Brazzaville konferencja zorganizowana została w czasie II wojny światowej , od 30 stycznia do8 lutego 1944 r., przez Francuski Komitet Wyzwolenia Narodowego (CFLN), w celu określenia roli i przyszłości francuskiego imperium kolonialnego . Pod koniec tej konferencji podjęto decyzję o zniesieniu kodeksu indigénat . Podczas konferencji została przyjęta propozycja Félixa Éboué dotycząca polityki asymilacji na rzecz kolonii. Generał de Gaulle przypomina, że związek między Francją a jej koloniami jest „ostateczny”, a deklaracja końcowa konferencji kategorycznie odrzuca „wszelką możliwość rozwoju poza blokiem francuskim i jakąkolwiek konstytucję, nawet odległą, samorządności ”.
W czasie konfliktu istotną rolę odegrało imperium kolonialne, które stopniowo przekształciło się w obóz Wolnej Francji . Po zakończeniu kampanii tunezyjskiej całe imperium kolonialne zostało zjednoczone na rzecz sił oporu, z wyjątkiem jednak odległych geograficznie Indochin Francuskich , nadal zarządzanych przez gubernatora Jeana Decoux , lojalnego wobec rządu Vichy .
Ze względu na własną rolę Imperium CFLN zadaje sobie pytanie o swój status, podczas gdy idea federalna poczyniła postępy. Konflikt, czynnik wielu trudności dla miejscowej ludności, doprowadził we francuskiej Afryce Północnej do rozwoju dążeń nacjonalistycznych i napięć między społecznościami, zwłaszcza w Algierii i Tunezji . Ponadto Francuzi muszą porozumieć się ze Stanami Zjednoczonymi , które nie ukrywają swojego sprzeciwu wobec kolonializmu . Na Madagaskarze miesiące okupacji kolonii przez Wielką Brytanię po inwazji na wyspę osłabiły władzę Francuzów. René Pleven , komisarz ds. kolonii w ramach CFLN, pragnie uniknąć arbitrażu przez organ międzynarodowy w sprawie przyszłości Cesarstwa Francuskiego. Dlatego konferencja w Brazzaville , w Kongo , we francuskiej Afryce Równikowej, ma objąć przewodnictwo i przygotować się na okres powojenny .
Konferencja wpisuje się również w reformatorski testament, który ożywia wielu przywódców Wolnej Francji, głównie Henri Laurentie , sekretarza generalnego De Gaulle'a i Felixa Eboué . Sam de Gaulle w swoim przemówieniu w kwietniu 1941 r. do Królewskiego Towarzystwa Afrykańskiego w Londynie wspomniał o koniecznych „transformacjach”, które miały otworzyć przed Afryką „drogę do wielkiej przyszłości” i pozwolić jej „wybierać. szlachetnie, liberalnie”. droga nowych czasów”, formuły, które w niemal identyczny sposób odnajdujemy w przemówieniu inauguracyjnym konferencji Brazzaville.
W związku z konferencją w Brazzaville Henri Laurentie, ówczesny dyrektor polityczny komisji kolonialnej kierowanej przez René Plévena , przedstawił ambitny program. Na poziomie gospodarczym i społecznym propozycje opierają się na odrzuceniu „paktu kolonialnego” i autarkii, stworzeniu funduszu inwestycyjnego zasilanego z budżetu metropolitalnego i planowaniu przez państwo rozwoju gospodarczego i społecznego kolonii, rozwój edukacji i zdrowia. Na poziomie politycznym Laurentie jest zwolennikiem stowarzyszenia: wybór przedstawicieli, którzy braliby udział w administracji i rządzie terytoriów; nadanie obywatelstwa francuskiego elitom nabytym dla sprawy francuskiej (co przejmuje dekret CFLN z grudnia 1943 r.), utrzymanie tradycyjnych instytucji inicjujących Afrykańczyków do zarządzania własnymi sprawami oraz przekształcenie Cesarstwa w federację narodów stowarzyszonych .
CFLN początkowo planowała zgromadzenie wszystkich gubernatorów wszystkich wolnych terytoriów, ale musiała zrezygnować z powodu trudności komunikacyjnych związanych z wojną. Konferencja ostatecznie skupia przedstawicieli administracji terytoriów francuskich w Afryce, wokół generała de Gaulle'a i René Plevena. Program został wysłany do uczestników z dwumiesięcznym wyprzedzeniem. Wśród nich jest 21 gubernatorów, 9 członków Zgromadzenia Doradczego oraz sześciu obserwatorów wysłanych przez Generalną Gubernię Algierii oraz Generalne Rezydencje Tunezji i Maroka . Żaden rdzenny Afrykanin nie wziął udziału, jednak sześć wysłało raporty, które są odczytywane podczas sesji poświęconej problemowi rodziny i zwyczajów społecznych.
W swoim przemówieniu otwierającym de Gaulle potwierdził potrzebę zaangażowania kolonii „na drodze do nowych czasów”, a także wydawał się kłaść podwaliny pod Unię Francuską z 1946 roku . De Gaulle oświadcza: „we francuskiej Afryce, jak i na wszystkich innych terytoriach, gdzie ludzie żyją pod naszą flagą, nie byłoby postępu, który jest postępem, gdyby ludzie w swojej ojczyźnie nie odnosili z niego korzyści moralnych i materialnych, gdyby nie mogli stopniowo wznieść się do poziomu, na którym będą mogli uczestniczyć w domu w zarządzaniu własnymi sprawami. Obowiązkiem Francji jest zapewnić, aby tak się stało” . Ta formuła sugeruje, że De Gaulle skłania się ku skojarzeniu.
Przedstawiono zestaw propozycji dotyczących z jednej strony kwestii społecznych, ekonomicznych i administracyjnych, az drugiej strony organizacji politycznej. Jeśli chodzi o pierwsze pytania, uczestnicy przewidują znaczące przeobrażenia: zdecydowano się otwierać coraz więcej miejsc pracy dla tubylców, pozostawiając jednak na razie kierownictwo zarządu dla obywateli francuskich; Proponuje się równe wynagrodzenie za równe kompetencje Europejczyków i tubylców, a także koncepcję wolności małżeństwa, aby promować wolność kobiet. Rozwój edukacji, stopniowe zakończenie pracy przymusowej w ciągu 5 lat oraz stworzenie odpowiedniego systemu pomocy społecznej należą do najbardziej znaczących propozycji ze społecznego punktu widzenia. Na poziomie ekonomicznym podkreśla się potrzebę wspierania industrializacji terytoriów kolonialnych. W dziedzinie administracyjnej przewiduje się różne środki reorganizacyjne, ale nie ma mowy o ograniczaniu władzy wodzów kolonii, której rozszerzenie proponuje się przeciwnie.
Na poziomie politycznym konferencja jest wyraźnie bardziej konserwatywna, jeśli chodzi o organizację polityczną Cesarstwa Francuskiego: jeśli pojawiają się terminy „Federacja Francuska” , „osobowość polityczna” lub „odpowiedzialność polityczna” , ich znaczenie pozostaje niejednoznaczne. Ostateczny tekst, napisany zgodnie z życzeniem generała de Gaulle'a, wyklucza jednak ideę emancypacji kolonii, odrzucając, jeszcze przed sprecyzowaniem jego zaleceń, „każdej idei autonomii, jakiejkolwiek możliwości rozwoju poza blokiem francuskim”. Imperium: wyklucza się ewentualną konstytucję, nawet odległą, samorządów [samorządu] w koloniach” . Tekst wymaga, aby „kolonie cieszyły się dużą swobodą administracyjną i gospodarczą. Chcemy również, aby narody kolonialne same doświadczyły tej wolności i aby ich odpowiedzialność była stopniowo kształtowana i podnoszona, tak aby były związane z zarządzaniem sprawami publicznymi w swoim kraju. „ Opowiada się także za utworzeniem nowej organizacji, zgromadzenia federalnego, które, szanując wolność terytoriów lokalnych, „potwierdzi i zagwarantuje nierozerwalną jedność polityczną francuskiego świata” .
Jeśli konferencja w Brazzaville jest postrzegana jako jeden z zwiastunów dekolonizacji , stanowi również, według Pierre'a Montagnona , jej „fałszywy początek” . Według historyka Xaviera Yacono konferencja, choć opowiada się za prawdziwymi reformami, nadal znajduje się w kontekście, w którym dekolonizacja pozostaje „nie do pomyślenia” i gdzie „zawsze pozostawał ideał, by francuski Afrykanin stał się afrykańskim Francuzem” . Dla historyka Camille Lefebvre:
„Konferencja w Brazzaville… obiecuje mieszkańcom Imperium postęp gospodarczy, społeczny i polityczny bez podejmowania jakichkolwiek konkretnych środków. "