Rady Wykonawczej Wolnego Państwa Irlandzkiego ) wskazał, że jako kraj katolicki Wolne Państwo Irlandzkie nie uznaje rozwodów. Uważał, że jeśli Brytyjczycy odmówią przyjęcia Wallis Simpson, jedynym możliwym rozwiązaniem będzie abdykacja. ten24 listopadaBaldwin konsultował się z trzema przywódcami politycznymi opozycji w Wielkiej Brytanii: przywódcą opozycji Clementem Attlee , przywódcą Partii Liberalnej Sir Archibaldem Sinclairem i Winstonem Churchillem . Sinclair i Attlee zgodzili się, że opcje 1 i 2 są nie do przyjęcia, a Churchill zobowiązał się do poparcia rządu.
Stanowisko Churchilla nie wpłynęło jednak na rząd. W lipcu doradził królewskiemu prawnikowi, Walterowi Moncktonowi , przeciwko rozwodowi, ale jego rada została zignorowana. Gdy tylko związek został upubliczniony, Churchill wywarł presję na Baldwina i króla, aby opóźnili jakąkolwiek decyzję do czasu konsultacji parlamentu i ludu. W prywatnym liście do Geoffreya Dawsona , redaktora gazety The Times , Churchill zasugerował, że opóźnienie byłoby korzystne, ponieważ z czasem król mógłby pokłócić się z Simpsonem. Baldwin odrzucił prośbę o opóźnienie, prawdopodobnie dlatego, że wolał szybko rozwiązać kryzys. Zwolennicy króla udawali spisek między Baldwinem, Geoffreyem Dawsonem i Cosmo Langiem , ówczesnym arcybiskupem Canterbury . Królewski lekarz Bertrand Dawson (w) mógł być zaangażowany w plan, którego celem było zmuszenie premiera do przejścia na emeryturę z powodu choroby serca, ale ostatecznie zgodził się na świadectwo elektrokardiografu , serce de Baldwina było w dobrym zdrowiu.
Poparcie polityczne dla króla było rozproszone i obejmowało polityków spoza głównych partii, takich jak Churchill, Oswald Mosley i komuniści . David Lloyd George również wspierał króla, chociaż nie lubił Simpsona. Jednak nie był w stanie odegrać aktywnej roli w kryzysie, ponieważ był na wakacjach na Jamajce ze swoją kochanką. Na początku grudnia krążyły pogłoski, że zwolennicy króla spotkają się na „Królewskiej Partii” kierowanej przez Churchilla. Nie było jednak skoordynowanych wysiłków, aby utworzyć zorganizowany ruch, a Churchill nie miał zamiaru przewodzić żadnym z nich. Niemniej jednak pogłoski poważnie zaszkodziły królowi i Churchillowi, a posłowie byli przerażeni ingerencją króla w politykę.
Listy i pamiętniki klasy robotniczej i byłych wojskowych na ogół wykazują poparcie dla króla, podczas gdy klasy średnie i wyższe mają tendencję do wyrażania oburzenia i obrzydzenia. The Times , Morning Post , Daily Herald i gazety należące do Lorda Kemsleya (w) jako The Daily Telegraph były przeciwne małżeństwu. Dla kontrastu, dzienniki Daily Express i Daily Mail , należące odpowiednio do Lorda Beaverbrooka i Lorda Rothermere , wydawały się popierać małżeństwo morganatyczne. Król szacował, że gazety miały nakład 12,5 mln egzemplarzy, a przeciw 8,5 mln.
Wspierany przez Churchilla i Beaverbrooka, Edward zaproponował wygłoszenie przemówienia wskazującego na jego pragnienie pozostania na tronie lub odwołania go, jeśli zostanie zmuszony do abdykacji przez organiczne poślubienie Simpsona. We fragmencie Édouard przedstawia propozycję:
„Ani pani Simpson, ani ja nigdy nie chcieliśmy nalegać, by została królową. Chcieliśmy tylko, aby nasze szczęście małżeńskie wiązało się z prawdziwym tytułem i wysokim stanowiskiem godnym mojej żony. Teraz, kiedy w końcu udało mi się podzielić z Wami tymi zwierzeniami, myślę, że lepiej na chwilę odejść, abyście mogli spokojnie i spokojnie, ale bez zbędnej zwłoki, zastanowić się nad tym, co robię. "Baldwin zablokował przemówienie, twierdząc, że zszokuje wielu ludzi, a także stanowi poważne naruszenie zasad konstytucyjnych. Zgodnie ze współczesną konwencją suweren mógł działać tylko za radą i radą ministrów, zatwierdzonych przez różne parlamenty króla. Szukając poparcia ludzi przeciwko rządowi, Edward zdecydował się sprzeciwić wiążącej radzie swoich ministrów, aby działać jako jednostka. Brytyjscy ministrowie Edwarda uważali, że wygłaszając swoje przemówienie, Edward ujawnił swoje lekceważenie konwencji konstytucyjnej i zagroził politycznej neutralności Korony.
Z dokumentów należących do Kancelarii opublikowanych w 2013 r. wynika, że5 grudnia 1936lub wcześniej minister spraw wewnętrznych sir John Simon nakazał podsłuchiwanie telefonów Edwarda, wymagając od General Post Office (który kontrolował brytyjskie usługi telefoniczne) przechwycenie „komunikacji telefonicznej między Fortem Belvedere i Pałacem Buckingham z jednej strony a kontynentem europejskim z drugiej. "
ten 5 grudnia, będąc rzeczywiście poinformowanym, że nie może utrzymać tronu i poślubić Simpsona, i widząc, że jego prośba o przedstawienie „jego wersji historii” jest z powodów konstytucyjnych niemożliwa do zrealizowania, Edward wybrał trzecią opcję.
Po wysłuchaniu Simpsona 27 października 1936Jeśli chodzi o jej rozwód, jej prawnik, Theodore Goddard (en) , martwił się o możliwą interwencję obywatela (urządzenie prawne mające na celu zablokowanie rozwodu) „patriotyczną” oraz o możliwy sukces tej inicjatywy. Sądy nie mogły przyznać wspólnego rozwodu (rozwiązania małżeństwa, na które zgodziły się obie strony), w związku z czym sprawę potraktowano tak, jakby orzeczono przeciwko niej winę, bezbronny rozwód .” „Ernest Aldrich Simpson, Wallis Simpson reprezentujący strona poszkodowana i niewinna. Proces rozwodowy zakończyłby się niepowodzeniem, gdyby odpowiedź obywatela ujawniła, że proces Simpsona był procesem zmowy (w) , odnotowując na przykład współudział (w) lub rozwód bez winy . poniedziałek7 grudnia 1936Król dowiedział się, że Goddard planuje polecieć na południe Francji, aby zobaczyć Wallis Simpson. Król wezwał go i wyraźnie zabronił mu odbycia podróży, obawiając się, że wizyta wzbudzi wątpliwości w umyśle Simpsona. Goddard udał się bezpośrednio na Downing Street 10, aby tam spotkać się z Baldwinem i w wyniku tej wizyty otrzymał samolot, który miał go zawieźć bezpośrednio do Cannes .
Gdy tylko przybył, Goddard ostrzegł swojego klienta, że ewentualna interwencja obywatelska może się powieść. Według Goddarda jego obowiązkiem było doradzenie jej, aby wycofała pozew o rozwód. Simpson odmówił, ale obaj zadzwonili do króla, aby poinformować go, że jest gotowa zrezygnować z niego, aby pozwolić mu pozostać królem. Było jednak za późno; król już podjął decyzję o odejściu, chociaż nie mógł poślubić Simpsona. Rzeczywiście, gdy idea nieuchronnej abdykacji nabrała rozpędu, Goddard oświadczył, że: „[jego] klient był gotów zrobić wszystko, aby załagodzić sytuację, ale drugi koniec kontuzji [Édouard VIII] był zdeterminowany” .
Goddard miał chude serce i nigdy wcześniej nie latał, więc poprosił swojego lekarza, Williama Kirkwooda, by towarzyszył mu w podróży. Gdy Kirkwood przebywała w szpitalu położniczym, jej obecność doprowadziła do fałszywych spekulacji, że Simpson była w ciąży, a nawet miała aborcję. Prasa entuzjastycznie donosiła, że adwokat odwiedził Simpsona w towarzystwie ginekologa i anestezjologa (który w rzeczywistości był urzędnikiem adwokata).
W Fort Belvedere ,10 grudniaEdward podpisał pisemne zawiadomienie o abdykacji, a jego trzej młodsi bracia byli świadkami: książę Albert, książę Yorku (który zastąpił Edwarda jako Jerzy VI ); książę Henryk, książę Gloucester ; i książę Jerzy, książę Kentu . Następnego dnia otrzymał formę legislacyjną poprzez ustawę Parlamentu Specjalnego: Ustawa o Deklaracji Jego Królewskiej Mości z 1936 r. (en) . Na mocy zmian wprowadzonych w 1931 r. przez Statut Westminsterski jedna Korona dla całego Imperium została zastąpiona wieloma Koronami, po jednej dla każdego Dominium, noszonymi przez jednego monarchę w organizacji zwanej wówczas Wspólnotą . Abdykacja Edwarda wymagała zgody każdego stanu Rzeczypospolitej, która została należycie udzielona; przez parlament Australii, który wówczas obradował, oraz przez rządy innych dominiów, których parlamenty znajdowały się na przerwie. Jednak rząd Wolnego Państwa Irlandzkiego , korzystając z okazji, jaką dał kryzys i dokonując ważnego kroku milowego na drodze do ostatecznego przejścia do republiki , przyjął poprawkę do swojej konstytucji.11 grudniausunąć wszelkie odniesienia do Korony. Abdykacja króla została uznana dzień później w ustawie o stosunkach zewnętrznych Wolnego Państwa Irlandzkiego , a ustawodawstwo ostatecznie uchwalone w RPA ogłosiło, że abdykacja wejdzie w życie10 grudnia. Ponieważ Edward VIII nie został koronowany, data wyznaczona na jego koronację stała się datą jego brata Alberta, zwanego teraz Jerzym VI.
Zwolennicy Edwarda uważali, że „został wypędzony z tronu przez złośliwego szarlatana Baldwina”, ale wielu członków establishmentu poczuło ulgę po odejściu Edwarda. ten8 grudnia 1936, Mackenzie King napisał w swoim dzienniku, że „poczucie dobra lub zła Edwarda zostało w dużej mierze wymazane przez jazz życia, które prowadził przez lata”, a kiedy otrzymał wiadomość o ostatecznej decyzji Edwarda o abdykacji, „jeśli to jest rodzaj człowieka, to, że jest lepiej, jeśli nie jest on na tronie dłużej . " Prywatny asystent sekretarza Edwarda, Alan Lascelles , powiedział Baldwinowi już w 1927 roku: „Nie mogę powstrzymać się od myśli, że najlepszą rzeczą, jaka może się przytrafić jemu i krajowi, byłoby dla niego uciec. szyja. "
W nocy 11 grudnia 1936Edouard wygłosił audycję radiową w BBC z zamku Windsor . Nie był już królem, został przedstawiony przez Sir Johna Reitha jako „Jego Królewska Wysokość Książę Edward” . Przemówienie było uprzejme przez Winstona Churchilla i utrzymane w umiarkowanym tonie, mówiąc o niezdolności Edwarda, który w szczególności oświadczył: „Uznałem, że nie mogę udźwignąć ciężkiego ciężaru odpowiedzialności i wypełniać ciążących na mnie obowiązków jako króla. bez pomocy i pomocy kobiety, którą kocham” . Panowanie Edwarda trwało 326 dni, najkrócej spośród wszystkich brytyjskich monarchów od spornych rządów Lady Jeanne Grey ponad 380 lat wcześniej. Kilka godzin po tym ostatnim adresie Edward opuścił Pałac Buckingham na dobre . Wyjechał z Wielkiej Brytanii do Austrii , zanim dołączył do Wallis we Francji .
Jerzy VI nadał swojemu starszemu bratu tytuł księcia Windsoru, a także tytuł Królewskiej Wysokości12 grudnia 1936. ten3 majaw następnym roku rozwód Simpsonów został rozstrzygnięty. Proces przebiegł gładko i prawie nie wspomniano o nim w niektórych gazetach. The Times wspomniał o tym wydarzeniu w jednym zdaniu pod pozornie niepowiązanym raportem zapowiadającym wyjazd księcia do Austrii.
Kiedy książę poślubił Wallis we Francji dnia 3 czerwca 1937, została księżną Windsoru, ale, ku obrzydzeniu Edwarda, jej brat tydzień wcześniej wydał listy patentowe, które pozbawiły ją tytułu Królewskiej Wysokości.
Książę Windsoru przez większość swojego życia mieszkał na emeryturze we Francji. Brat przyznał mu ulgę pieniężną, którą książę uzupełniał, pisząc pamiętniki i angażując się w nielegalny handel walutami. Skorzystał również ze sprzedaży zamku Balmoral i Sandringham House Jerzemu VI. Oba majątki są własnością prywatną i nie wchodzą w skład domeny królewskiej, dlatego Edward odziedziczył i stał się właścicielem, niezależnie od abdykacji.
Podczas II wojny światowej Edward schronił się najpierw w Portugalii, a następnie, po usunięciu plotek projektowych nazistowskich tajnych służb, został mianowany gubernatorem Bahamów (w) , podczas których nękały go pogłoski i oskarżenia o asymilowanie go do pronazistowskich. Podobno powiedział do znajomego: „Kiedy wojna się skończy i Hitler zmiażdży Amerykanów… przejmiemy władzę… Oni [Wspólnota] nie chcą mnie jako króla, ale wkrótce wrócę. i będzie ich liderem. „ Powiedział też reporterowi, że „byłoby to tragiczne dla świata, gdyby Hitler został obalony” .
Takie komentarze utwierdzały w przekonaniu, że książę i księżna łączy sympatię z nazistami, a kryzys abdykacyjny z 1936 roku zmusił do opuszczenia tronu człowieka o skrajnych poglądach politycznych. Książę wyjaśnił swój punkt widzenia w New York Daily News of13 grudnia 1966 : „… w interesie Wielkiej Brytanii i Europy było również zachęcanie Niemiec do uderzenia na wschodzie i zmiażdżenia komunizmu na zawsze… Myślałem, że reszta z nas może być niezdecydowana, jak poszli naziści i czerwoni dokłada wszelkich starań, aby go wyeliminować. „ Jednak zarzuty, jakoby Edward stanowił zagrożenie lub został odrzucony w wyniku politycznego spisku mającego na celu detronizację, pozostały spekulatywne i „ utrzymują się w dużej mierze dlatego, że od 1936 r. współczesne względy publiczne straciły większość swojej siły, a zatem wydają się niesłusznie zapewniać niewystarczające wyjaśnienia dotyczące odejścia króla” .
Romans Edwarda i Wallisa pobudził wyobraźnię i zainteresowanie wielu artystów. Te reprezentacje kulturowe abdykacji i jego konsekwencje (w) są liczne i obejmują różne media.